后人論史，每提及“小明王”韓林兒之死，大多認(rèn)定是朱元璋下的毒手，似乎已成定論。

元至正二十六年(1366年)，韓林兒應(yīng)朱元璋之請(qǐng)南下，途中舟覆而死。在《明史》中多處有相關(guān)記載，如《明史·韓林兒傳》說：“太祖命廖永忠迎林兒歸應(yīng)天，至瓜步，覆舟沉于江。”聯(lián)系朱元璋后來大肆屠戮功臣的毒辣和殘忍，如此推論看來也順理成章，夏《明通鑒》就是如是判斷的。

朱元璋出自郭子興麾下，自屬紅巾一系，名義上確算韓林兒部下。不過天下大亂之際，群雄并起，“眾各數(shù)萬，并置將帥，殺吏，侵略郡縣”，稱王稱帝者有徐壽輝、張士誠、趙均用等，不乏其人，這種名分上的歸屬并沒有太大的意義。元至正十五年(1355年)，劉福通立韓林兒為帝，國號(hào)宋，建元龍鳳?！跋优d子天敘為都元帥，張?zhí)?、太祖為左右副元帥。太祖慨然曰：‘大丈夫?qū)幠苁苤朴谌艘?？’遂不受。然念林兒勢盛，可倚藉，乃用其年?hào)以令軍中。”(《明史·太祖本紀(jì)》)當(dāng)時(shí)郭子興已死，正是朱元璋自立門戶、獨(dú)自打天下的開始，此舉無非留一條避免將來可能孤軍作戰(zhàn)的后路而已，是一種戰(zhàn)略上的考慮。十二年來，朱元璋并沒有對(duì)韓林兒稱臣，也更不曾依仗過他，除了共用一個(gè)“龍鳳”年號(hào)，二者不過遙遙有政治上的呼應(yīng)而已，連軍事上的同盟都談不到。當(dāng)然，客觀而言，也正因?yàn)閯⒏Ｍā皺M據(jù)中原，縱兵蹂躪，蔽遮江、淮十有余年”。讓元朝疲于應(yīng)對(duì)，才給了朱元璋壯大實(shí)力、從容平定東南的機(jī)會(huì)。

紅巾軍起義和朱元璋勢力的發(fā)展

亂世有亂世的生存方式，依附歸屬完全處于利益上的考慮或政治上的便宜。朱元璋勢力強(qiáng)盛之后，元帝也遣使招安，只不過朱元璋未曾表態(tài)而已。其他如陳友諒出自彌勒教，該算徐壽輝的臣下，也打徐壽輝的旗號(hào)，但徐兵敗來投，他即殺之，兼并其部。張士誠、方國珍對(duì)元時(shí)叛時(shí)服，盡管曾被封為太尉和行省左丞相這樣的高官，一看局勢改變就變卦。至于年號(hào)，那更是有如城頭變幻大王旗，韓林兒稱“龍鳳”(宋)，徐壽輝號(hào)“天完”，張士誠建“天佑”(大周)，陳友諒立“大義”(漢)，一般人等誰會(huì)在意這個(gè)？和陳友諒、張士誠、方國珍這些軍閥的反復(fù)無常相比，盡管有足夠的資本，不過基于政治上的低調(diào)，朱元璋能把“龍鳳”這個(gè)空招牌扛了十二年，算比較有始終的一個(gè)了。

正當(dāng)朱元璋穩(wěn)扎穩(wěn)打，事業(yè)蒸蒸日上的時(shí)候，曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的韓宋卻是江河日下。劉福通胃口太大，又是北伐，又是西進(jìn)，有一路人馬甚至橫掃遼東，一直打到了高麗。然兵力分散之后“兵雖盛，威令不行。數(shù)攻下城邑，元兵亦數(shù)從其后復(fù)之，不能守”。被元軍反擊之后，連根據(jù)地都難保了。元至正二十三年(1363年)，張士誠遣部將呂珍來襲，圍攻安豐，劉福通已是勢單力孤，岌岌可危，只得向朱元璋求援。其實(shí)朱元璋要擺脫這個(gè)空頭上司，坐而不救是最佳策略，但朱元璋卻不顧劉伯溫勸阻，執(zhí)意援救，“太祖曰：‘安豐破則士誠益強(qiáng)。’遂親帥師往救，而珍已入城殺福通。太祖擊走珍，以林兒歸，居之滁州。”(《明史·韓林兒傳》)

