袁枚是清代詩(shī)人、散文家。號(hào)簡(jiǎn)齋，晚年自號(hào)倉(cāng)山居士、隨園主人、隨園老人。袁枚字子才，人如其字，袁枚是位不折不扣的大才子，他是乾嘉時(shí)期代表詩(shī)人之一，與趙翼、蔣士銓合稱(chēng)“乾隆三大家”。袁枚為文自成一家，與紀(jì)曉嵐齊名，時(shí)稱(chēng)“南袁北紀(jì)”。袁枚的散文代表作《祭妹文》哀婉真摯，流傳久遠(yuǎn)，古文論者將其與唐代韓愈的《祭十二郎文》并提。(袁枚之妹袁機(jī)亦甚具學(xué)識(shí)，《杭州府志》、《清史稿·列女傳》皆有傳，于乾隆二十四年(1759)卒。)

袁枚年輕時(shí)即為一名飽學(xué)之士。在他十九歲的時(shí)候，浙江督學(xué)帥蘭皋考他典故，問(wèn)他：“國(guó)馬”、“公馬”何解？袁枚說(shuō)：“出自《國(guó)語(yǔ)》注自韋昭。至作何解，枚實(shí)不知。”這時(shí)的袁枚確實(shí)不知，態(tài)度是十分謙虛老實(shí)的。帥蘭皋夸獎(jiǎng)袁枚說(shuō)：“你很年輕，但能夠知道‘國(guó)馬’、‘公馬’這兩個(gè)典故的出處也就可以了，何必一定要你解說(shuō)呢？”接著帥又問(wèn)他：“‘國(guó)馬’、‘公馬’之外，還有‘父馬’，你知道嗎？”袁枚說(shuō)：“出自《史記·平準(zhǔn)書(shū)》?！睅浾f(shuō)：“你能用另一個(gè)典故對(duì)上它嗎？”袁枚說(shuō)：“可對(duì)‘母?！?，出自《易經(jīng)·說(shuō)卦傳》?！睅浱m皋大喜，把袁枚大大夸獎(jiǎng)了一番。

袁枚憑著自己的才學(xué)，在二十三歲時(shí)中舉，人翰林，旋改庶吉士。袁枚著有《小倉(cāng)山房文集》;《隨園詩(shī)話(huà)》16卷及《補(bǔ)遺》10卷;《新齊諧》24卷及《續(xù)新齊諧》10卷;散文，尺牘等30余種。袁枚的筆記小說(shuō)《子不語(yǔ)》，與紀(jì)曉嵐《閱微草堂筆記》齊名。袁枚還是一位美食家，寫(xiě)有著名的《隨園食單》，是清朝一部系統(tǒng)地論述烹飪技術(shù)和南北菜點(diǎn)的重要著作。該書(shū)出版于乾隆五十七年(1792年)。

然而就是這樣的一位名滿(mǎn)天下的大才子，大詩(shī)人，大文豪，一生中卻只寫(xiě)了一首詞。

這是為什么呢？因?yàn)樵队憛捥钤~。填詞要依譜入韻，規(guī)矩頗多，這使在創(chuàng)作上一貫倡導(dǎo)“性靈說(shuō)”的他覺(jué)得寫(xiě)詞很受束縛。而袁枚平日與朋友交往，吟詩(shī)贈(zèng)答，對(duì)于詩(shī)的格律也不太遵守，往往有所突破。他認(rèn)為：只要能表達(dá)意思，形式并不重要。

但是，袁枚三十三歲的時(shí)候，有一件事卻使他有了寫(xiě)詞的沖動(dòng)，寫(xiě)下了一生唯一的一首詞。

這一年是1748年，袁枚在南京江寧縣當(dāng)縣令，他在南京購(gòu)置了“隨園”，頗有點(diǎn)絕意仕宦的念頭。這時(shí)，他的好朋友李宗典從外地給他寫(xiě)了一封信，說(shuō)：“我的官府上有一位姓王的女子，長(zhǎng)得不錯(cuò)。你如喜歡，我可以贈(zèng)給你作妾?！痹兑?jiàn)此，立即雇船到了揚(yáng)州，在揚(yáng)州觀(guān)音庵中，他見(jiàn)到了姓王的母女二人。只見(jiàn)此女子長(zhǎng)得風(fēng)韻標(biāo)致，面色紅中透艷，舉止落落大方，任憑袁枚怎么看她，她都毫不害羞。袁枚見(jiàn)過(guò)，心中很想娶她，但就有點(diǎn)嫌此女膚色不太白，因而當(dāng)時(shí)沒(méi)下決心。于是，他就繼續(xù)乘船到了蘇州。到蘇州后，一直在心里盤(pán)算此事，最后還是決定再去娶她。

