北宋真宗二年(999年)三月，西域于闐國(guó)王遣回鶻羅斯溫等來(lái)宋朝貢。宋真宗問詢路上情況，羅廝溫稱于闐到敦煌的道路通暢，此次于闐使節(jié)帶來(lái)的貢品有玉石、乳香、琥珀、棉織物、琉璃、胡錦等。于闐使團(tuán)間有商隊(duì)，從內(nèi)地帶去了絲織物、金銀器、茶葉等物品。

公元1009年，北宋繁華似錦。在這年的九月體現(xiàn)得尤為明顯。“(西夏)夏州進(jìn)奉外，有以私物貿(mào)易久而不售者，自今官為收市。這就是說(shuō)，西夏使節(jié)所帶之物，如果賣不出去，宋朝官府就全部包買下來(lái)，充分照顧朝貢者的利益。北宋政府財(cái)大氣粗可見一斑。

北宋基本上是風(fēng)調(diào)雨順，沒有大的自然災(zāi)害。唯有一次汴水漲溢出岸，浸沒了從京師到鄭州的道路。宋廷詔選善于治水的使臣迅速控制了水勢(shì)，一時(shí)受阻的漕運(yùn)也得以恢復(fù)通航?？途尤莸陌⒗滤沽殖鲑Y，仿照敘利亞大馬士革伊斯蘭教禮拜堂的建筑形式建造了泉州清凈寺，占地2500平方米，是我國(guó)現(xiàn)存最早的一處伊斯蘭教寺。 河南虞城富人曹誠(chéng)在商丘建學(xué)舍150間，聚書1500余卷，“博延眾生，講習(xí)甚盛”，宋真宗賜名“應(yīng)天府書院”，為中國(guó)四大書院之一。宋真宗追封孔子弟子顏回等十人公爵，曾參等62人侯爵，封先儒左丘明等19人伯爵。

這一年正處于歷史上少有的盛世“咸平之治”時(shí)期，北宋經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，國(guó)力猛增，制度清明，人文鼎盛，人口數(shù)量亦成倍增長(zhǎng)。有宋一代，素以富足、安康著稱，卻只這樣一個(gè)“盛世”排名。而且是在開國(guó)不到40年、國(guó)家千瘡百孔，每年不停地與黨項(xiàng)、契丹作戰(zhàn)，甚至還有四川叛亂的情況下開創(chuàng)的。

公元1009年，在中國(guó)大地上除了北宋之外，還有遼、夏，云南的大理國(guó)，青藏為吐蕃諸部及黃頭回紇，西域?yàn)槲髦莼佞X及于闐國(guó)(此時(shí)已皈依伊斯蘭教，屬于哈拉汗朝)。 遼之北則為斡朗改和轄戛斯等多個(gè)政權(quán)并立。而1004年前，北宋的周邊形勢(shì)要嚴(yán)峻得多，尤其是宋遼關(guān)系。

1004年九月，遼蕭太后與遼圣宗率大軍侵入宋境，十一月，進(jìn)抵澶州(今河南濮陽(yáng))。 此前，遼曾提出和約，宋真宗選擇了戰(zhàn)爭(zhēng)。在同平章事寇準(zhǔn)等人的堅(jiān)持下，宋真宗親至澶州督戰(zhàn)，登臨北城門樓，“諸軍皆呼萬(wàn)歲，聲聞數(shù)十里，氣勢(shì)百倍”。 遼軍一面屯兵澶州城下，與真宗所統(tǒng)宋軍主力對(duì)峙，一面展開和談。

十二月，宋遼講和，雙方約為兄弟之國(guó)，承認(rèn)邊界現(xiàn)實(shí)，宋每年給予遼銀10萬(wàn)兩，絹20萬(wàn)匹。這就是歷史上的“澶淵之盟”。關(guān)于“澶淵之盟”，歷來(lái)頗多非議，否定者認(rèn)為這是勝算下的城下之盟。殊不知，雖然遼軍腹背受敵，但已擊敗宋軍第一線主力，長(zhǎng)驅(qū)直入，折損大量宋軍。同時(shí)宋人也因爭(zhēng)戰(zhàn)多年卻無(wú)法擊敗遼軍取得最后的勝利而傾向議和，因而澶淵之盟是宋遼地緣政治平衡的產(chǎn)物。

雖然“澶淵之盟”后宋朝納歲幣換取了和平，從公元979年，真宗之父趙光義北征開始，宋遼之戰(zhàn)已經(jīng)打了25年了，其間北宋損兵折將，人民生靈涂炭。當(dāng)時(shí)宋年收入一億，而一場(chǎng)中等規(guī)模的戰(zhàn)事所耗費(fèi)的軍費(fèi)就高達(dá)3000萬(wàn)。相比之下，這30萬(wàn)兩歲貢的確是九牛之一毛。于是，遼朝上下因此而與宋朝百年交好，遼朝鐵騎不再南下。