后宮爭(zhēng)寵之戰(zhàn)歷來(lái)波譎云詭，風(fēng)云突變。咸豐帝好色又多情，后宮佳麗無(wú)數(shù)，卻無(wú)固寵，后宮人人自危，奪寵之爭(zhēng)更加激烈。后宮等級(jí)森嚴(yán)，皇后之下還有一個(gè)皇貴妃，兩個(gè)貴妃，四個(gè)妃子，六位嬪，貴人、常在、答應(yīng)無(wú)定數(shù)。慈禧要在六宮粉黛中脫穎而出，美貌和智慧不可或缺。

后人見(jiàn)到的慈禧照片往往干癟皺巴、難以入目，但這些照片都是慈禧年近七十歲時(shí)留下的，二八年華的慈禧卻美艷動(dòng)人。試想好色而大權(quán)獨(dú)攬的咸豐帝又不是雄才偉略的齊宣王，怎么可能像齊宣王一樣勉為其難去寵幸只有智謀、沒(méi)有美貌的鐘無(wú)鹽？

慈禧少女時(shí)期，每次出外游玩時(shí)，見(jiàn)過(guò)的人都忍不住駐足側(cè)目，都說(shuō)她就像天仙下凡一樣漂亮迷人。慈禧晚年常常炫耀說(shuō)，年輕時(shí)宮里人都說(shuō)她長(zhǎng)得漂亮，大家都忌妒她。做過(guò)慈禧近兩年女侍官的德齡，在她的書(shū)中如此描繪慈禧的外貌：“太后當(dāng)伊在妙齡時(shí)，真是一位風(fēng)姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時(shí)常稱(chēng)道的;就是伊在漸漸給年華所排擠，入于老境之后，也還依舊保留著好幾分動(dòng)人的姿色咧！”

美國(guó)女畫(huà)家卡爾，光緒三十年(1904)八月入宮為慈禧畫(huà)像，與慈禧朝夕相處九個(gè)月，將自己的親見(jiàn)親歷，記錄于《慈禧寫(xiě)照記》中。在書(shū)中她寫(xiě)道：“我看眼前這位皇太后，乃是一位極美麗極和善的婦人，猜度其年齡，至多不過(guò)四十歲(其實(shí)慈禧已年近七旬)，而且其性情佳麗姣好，使人一見(jiàn)便生喜悅之情?！薄按褥笊眢w各部分極為相稱(chēng)，美麗的面容，與其柔嫩修美的手、苗條的身材和烏黑光亮的頭發(fā)，和諧地組合在一起，相得益彰。太后廣額豐頤，明眸隆準(zhǔn)，眉目如畫(huà)，口唇寬度恰與鼻寬相稱(chēng)。雖然其下頷極為廣闊，但絲毫不顯頑強(qiáng)的態(tài)勢(shì)。耳輪平整，牙齒潔白得如同編貝。嫣然一笑，姿態(tài)橫生，令人自然欣悅。我怎么也不敢相信她已享六十九歲的大壽，平心揣測(cè)，當(dāng)為一位四十歲的美麗中年婦女而已”。

西方作家I·T·赫德蘭在《一個(gè)美國(guó)人眼中的慈禧太后》一書(shū)中寫(xiě)道：

慈禧太后身高中等偏低，但她穿的鞋鞋跟很高，有的高達(dá)六英寸，再加上她穿的滿族式服裝，從雙肩垂落下來(lái)，所有這些使她看上去渾身透露著帝王氣度……她的體形非常完美，走起路來(lái)步履輕快，體態(tài)優(yōu)雅，而且單從身體外表來(lái)看，她的的確確是一個(gè)魅力非凡的女人，與她皇太后的身份非常相稱(chēng)。

她的容貌說(shuō)不上是傾國(guó)傾城，但她精力充沛，充滿活力，十分令人愉快。她的膚色稍帶橄欖色，黑黑的睫毛下是一雙漆黑的眼眸，這讓她的臉頰光彩照人。在她漆黑的雙眸里，時(shí)而帶著微笑，時(shí)而閃過(guò)一絲憤怒。

