近年來的“民國熱”中，英國商人麥邊浮出歷史水面，成為滅亡大清帝國的重要嫌疑人。

喬治·麥邊，男，家世不明，青年時(shí)期在英國本土混不下去，千里迢迢去了香港，在一家英國銀行打工。后來他辭職單干，成立了以航運(yùn)及煙草為主業(yè)的麥邊洋行，迅速暴富。1903 年，麥邊把他的郵船和碼頭，以250 萬日元的價(jià)格，打包出售給了日本郵船會(huì)社，從此麥邊洋行轉(zhuǎn)入金融界，成立了以經(jīng)營橡膠園為主業(yè)的蘭格志拓植公司。

麥邊這廝，端的有眼力。19 世紀(jì)是工業(yè)革命時(shí)代，汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展引爆了輪胎產(chǎn)業(yè)。橡膠是生產(chǎn)輪胎的重要資源，在股市上高開高走，一家公司發(fā)行的橡膠股，發(fā)行時(shí)每股10 鎊，迅速地漲到了每股180 鎊。

資本無邊界，上海租界洋商股票交易所中，麥邊洋行的蘭格志股票開始領(lǐng)跑，股價(jià)從100 荷盾（1 荷盾約合6 錢銀子），漲到了每股1500 ～ 1600 兩左右，吸收了大量本土錢莊和西商洋行資金。

本土錢莊中，正元錢莊老板陳逸卿表現(xiàn)最為瘋狂，傾出自己的全部家當(dāng)，還挪用錢莊的大量資金，向外國銀行借貸，所有的錢都用來套購橡膠股票。越來越多的人卷入汪潮之中，普通職員甚至平民，也將發(fā)財(cái)之路賭在橡膠上，職員賣掉西裝、小姐賣掉鉆戒、太太賣掉皮鞋，把所有的錢都用來購買橡膠股。

美國就在這時(shí)候果斷出手——巴西橡膠園主產(chǎn)區(qū)鐵路臨近竣工，于是美國宣布限制南洋橡膠進(jìn)口。倫敦股票交易所中，南洋橡膠股霎時(shí)間大跳水，上海的蘭格志股票也應(yīng)聲狂跌。

本土錢莊一家接一家迅速倒閉，形成連鎖效應(yīng)。正元、謙余、兆康三家首當(dāng)其沖。而后倒閉名單越來越長，演變成一場(chǎng)空前大災(zāi)難。上海官方迅速地控制了倒閉錢莊的賬本和當(dāng)事人，開始查賬。 卻不曾想，這一查，卻把個(gè)大清帝國，活生生給查死了。

股災(zāi)中第一批倒下的三家錢莊：正元、兆康和謙余，它們背后都有同一個(gè)人的身影——川漢鐵路總收支施典章。他把川漢鐵路集資款，放到錢莊里炒股，不料卻在股市崩盤時(shí)虧損350 萬。那么，應(yīng)該怎么處理施典章呢？專案組的態(tài)度是，板子重重地舉起來，再輕輕地?fù)弦粨稀┑湔卤焕樟钔速r虧挪各款，收繳非法所得，罰金一萬，交由地方官監(jiān)管，一俟罰金繳清，即可釋放。

這不叫處罰，說獎(jiǎng)勵(lì)還差不多。專案組為何如此輕描淡寫？施典章其人究竟有何后臺(tái)？ 他什么后臺(tái)也沒有，就是川漢鐵路這個(gè)攤子太爛，不知有多少人想對(duì)這個(gè)爛攤子下刀子割腐肉，可稍有不慎，后果堪虞?。?川漢鐵路攤子之爛，儼然已經(jīng)成為清帝國的一枚不定時(shí)炸彈，愁得滿朝文武，欲哭無淚。 四川雖說是天府之國，但以當(dāng)時(shí)的財(cái)力，獨(dú)立修建鐵路還是太不現(xiàn)實(shí)了。但有人知道修路是肥差，就大打“愛國悲情牌”，不停地反對(duì)列強(qiáng)干涉，要求自行集資興建。

籌辦者盯著的是四川百姓。百姓雖窮，尚可刮肉，于是在各地設(shè)立租股局，對(duì)農(nóng)民強(qiáng)行征股。比如，南充等地以50 兩銀子為大股，但農(nóng)民斷無可能繳得起大股的，那就再把大股切割為5 兩一股的小股，農(nóng)民繳了5 兩銀子，只能拿到張白條——官府承諾，等湊足了50 兩銀子，就可以享受真正的股權(quán)了。集資方很清楚，對(duì)絕大多數(shù)貧苦農(nóng)民來說，不知何年何月才能湊足50 兩銀子，集資方要的就是這個(gè)——如此一來，大量的散股就滯留在租股局的手中，無論是吃利息還是放貸，都是極肥的鮮肉。

干部們看到了希望，也就有了信心，就先對(duì)農(nóng)民以“鐵路捐”的名義收繳租股，然后再征繳稅糧。繳不起租股的農(nóng)民，就會(huì)被扣上“抗糧”的罪名，鞭笞棰楚，監(jiān)禁鎖押，因此賣妻鬻子、傾家破產(chǎn)者不知凡幾。

農(nóng)民淪為川漢鐵路的犧牲品，反而催生了“二級(jí)市場(chǎng)”的繁榮——大股東以極低的價(jià)格，買進(jìn)農(nóng)民手里的白條?？蓱z的農(nóng)民不知道這是一個(gè)險(xiǎn)惡的圈套，只想把手里的白條好歹兌現(xiàn)——但租股局緊接著又會(huì)催繳新股，大股東擁有的股本越來越大，農(nóng)民反倒背上更為沉重的債務(wù)。

