日本刀受追捧，也是有一定原因的，他們的刀和刀法，受中國人的影響很深。但是他們經(jīng)過了自己的發(fā)展，而原創(chuàng)了不少元素，并在明清回流中國，給中國兵器和武術(shù)界帶來過很大沖擊。

日本人民是以善于吸取外來文化而著稱的優(yōu)秀民族。長(zhǎng)期借鑒中國的經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合自己創(chuàng)造性的勞動(dòng)，使日本的劍刀鍛鑄工藝獲得突飛猛進(jìn)，并終于超邁中國而后來居上。中國春秋戰(zhàn)國時(shí)代的青銅劍，特別是興起于春秋末期、發(fā)達(dá)于兩漢的鋼鐵花紋劍刀，曾以其無與倫比的銳利精致而冠絕世界?？脊虐l(fā)掘所得，往往在深埋于地下千百年后，依然鋒刃如新，絢麗奪目，使中外人士嘆為奇觀！然而，由于遭受歷代統(tǒng)治階級(jí)的漠視、摧殘，這種先進(jìn)工藝到唐宋以后竟?jié)u衰退。

與此同時(shí)，日本的花紋劍刀卻異軍突起，大放異彩，“數(shù)百年來，在遠(yuǎn)東首屈一指”。大致自宋代開始，日本劍刀開始向中國輸入，隨著時(shí)代的推移，輸入量愈來愈大，對(duì)中國劍刀的影響也與日俱增。 據(jù)《宋史·日本傳》記載，宋太宗雍熙二年（985年），曾經(jīng)入宋求法的日本名僧奝然為報(bào)答宋朝對(duì)他的禮遇，譴弟子喜因奉表來謝。在喜因贈(zèng)獻(xiàn)宋室的方物中，就有日本制作的“鐵刀”。實(shí)際上，宋代日本劍刀已通過民間貿(mào)易源源不斷流入中國，在中國享有“寶刀”之譽(yù)。

14世紀(jì)的手持武士刀的日本武士插畫

請(qǐng)看北宋著名文學(xué)家歐陽修寫的《日本刀歌》：昆夷道遠(yuǎn)不復(fù)通，世傳切玉誰能窮？寶刀近出日本國，越賈得之滄海東。魚皮裝貼香木鞘，黃白間雜鍮與銅；百金傳入好事手，佩服可以讓妖兇。詩人說，中國古代傳說中能夠“切玉如割泥”昆吾之劍，早已渺茫難求了，而在一衣帶水的東鄰日本，卻造成了真正名不虛傳的寶刀。從詩人的詠贊中我們可以想見，日本刀不僅鍛造精良，而且裝飾也極考究，所以“好事”者不惜重價(jià)購求，競(jìng)相佩帶以炫耀利器。“百金”并非虛語。據(jù)日本《宇治拾遺物語》中說：“以太刀十腰（把）為質(zhì)，則可自唐人（指宋代中國人）借來六七千匹之物?！保ㄗ阋姰?dāng)時(shí)的日本刀確實(shí)價(jià)值昂貴。正由于此，日本劍刀終于成為日本對(duì)中國貿(mào)易的只要出口品之一，這不僅在宋朝是如此，在元朝也是如此。到了明代，日本刀的制作臻于極精，傳播日遠(yuǎn)，聲譽(yù)日隆。從文獻(xiàn)記載和保存到今天的實(shí)物來看，明代的日本刀一般刀身修長(zhǎng)，刃薄如紙，銳利無比，揮動(dòng)起來十分稱手，確有穿堅(jiān)斷韌之效。從刀形上觀察，不難看出日本刀繼承和發(fā)揚(yáng)了漢代環(huán)首大刀的優(yōu)點(diǎn)，尺度和分量都更加有利于格殺技術(shù)的發(fā)揮。與唐宋以來形制駁雜、刀體厚重的中國短兵器相比較，日本刀無論外觀上和實(shí)用價(jià)值上，都確實(shí)要高明得多。