但受封為蘭貴人以后，慈禧并沒(méi)有成為獨(dú)寵專(zhuān)房的后宮嬪妃，競(jìng)爭(zhēng)壓力依然極大。后宮與慈禧爭(zhēng)寵的仍有不少，以嬌麗溫順獲寵的云嬪、以柔媚著稱(chēng)的麗貴人和以姿容取勝的玫常在同樣深受咸豐帝的寵愛(ài)。云嬪武佳氏是咸豐帝稱(chēng)帝前的寵妾，姿容超群，是一朵溫順如水的解語(yǔ)花，與咸豐帝情誼深厚，咸豐稱(chēng)帝后對(duì)她寵眷不衰。麗貴人、玫常在和慈禧同年選秀進(jìn)宮。麗貴人艷若桃子，病如西子，最?lèi)?ài)撒嬌弄嗔，嬌媚時(shí)柔若無(wú)骨，嗔癡時(shí)玉骨錚錚，自選秀入宮以來(lái)，是咸豐帝的最?lèi)?ài);玫常在徐桂氏因出身低微，頗有心計(jì)，總能帶給咸豐帝新鮮和刺激，不久把她晉升為貴人，但她妒忌心重，因而咸豐帝對(duì)這位精靈古怪的美人總是又愛(ài)又恨。

慈禧每天都花大量的時(shí)間將自己裝扮得嬌俏可人，宮中內(nèi)外都薰香繚繞，每晚她希望看到敬事房的太監(jiān)走入她的房間，給她帶來(lái)侍寢的好消息，但大多時(shí)候，皇帝實(shí)在是分身乏術(shù)，她只能佇立窗前，聽(tīng)麗貴人或玫常在宮中的鶯歌燕舞，暗自垂淚到天亮。如果他偶有臨幸，她便心花怒放，使盡渾身解數(shù)，讓他感受她的渴望和熱情?？苫实壅娴奶?，她也厭倦了這種反反復(fù)復(fù)的失望，她需要的是獨(dú)寵。環(huán)視后宮，慈禧不是最美的，也不是最嬌媚的，如果要集三千寵愛(ài)于一身，必要時(shí)要出手又快又狠，有時(shí)還要學(xué)會(huì)等待機(jī)會(huì)的垂憐。

慈禧在殘酷的后宮競(jìng)爭(zhēng)中，漸漸變得冷靜和成熟。她開(kāi)始聽(tīng)從宮人建議，每日飲“駐香露”，使自己漸漸玉體溢香;她聽(tīng)從御醫(yī)建議，用雞蛋清敷面，讓皮膚柔軟有彈性;她讓近侍從宮外采來(lái)人奶，天天用人奶沐浴，不久后通體細(xì)滑白嫩，肌膚宛如初生嬰兒;用宮中特制的玉容散化妝，使面容珠圓玉潤(rùn);她還偏愛(ài)中國(guó)的各種養(yǎng)生秘方。由于保養(yǎng)有方，二十出頭的慈禧少了剛?cè)雽m時(shí)的那份青澀，多了一份成熟女人的風(fēng)韻和嫵媚。

在不斷提升女性魅力的同時(shí)，這位剛離開(kāi)長(zhǎng)輩庇護(hù)的女孩表現(xiàn)出了超乎常人的競(jìng)爭(zhēng)能力。她是天生的翻云覆雨手，在這小小的后宮里，她潛在的政治才能得到充分的練習(xí)機(jī)會(huì)。她發(fā)動(dòng)了身邊所有的宮娥太監(jiān)，散盡錢(qián)財(cái)，四處賄賂，安插眼線，儼然組成一個(gè)宮內(nèi)小社團(tuán)，而她就是這個(gè)團(tuán)體的首領(lǐng)。

他們刺探情報(bào)，對(duì)咸豐帝每天寵幸的妃嬪了如指掌;她指使人陷害寵幸正濃的玫貴人，令咸豐帝誤以為玫貴人在慈禧的點(diǎn)心中下毒，咸豐帝一怒之下將她降為常在，再降為宮女?？上特S帝對(duì)她意猶未盡，幾天后再見(jiàn)她時(shí)，她楚楚動(dòng)人的淚眼讓他憐香惜玉的柔情傾瀉得一塌糊涂，他對(duì)她的寵愛(ài)有增無(wú)減。這讓慈禧感覺(jué)失敗透頂，可百折不撓正是她可貴的品質(zhì)，她很快收拾心情，等待再次伺機(jī)而動(dòng)。麗貴人一直是個(gè)聰明的女人，慈禧的所有伎倆在她面前都不管用，咸豐帝太愛(ài)她了，慈禧還需要經(jīng)驗(yàn)和等待機(jī)會(huì)。慈禧用蠱惑罪陷害云嬪，云嬪被打入冷宮，又氣又急，不久后懸梁?jiǎn)柿朔蓟辍?/p>