便派人再回?fù)P州去看看。差人回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“這位女子已經(jīng)被江東一個(gè)小官吏娶走了。”袁枚聽(tīng)后，大悔不迭，連叫：“后悔，后悔，失之交臂！”于是提筆寫(xiě)了一首《滿(mǎn)江紅》，表示他的惆悵之情：

我負(fù)卿卿，撐船去、曉風(fēng)殘雪。曾記得，庵門(mén)初啟，嬋娟方出。玉手自翻紅翠袖。粉香聽(tīng)摸風(fēng)前頰。問(wèn)妲娥何事不嬌羞？情難說(shuō)。

既已別，還相憶。重訪(fǎng)舊，杳無(wú)跡。說(shuō)廬陽(yáng)小吏公然折得。珠落掌中偏不取，花看人采方知惜。笑平生雙眼太孤高，嗟何益！

這首詞言辭真切，直抒胸臆，表達(dá)了他痛失美女的悔恨之情。袁枚一生中風(fēng)流韻事頗多，他招收女弟子，出入酒席、歌場(chǎng)，直言不諱地說(shuō)自己“尋花問(wèn)柳”，說(shuō)自己不過(guò)是“《國(guó)風(fēng)》之好色耳”。在六十歲時(shí)還在蘇州召集一百個(gè)妓女，讓她們唱百年歌，為舊相識(shí)、女校書(shū)任氏題扇頭詩(shī)，稱(chēng)為“雅會(huì)”。在老年之時(shí)，還同縣衙役一起到管押處看被管押的二個(gè)妓女，為此俞樾譏笑他：“可笑鲅鸞囚鳳處，先生也為看花來(lái)。”生活作風(fēng)的不嚴(yán)謹(jǐn)，使袁枚在當(dāng)時(shí)頗受士大夫們的非議，但他對(duì)之毫不在乎，依然是一派名士風(fēng)流。

袁枚二十六歲那年，尚在在翰林院工作，曾有一件事深深地觸動(dòng)了他。當(dāng)時(shí)翰林院人物，大多恃才傲物。袁枚當(dāng)然也免不了這一惡習(xí)。一天，有位客人定要見(jiàn)袁枚，執(zhí)意不肯說(shuō)出姓名。袁枚叫守門(mén)人堅(jiān)決將他拒絕了。第二天，那位客人又來(lái)，守門(mén)人再三問(wèn)訊，他才從袖中拿出一卷紙說(shuō)：“事情都寫(xiě)在上面，請(qǐng)交給你的主人，三日后我來(lái)取?！痹兑豢?，不覺(jué)惶然，原來(lái)上面寫(xiě)了一百二十個(gè)比較冷僻的典故。

他苦思了很久，才想出二十個(gè)，與詞林館的諸學(xué)士湊在一起才解決了五十個(gè)。又去翻檢《圖書(shū)集成》，仍然剩下二十個(gè)無(wú)論如何也解決不了。三天后，那位客人再來(lái)，接過(guò)卷子，不覺(jué)冷笑，諷刺說(shuō)：“詞林館這么多的顯官、人才，學(xué)問(wèn)也只不過(guò)如此?！庇谑侨∵^(guò)紙筆，很快地補(bǔ)上了剩余的二十個(gè)。

袁枚大為吃驚。這件事對(duì)袁枚的教訓(xùn)十分深刻，他從此真正認(rèn)識(shí)到知識(shí)無(wú)止境，于是發(fā)憤讀書(shū)，終于成為有清一代屈指可數(shù)的大文豪之一。