宋初，國(guó)家正處于四分五裂的局面之下，北有契丹和北漢，南有南唐等一些小國(guó)家。宋太祖在位期間，采取“先南后北”的戰(zhàn)略使國(guó)家逐步走向統(tǒng)一，同時(shí)通過(guò)采取“收起精兵，削奪其權(quán)，制其錢(qián)谷”的三大綱領(lǐng)，巧妙的“杯酒釋兵權(quán)”、“削弱相權(quán)”、“罷黜支郡”、“強(qiáng)干弱支”、“內(nèi)外相維”、“三年一易”、“設(shè)置通判”、“差遣制度”等措施加強(qiáng)中央集權(quán)，進(jìn)行政治、經(jīng)濟(jì)、軍事改革，革除了五代弊政，使國(guó)家呈現(xiàn)出和平、安定的局面。

杯酒釋兵權(quán)是指發(fā)生在宋朝初期，趙匡胤為了加強(qiáng)中央集權(quán)，同時(shí)避免禁軍軍將也黃袍加身，使類(lèi)似澶州兵變和陳橋兵變的歷史劇重演，篡奪自己的政權(quán)，所以趙匡胤通過(guò)一次酒宴，在酒宴中發(fā)表意見(jiàn)，威脅利誘雙管齊下，暗示高級(jí)軍官們交出兵權(quán)。

趙匡胤有一天召趙普問(wèn)道：“從唐朝末世以來(lái)數(shù)十年，皇帝已經(jīng)換了八個(gè)家族了，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁不休不止，人民生活在水深火熱之中，這是什么原因呢？朕想停止天下兵戈，使國(guó)家長(zhǎng)治久安，如何才能做到？”趙普回答：“陛下講了這事，是天地人神之福啊。造成天下的混亂，是因?yàn)榉?zhèn)的權(quán)力太大，君弱而臣強(qiáng)罷了。今日如想要解決這樣的情況，唯有削弱藩鎮(zhèn)的權(quán)力，限制他們的財(cái)政，將他們的精銳的軍隊(duì)沒(méi)收，這樣天下就會(huì)和平了。

建隆二年（961年）七月，趙匡胤在退朝后留下石守信、高懷德、王審琦、張令鐸諸高級(jí)將領(lǐng)飲酒。酒至半酣，宋太祖對(duì)軍將們說(shuō)：“我若沒(méi)有諸位，也當(dāng)不了皇帝。雖然我貴為天子，還不如你們快樂(lè)。當(dāng)了皇帝之后，我終日沒(méi)有好好睡過(guò)?！贝嗽捔钍匦诺热舜篌@失色：“陛下何出此言，如今天命已定，誰(shuí)敢再有異心？”趙匡胤說(shuō)道：“誰(shuí)不想要富貴？有朝一日，有人以黃袍披在你身上，擁戴你當(dāng)皇帝?？v使你不想造反，還由得著你們嗎？”

石守信等將領(lǐng)跪下磕頭，哭著說(shuō)：“臣等愚昧，不能了解此事該怎么處理，還請(qǐng)陛下可憐我們，指示一條生路?！?趙匡胤借機(jī)表達(dá)了自己讓他們放棄兵權(quán)的想法，建議“人生苦短，猶如白駒過(guò)隙，不如多累積一些金錢(qián)，買(mǎi)一些房產(chǎn)，傳給子孫后代，家中多置歌妓舞伶，日夜飲酒相歡以終天年，君臣之間沒(méi)有猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎？”大臣們答謝說(shuō)：“陛下能想到我們這事，對(duì)我們有起死回生的恩惠啊！”第二天，各位軍將就稱(chēng)病，請(qǐng)求辭職，趙匡胤一一敕準(zhǔn)，并且給予他們優(yōu)厚的退休金。