后宮里都不是善善之輩，此時(shí)的慈禧雖漸漸略占上風(fēng)，但真正的轉(zhuǎn)折還是到了咸豐四年(1854)。麗貴人懷上龍種，這事很快傳遍宮廷內(nèi)外，咸豐帝為了保住龍脈，讓麗貴人安心養(yǎng)胎，將目光投向了后宮中那群急不可耐地等待臨幸的嬪妃們?？纱藭r(shí)的咸豐帝被政事擾得心神不寧，他需要一朵解語(yǔ)花。慈禧風(fēng)韻十足，閑時(shí)一盞古燈、一卷青書(shū)，已經(jīng)把她熏陶得一舉手一投足都有知性女人的魅力。美貌的女人如果聰明而知性，便像磁場(chǎng)一樣具有強(qiáng)大的吸引力，本是后宮寵妃的慈禧成了皇宮中新的妒忌中心。在這個(gè)小小的皇宮里，暗影是如此深厚，而皇帝是唯一的光源。她很享受這個(gè)過(guò)程，多年后她炫耀道：“我進(jìn)宮以后，先帝很寵愛(ài)我，對(duì)其他人幾乎都不看一眼?！毕特S四年(1854)，慈禧被晉封為懿嬪，在榮華富貴的道路上邁進(jìn)了一大步。

自從受到帝寵后，籠罩心頭的烏云終于散去，突然間她鮮花盛開(kāi)、通宵怒放，就像久旱的樹(shù)苗忽逢甘霖。她的這種快樂(lè)感染了皇帝，雖然他在女人身上的興趣廣泛，但他覺(jué)得慈禧別有風(fēng)味，他像一只殷勤的蜜蜂一樣圍繞她歡快地起舞。

每天晚膳過(guò)后，敬事房的太監(jiān)會(huì)端來(lái)“膳牌”，牌頭漆成綠色，牌正面書(shū)寫(xiě)后妃姓名及簡(jiǎn)單履歷，皇帝對(duì)誰(shuí)中意即翻下誰(shuí)的綠頭牌。慈禧每晚都會(huì)焚香沐浴，精心地梳洗一番，等待皇帝的召幸。自咸豐四年(1854)以后，大多數(shù)時(shí)候她都不會(huì)失望，敬事房的太監(jiān)會(huì)來(lái)傳話。慈禧脫光衣物，躺進(jìn)太監(jiān)備好的大氅里，收拾停當(dāng)，太監(jiān)領(lǐng)旨進(jìn)來(lái)，扛往皇帝的寢宮。據(jù)說(shuō)這種裸體入宮侍寢的制度是雍正帝以后形成的。傳說(shuō)雍正帝之所以駕崩，是被一俠女所刺，所以后來(lái)皇帝每次召幸嬪妃都要裸體入宮，以免懷挾利器。太監(jiān)把慈禧背入皇帝寢宮后，卸去氅衣。慈禧從皇帝的腳端鉆入衾中，不免一番云雨。近侍太監(jiān)照例在寢宮外候兩個(gè)小時(shí)后，高呼時(shí)間到，皇帝必須回答，如此反復(fù)三遍，按例應(yīng)把慈禧送到隔壁暖閣入睡，以保持咸豐帝的體力。隨侍太監(jiān)還會(huì)問(wèn)留不留，皇帝如果說(shuō)“留住”，記檔太監(jiān)便詳細(xì)記錄時(shí)日，以便作日后備胎的證據(jù);如果皇帝說(shuō)“不留”，則立即對(duì)該嬪妃施行避孕。咸豐帝的妃嬪都不會(huì)采取避孕措施，因?yàn)橄特S帝急于獲得子嗣。咸豐帝總是會(huì)把慈禧整晚留侍身邊，枕香臥軟而眠，直到日上三竿。

皇后鈕祜祿氏，即慈安，比慈禧年輕兩歲，但嚴(yán)守禮法宮規(guī)，即使到了酷夏也將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，洗浴時(shí)不許旁人侍候，人前人后對(duì)皇帝都是禮敬有加，咸豐帝對(duì)她也十分敬重，然而夫妻生活方面卻對(duì)她“敬而遠(yuǎn)之”。