明代日本劍刀大量進(jìn)入中國，主要通過以下三個(gè)途徑。

第一，是日本王室和商家對(duì)明廷的進(jìn)獻(xiàn)。對(duì)此類進(jìn)獻(xiàn)，明朝一般都有超值“回賜”，本質(zhì)上是朝貢貿(mào)易。明初，明太祖鑒于倭寇侵?jǐn)_和胡惟庸里通日本的罪行，對(duì)日本進(jìn)獻(xiàn)的方物一概拒不接受，并實(shí)行海禁政策。據(jù)日本古籍《善鄰國寶記》記載，日本為了恢復(fù)日中貿(mào)易，于明建文帝三年（1401）派使者奉表通好，并“獻(xiàn)方物”，其中就包括“劍十腰，刀一柄”。明朝的詔書中還特別提到過這柄“寶刀”。緊接著，永樂元年（1403）日本第二次“獻(xiàn)方物”時(shí)，刀的數(shù)量就增加到了一百把。以后所獻(xiàn)方物中刀幾乎成了最重要的物品之一，刀的品種也增加了。以有記錄可查的宣德九年（1434）為例，一次就“獻(xiàn)”了撒金鞘太刀二把、黑漆鞘太刀壹百把、長(zhǎng)刀一百柄，總計(jì)二百零二把。保存下來的景泰十年和成化十九年的兩份記錄上，所獻(xiàn)刀的數(shù)量與宣德九年相同，說明二百零二把是定額。由于文獻(xiàn)記載缺失，我們已無法得知以朝貢名義進(jìn)入中國的日本刀究竟有多少。有人做過統(tǒng)計(jì)，僅日本足利王室各朝進(jìn)獻(xiàn)給明朝英宗以前各帝的刀，有一千二百余把，這些優(yōu)質(zhì)的日本兵器，主要供明廷的“御林軍”執(zhí)用，其遺存至今猶可見到。當(dāng)然實(shí)際數(shù)量肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一千二百把。

第二，勘合貿(mào)易。明初，日本商人往往假借“朝貢”名義，攜帶私物以進(jìn)行貿(mào)易。所帶“私物”中尤以劍刀居多。對(duì)此，明朝政府曾一再加以禁限，要求每次“入貢”攜帶劍刀“毋過三千把”。永樂元年，日本貢使攜帶兵器在民間賣買，禮部尚書李至剛要求禁止，并沒收入官。而初登皇位的明成祖為了對(duì)“向慕中國”的外夷表示“朝廷寬大之意”，主張由官方以市價(jià)收購。但是，為了對(duì)中日貿(mào)易有所控制，也為了區(qū)分倭寇船和貿(mào)易船，明成祖永樂二年（1404）與日本正式簽定了貿(mào)易條約，規(guī)定以后凡日本商船來華，必須攜帶明朝所頒發(fā)的“勘合”，以進(jìn)行朝貢名義下的貿(mào)易。

規(guī)定十年一貢，人員二百，船只二艘。顯然，這個(gè)限額遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足兩國貿(mào)易的實(shí)際需要，特別是日方。宣德初，明朝稍有調(diào)整，增加到人員三百，船三艘，但仍堅(jiān)持十年一貢。實(shí)際上人船限額很難嚴(yán)格執(zhí)行，勘合貿(mào)易的規(guī)模、頻率都大于明朝定額。日本商船循例向明朝“貢獻(xiàn)方物”，所獻(xiàn)刀劍就是上面所講的二百零二把。此外就是“國王附搭品”和使臣和隨船僧俗人等的“自進(jìn)物”，實(shí)際都是商品。明朝不允許民間私鬻兵器，日本劍刀一般統(tǒng)由官方收購，給價(jià)很優(yōu)，“一把刀在日本售價(jià)八百文以至一千文，而明朝給價(jià)為五千文，可見當(dāng)時(shí)利潤(rùn)竟達(dá)四五倍?！?/p>