朱元璋此舉究竟是出于什么樣的心理？因?yàn)閺闹琳?1360年)，劉福通部就或敗或亂或降，已經(jīng)顯示出唯能自保、無力逐鹿的頹勢了，任其自生自滅不會(huì)對(duì)朱元璋產(chǎn)生太大的影響，而當(dāng)時(shí)朱元璋最大的勁敵并非張士誠，而是陳友諒。“安豐破則士誠益強(qiáng)”這個(gè)理由有點(diǎn)勉強(qiáng)，事后朱元璋自己也承認(rèn)了這一點(diǎn)，“先是，太祖救安豐，劉基諫不聽。至是謂基曰：‘我不當(dāng)有安豐之行。使友諒乘虛直搗應(yīng)天，大事去矣。乃頓兵南昌，不亡何待。友諒?fù)?，天下不難定也。’”(《明史·太祖本紀(jì)》)若非當(dāng)時(shí)陳友諒戰(zhàn)略失策，也許爭霸天下的局面還會(huì)延續(xù)更長時(shí)間。不過，這種為義所使、不避利害的舉動(dòng)說明朱元璋的江湖豪氣尚在，還未被赤裸裸的利己思維和功利權(quán)術(shù)意識(shí)完全湮滅。

成功者必有非凡之處，朱元璋能從一個(gè)默默無聞的小卒成為逐鹿天下的人物，繼而成為時(shí)代風(fēng)云際會(huì)的寵兒，不會(huì)僅僅是一種歷史巧合。朱元璋和同時(shí)代的眾多梟雄相比，更少以個(gè)人名利為出發(fā)點(diǎn)進(jìn)行冒險(xiǎn)的政治賭博;其能力、信念、人格更禁得起亂世考驗(yàn)。因而更具眾望所歸的個(gè)人魅力，能整合出一個(gè)同心同德、令將士用命的集團(tuán)。這是如陳友諒、張士誠、方國珍等輩做不到的，此類梟雄雖熟諳厚黑學(xué)，能橫行一時(shí)，但完全拘于眼前利益和個(gè)人虛榮，最終不免眾叛親離，難成大業(yè)。

劉福通既亡，韓林兒則只是一個(gè)普通人，只會(huì)慢慢被人淡忘。既無政治上的影響力，更談不上軍事上的號(hào)召力，戰(zhàn)亂之后，教眾各奔東西，或各自有所歸屬，也已喪失了宗教上的凝聚力。何況這個(gè)“張無忌”既沒有絕頂武功，身邊更無高手環(huán)繞。“林兒本起盜賊，無大志，又聽命福通，徒擁虛名”。那時(shí)的朱元璋，方國珍降后“授廣西行省左丞，食祿不之官”。尚且能容，這樣的一個(gè)韓林兒，隨時(shí)可以讓他“禪讓”，所以在這個(gè)時(shí)候除去他，既無必要，也毫無意義。至正二十五年(1365年)，陳友諒敗亡，朱元璋進(jìn)吳王位，又兩年，張士誠、方國珍、明玉珍相繼敗服，朱元璋即帝位，這一切都順勢而行，如同水到渠成。

關(guān)于韓林兒之死，據(jù)《明史·廖永忠傳》，“初，韓林兒在滁州，太祖遣永忠迎歸應(yīng)天，至瓜步覆其舟死，帝以咎永忠。及大封功臣，諭諸將曰：‘永忠戰(zhàn)鄱陽時(shí)，忘軀拒敵，可謂奇男子。然使所善儒生窺朕意，徼封爵，故止封侯而不公。’”此舉真如朱元璋所言，是廖永忠為邀功的擅自行動(dòng)嗎？可能性應(yīng)該大于出自朱元璋的授意，因?yàn)槌肆斡乐遥B同趙庸兄弟“后亦有過不得封公，與永忠類”。若為朱元璋授意，要么早早滅口，要么授以公位穩(wěn)其心，這樣的做法實(shí)不合情理。韓林兒之于朱元璋的妨礙，僅僅就是一個(gè)名分和“龍鳳”年號(hào)，這對(duì)于亂世而言，構(gòu)不成登基的阻力。只要威逼利誘一下，就可讓韓林兒屈服，或不予理睬，直接將其撇到一邊，隨便封個(gè)王養(yǎng)起來也無不可，畢竟韓林兒連方國珍都不如，根本沒有翻身之術(shù)。真的要除去他，也是很簡單的事情，完全可以做到不露痕跡，制造如此張揚(yáng)的翻船“事故”實(shí)為畫蛇添足。后人的猜度，多為書生之言，春秋筆法，似不足為憑。

文/楊軍