慈禧的狡黠多謀、工于心計(jì)令她十分不安，曾勸咸豐帝不要選她入宮，但咸豐帝置若罔聞。慈禧專(zhuān)寵后，咸豐帝“春宵苦短日高起，從此君王不早期”，皇后雖然歷來(lái)不受寵愛(ài)，但妒忌幾乎是女人的天性?；屎螽吘故橇鶎m之主，有規(guī)勸皇帝勤政的義務(wù)，也有督促妃子守規(guī)矩的權(quán)力?；屎笠?jiàn)幾次勸說(shuō)無(wú)效，決定以祖宗法制來(lái)威懾咸豐帝，先是派了心腹太監(jiān)摸清底細(xì)，次日清晨，便叫太監(jiān)在慈禧的儲(chǔ)秀宮外誦祖訓(xùn)，咸豐帝一聽(tīng)祖訓(xùn)便披衣起而跪聽(tīng)。時(shí)間久了，咸豐帝便不再夜夜專(zhuān)寵，但皇后一放松，又故伎重演，皇后又如法炮制，這下惹惱了咸豐帝，對(duì)著太監(jiān)一頓訓(xùn)斥，滿腹委屈的太監(jiān)一傾訴，讓皇后顏面掃地，皇后決定親自出馬。咸豐五年(1855)的一日清晨，皇后親自到儲(chǔ)秀宮外跪誦祖訓(xùn)，嚇得咸豐帝立馬起身上朝。皇后起駕回坤寧宮，傳慈禧同往。慈禧嚇得六神無(wú)主，身邊少了護(hù)身符，不得不任憑處置，皇后在宮中對(duì)進(jìn)行了她一頓嚴(yán)厲的訓(xùn)斥，并下令拉出去杖責(zé)。咸豐帝上朝后，回想皇后的怒不可遏，根本無(wú)心朝政，退朝后急往坤寧宮救美，慈禧這才免了一頓杖責(zé)之苦。受了委屈的慈禧回宮后梨花帶雨地一陣撒嬌，令咸豐帝更加寵愛(ài)備至。

此事之后，慈禧自知自己名位不濟(jì)，收斂了許多，也懂得了要時(shí)常逢迎皇帝之余對(duì)皇后也曲意奉承。咸豐帝賞賜了名貴物品，她不時(shí)拿來(lái)孝敬皇后;她變得謙卑有禮，會(huì)用甜言蜜語(yǔ)討好和哄騙皇后;她不再日上三竿還和咸豐帝偎在溫柔鄉(xiāng)里，不但敦促咸豐帝及時(shí)處理朝政，她還經(jīng)常從旁協(xié)助。這些轉(zhuǎn)變讓皇后的心情由雨轉(zhuǎn)陰，也為她的獨(dú)寵減少了許多阻力。

慈禧雖然以美貌獲得了咸豐帝的格外垂愛(ài)，但環(huán)視后宮，處處都是婀娜多姿的身影，慈禧知道，在眾芳吐艷的后宮想要固寵，不善于審時(shí)度勢(shì)，邀媚惑主，很可能就是后宮角逐的犧牲品。冷靜睿智的慈禧決定主動(dòng)出擊，擊敗群芳，獨(dú)占鰲頭。

咸豐帝時(shí)已是清朝晚期，由于承平日久，帝王們?cè)缫咽チ讼茸鎮(zhèn)兊膭?lì)精圖治和雄才偉略。日漸腐朽的政局、日漸萎靡和懶惰的皇帝，給皇權(quán)旁落提供了滋養(yǎng)的土壤。懦弱而無(wú)能的咸豐帝面對(duì)破敗的祖宗基業(yè)，一味寄情聲色，最終挖空了自己，狡黠多智的慈禧成了他身邊的智多星。

咸豐帝即位之初，從道光帝手上接過(guò)來(lái)的江山已經(jīng)是風(fēng)雨飄搖的封建末世，積貧積弱的政治局面，加上內(nèi)憂外患不斷，國(guó)家每況愈下。咸豐帝即位的第八個(gè)月，洪秀全在廣西金田宣布起義。太平軍自出金田后連戰(zhàn)連捷，咸豐三年(1853)太平軍攻入南京，改南京為天京，定為國(guó)都。太平軍起義歷時(shí)十四年，遍及十八個(gè)省，東南半壁江山淪入敵手。清兵屢戰(zhàn)屢敗，戰(zhàn)事快報(bào)雨片般飛往北京。長(zhǎng)江太平軍未靖，捻軍之亂更是乘勢(shì)而起，北方十多個(gè)省點(diǎn)燃星星之火，情勢(shì)危及京城。內(nèi)亂未平，外患又起。咸豐帝即位三年后，英法聯(lián)軍又生事端，發(fā)動(dòng)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。英法聯(lián)軍占廣州，趨天津，突破京城，將百年皇家園林圓明園焚于一炬。