后來進(jìn)口數(shù)量驟增，質(zhì)量也明顯下降，價(jià)格便跟著落下來，但仍然有利可圖。所以日船所帶國王“附搭品”和“自進(jìn)物”中，一直以劍刀為主項(xiàng)，輸入量也持續(xù)上升。據(jù)木宮泰彥所提供的統(tǒng)計(jì)數(shù)，第一、二次勘合船所帶劍刀還不過三千把，第三次就飚升到九千九百六十把，第四次三萬把，第五次七千余把，第六次竟達(dá)到三萬七千余把！第七、第八次各為七千把，第十次是二萬四千一百五十二把。這只是所謂“國王附搭品”的數(shù)量，其中并不包括使臣“自進(jìn)物”的數(shù)字。如加上“自進(jìn)物”，僅十一次勘合船輸入明朝的劍刀，就應(yīng)該不少于二十萬把。

第三，走私。劍刀的豐厚利潤(rùn)不但剌激了勘合貿(mào)易，而且必然會(huì)剌激走私活動(dòng)。整個(gè)明代，中日之間除了官方所控制的勘合貿(mào)易外，沿海一直存在大規(guī)模的走私貿(mào)易，這是無庸置論的事實(shí)。明代禁兵之律甚嚴(yán)，但民間私藏兵器者不少。特別是日本劍刀，以其質(zhì)量精美，“中國人多鬻之”，成了人們喜好的收藏品，這從明人的詩文題詠中可以窺見?？梢韵嘈艅Φ锻瑯右矔?huì)成為走私貿(mào)易的主要商品之一。日本寬永十一年（1634，明崇禎七年）五月以后，嚴(yán)禁輸出兵器。然而，走私活動(dòng)恐難禁絕。明末清初的廣東，市面上就有“紅毛鬼子”叫賣日本刀者，因?yàn)橛邪拈T這個(gè)特殊的商埠，日本刀在澳門隨處可見，當(dāng)然可以從澳門進(jìn)入內(nèi)地。總之，從走私渠道進(jìn)入中國的日本劍刀必不在少，只是我們無從考知其數(shù)量罷了。

在明代，國家兵器制作機(jī)構(gòu)還仿制日本劍刀，這早在太祖洪武年間就開始了。明代所制作的各類刀中就有“倭滾刀”。明武宗正德年間，佞臣江彬用事，曾命“兵仗局”制作“倭腰刀萬二千把，長(zhǎng)柄倭滾刀二千把?！奔尉改觊g，倭寇侵?jǐn)_正烈，經(jīng)過俞大猷、戚繼光等抗倭名將的積極推行，日本式的長(zhǎng)刀、腰刀成為中國軍隊(duì)的主要裝備之一，后來又被引進(jìn)到北方邊防軍隊(duì)中。這樣大量的使用，當(dāng)然不可能全靠從日本進(jìn)口，得主要靠自己制造。所以，兵器史家周緯曾說，在中國兵器史上，明代短兵以使用和仿造日本刀為一代特點(diǎn)，這個(gè)結(jié)論無疑是符合歷史事實(shí)的。

宋代以后，日本劍刀越來越多地出現(xiàn)在中國，對(duì)中國社會(huì)產(chǎn)生了多方面的影響，至明代達(dá)到鼎盛。明代，與日本劍刀大量輸入的同時(shí)，倭寇的侵?jǐn)_給沿海人民帶來深重災(zāi)難，于是中國出現(xiàn)了前所未有的研究日本的熱潮，日本劍刀也成為一個(gè)熱點(diǎn)話題。參與這一話題的有文學(xué)家，還有軍事家、民間武藝家和科學(xué)家。一種國外物品在中國引起如此強(qiáng)烈的反響，牽涉面如此之廣，是歷史上前所未見的。