契丹反唐黃麞谷之戰(zhàn)后，武則天為挽回?cái)【?，于萬(wàn)歲通天元年(696年)九月詔征天下囚犯與吏民家奴驍勇者充軍，并令山東(太行山東)靠近邊塞各州組織武騎團(tuán)兵，以右武威衛(wèi)大將軍、建安王武攸宜為清邊道行大軍總管，率軍進(jìn)討契丹。這時(shí)，東突厥默啜可汗請(qǐng)作武后之子，并為其女兒求婚，同時(shí)要求歸還突厥降戶，愿率其眾討伐契丹。武后遂冊(cè)授默啜為左衛(wèi)大將軍、遷善可汗。十月二十二日，契丹首領(lǐng)李盡忠卒，其妻兄孫萬(wàn)榮代領(lǐng)其眾。默啜乘機(jī)突襲松漠都督府(治今內(nèi)蒙古翁牛特旗西北)，俘盡忠、萬(wàn)榮妻、子而去。萬(wàn)榮收集余眾，軍勢(shì)復(fù)振，即派部將駱務(wù)整、何阿小為前鋒，率騎南進(jìn)，攻克冀州(治今河北冀縣)，殺刺史陸寶積，屠吏民數(shù)千人。繼而進(jìn)攻瀛州(治今河北河間)屬縣，使河北大為震動(dòng)。武則天急令夏官尚書王孝杰、羽林衛(wèi)將軍蘇宏暉率軍18萬(wàn)(一說(shuō)17萬(wàn)，另一說(shuō)7萬(wàn))，討伐契丹?！杜f唐書 列傳第一百四十九 北狄》：“又令夏官尚書王孝杰、左羽林將軍蘇宏暉領(lǐng)兵七萬(wàn)以繼之?！?/p>

神功元年(697年)三月，王孝杰部行至東硤石谷，與契丹軍相遇。因道路險(xiǎn)隘，王孝杰率少量精銳作為先鋒，前進(jìn)。孫萬(wàn)榮令契丹軍佯退，誘敵深入。王孝杰且戰(zhàn)且進(jìn)，在將出山谷時(shí)整隊(duì)布置方陣。這時(shí)孫萬(wàn)榮令契丹軍立即回軍反擊，四面圍攻，唐(周)軍主力后援沒(méi)有來(lái)，王孝杰以少打多，營(yíng)中潰亂，王孝杰墮谷而死，所率先鋒死亡殆盡。

此戰(zhàn)，王孝杰“率精銳之士為先鋒”“深入寇境，以少御眾”“虜甚眾”，深入敵境以少打多，兵數(shù)遠(yuǎn)少于孫萬(wàn)榮。王孝杰所率的是少量兵力，而“既無(wú)后繼”“后援不至”，說(shuō)明蘇宏暉沒(méi)有率領(lǐng)大軍主力前去支援王孝杰。最終王孝杰率領(lǐng)的少量先鋒死亡殆盡，而唐(周)軍主力沒(méi)有全軍覆沒(méi)。

武攸宜軍在漁陽(yáng)(今天津薊縣)聞孝杰敗沒(méi)，不敢進(jìn)。萬(wàn)榮遂乘勝進(jìn)兵幽州(治薊縣，今北京城西南)，攻陷城邑，剽掠吏民。武攸宜派兵進(jìn)擊，亦不能克。