早在“橡膠股災(zāi)”爆發(fā)之前，朝廷就對(duì)川漢鐵路查過賬。讓朝廷絕望的是，四川這些大股東真是太狠了，在募集的800 多萬兩銀子的資金，有150 萬花在了人員工資和辦公經(jīng)費(fèi)上，另有200 萬投資失敗，損失殆盡——這就意味著，鐵路寸土未動(dòng)，募集來的錢已經(jīng)有一半被大股東們禍害沒了。

對(duì)川漢鐵路這個(gè)爛攤子，認(rèn)識(shí)最清醒的，是朝中的內(nèi)閣侍讀學(xué)士甘大璋。據(jù)他計(jì)算：川漢鐵路預(yù)算在9000萬兩左右，如果依靠盤剝當(dāng)?shù)剞r(nóng)民募股，每年最多不過募集800 萬兩，全部股本募足超過十年。就算川漢鐵路硬著頭皮開工，也只能一年修一小段，等明年募到新股，再修后面的一四川保路同志會(huì)報(bào)告段?？勺疃嗖贿^幾年，后面募來的新股，還不夠償還前面募股的利息。而且新路未修，舊路已壞。所謂修路不過是一個(gè)無底洞，不具絲毫可行性。 但川漢鐵路的大股東們，表現(xiàn)得極為淡定。他們認(rèn)為，朝廷有必要替他們埋單，接下這個(gè)爛攤子。

“橡膠股災(zāi)”事件，再次打開了川漢鐵路這只恐怖的魔盒，股東們爭(zhēng)斗激烈，不斷有人入京告狀。朝廷認(rèn)癟服輸，咬牙接下了這個(gè)爛攤子——可沒想到的是，這又中了大股東們的妙計(jì)。

鐵路從“商辦”收為“國有”的政令下達(dá)之后，湖南和廣東一起鼓噪起來，而四川卻表現(xiàn)得極為溫和，慶幸總算是擺脫了這個(gè)爛攤子?？傻鹊匠⑾铝钏拇ㄍＶ棺夤桑辉S再強(qiáng)迫農(nóng)民認(rèn)購股權(quán)時(shí)，大股東們不樂意了，他們明確拒絕這道命令，要求朝廷把此前的虧空承擔(dān)起來。如果朝廷還有一點(diǎn)兒理性，像對(duì)待施典章那樣厚待大股東們，朝廷也未必非死不可?？墒浅?shí)在受不了這群貪官污吏的嘴臉了，耐性到了盡頭，竟然下旨斥責(zé)曰：所收路款侵蝕已多，有不可告人之處，一經(jīng)宣布，此中底蘊(yùn)，恐不能始終掩飾。

此語一出，股東震怒，四川保路同志會(huì)宣告成立。股東大會(huì)的副會(huì)長發(fā)表講話，大意如下：

我們?yōu)閻蹏鴣?，如今愛國必先破約以保路，因而能幫我們破約保路的就是愛國者，即使是仇人，我們也親近他…… 被盤剝得骨頭透血的鄉(xiāng)民們頓時(shí)群情激憤，署名入保路同志會(huì)者超過10 萬人，連和尚、老道都加入了進(jìn)來。 四川總督趙爾豐嚇壞了，拼老命地給朝廷打電報(bào)，央求朝廷認(rèn)癟服輸，不要惹大股東，股東兇猛……沒用，時(shí)在1911 年9 月7 日，數(shù)萬保路同志會(huì)會(huì)員包圍了趙爾豐的衙署，槍擊事件發(fā)生，歷史從此注定。 四川亂起，朝廷急命武昌新軍奔赴彈壓，行至途中，武昌城中一聲槍響，辛亥革命應(yīng)時(shí)爆發(fā)。

四川總督趙爾豐，就這樣被釘在了歷史恥辱柱上。但據(jù)史學(xué)家雪珥研究，保路同志會(huì)之所以逼迫趙爾豐，是因?yàn)榇饲八l(fā)現(xiàn)租股利息被股東鯨吞，憤怒之下處理了一批貪官污吏，結(jié)果開罪大股東，播下了日后被以革命名義殘酷處決的種子。

歷史，比我們想象的更要復(fù)雜。

中國最后一個(gè)皇權(quán)王朝的滅亡，就是從英國人麥邊的蘭格志股票開始，揭開了四川鐵路的蓋子。而朝廷對(duì)施典章的處理，又引發(fā)了四川股東的內(nèi)亂，最終由“鐵路國有”而導(dǎo)致大股東發(fā)飆，掀起保路運(yùn)動(dòng)，成功將大清帝國掐死。

目前多家資料眾口一詞稱，英國人麥邊在鬧出這場(chǎng)亂子之后跑了——這純屬胡說八道，麥邊壓根兒沒有跑。相反，他在股票狂漲之時(shí)，就先行一步推出了各種金融創(chuàng)新，包括股票分拆和分期付款等，平安無事地度過了股災(zāi)。

此后，麥邊把洋行的事業(yè)交給兒子——1891 年生于上海的麥克貝恩打理，而這位麥克貝恩，熱愛運(yùn)動(dòng)，喜歡寵物，開創(chuàng)了上海的跑狗業(yè)，結(jié)果又引發(fā)了民國年間的抵制風(fēng)潮。這件事也極有趣，不過與我們的主題無關(guān)了。