面對(duì)如此艱難而復(fù)雜的局勢(shì)，咸豐帝感到力不從心，捉襟見(jiàn)肘。太平軍沿長(zhǎng)江而下時(shí)，清軍一潰千里，咸豐帝寢食難安，曾國(guó)藩的湘軍成了對(duì)付太平軍的唯一勁旅，但咸豐帝又顧慮重重，一籌莫展，他害怕漢族地主勢(shì)力坐大，于清廷不利，對(duì)湘軍有功不賞，有罪必罰，征戰(zhàn)各地不給人事、財(cái)政大權(quán)，致使湘軍一再貽誤戰(zhàn)機(jī)。面對(duì)英法聯(lián)軍的肆意挑釁，咸豐帝既沒(méi)有政治家的韜略，也沒(méi)有軍事家的遠(yuǎn)謀;既沒(méi)有抗戰(zhàn)到底的決心，也沒(méi)有講和的勇氣，在和戰(zhàn)之間舉棋不定。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，他還在圓明園大肆慶祝他的三十壽辰。當(dāng)英法聯(lián)軍突破大沽口、攻占天津后，他卻束手無(wú)策，與嬪妃們?cè)趫A明園抱頭痛哭，并率領(lǐng)群臣嬪妃“北狩”熱河。自咸豐三年(1853)開(kāi)始，咸豐帝知道大勢(shì)已去，難以挽回，于是萬(wàn)念俱灰，即位之初的那股勵(lì)精圖治、銳意進(jìn)取的勁頭早已煙消云散。軍情奏報(bào)總是堆積如山，咸豐帝剛通宵達(dá)旦地閱完，第二天又一批奏章堆積案頭，大臣們還不時(shí)來(lái)催問(wèn)，這讓原來(lái)瘦弱的咸豐帝心力交瘁。

咸豐帝批覽奏章時(shí)，時(shí)常會(huì)攜帶寵愛(ài)的妃嬪同往，以解寂寞和疲乏。但皇后賢德忠厚，不善言詞，對(duì)政事從來(lái)不贊一詞;云嬪、麗貴人、玫常在等不過(guò)是艷麗的花瓶，忙于爭(zhēng)風(fēng)吃醋，對(duì)政事提不出過(guò)多建議;唯有慈禧，她是后宮中唯一一位懂滿漢兩種語(yǔ)言，并熟知上下近五千年歷史的妃嬪。她胸懷丘壑，雖然深居后宮，但不少建議都能切正時(shí)弊，獲得咸豐帝的認(rèn)同，還不時(shí)有精辟分析、正確對(duì)策，有時(shí)讓咸豐帝都自愧不如。慈禧善于察言觀色，洞悉人性，清朝皇帝一向不許后宮干政，咸豐帝也不例外，所以雖然常常侍立在側(cè)，她只是默默地替他攤開(kāi)奏章，端茶研墨，如果咸豐帝不主動(dòng)提問(wèn)，她絕不建一言，不多一事。咸豐帝對(duì)這個(gè)善解人意的美人更加寵愛(ài)和信任，御覽奏章時(shí)不時(shí)攜她同往。耳濡目染，慈禧對(duì)奏章處理也看出了些門(mén)道，所有的奏章軍機(jī)處都會(huì)按類(lèi)分好，并提供處理建議，一般奏報(bào)皇帝只需批“知道了”之類(lèi)的語(yǔ)言，重要的軍情奏報(bào)皇帝可以選擇其中某種建議，也可以批上自己的意見(jiàn)。自咸豐四年(1854)，慈禧成了咸豐帝的心頭最?lèi)?ài)，情投意合時(shí)，兩人不免打情罵俏。咸豐帝知道她書(shū)法端正，便讓她在奏章上代寫(xiě)一些簡(jiǎn)易字詞，如“知道了”、“再奏”等等。慢慢地，咸豐帝會(huì)在疲憊時(shí)犯懶，把簡(jiǎn)易奏章挑選出來(lái)，要慈禧代寫(xiě)，自己從旁指點(diǎn)，慈禧總能做得讓他滿意。

再后來(lái)，他對(duì)她的信任與日俱增，連指點(diǎn)也免去，自己干脆在一旁閉目養(yǎng)神。

咸豐帝的懶惰和日益繁重的行政任務(wù)給了慈禧越來(lái)越多的契機(jī)。慈禧在行政上本有天分，家庭教育和后天興趣又讓她如虎添翼。

慈禧從四歲開(kāi)始，父親就為她請(qǐng)了家庭教師進(jìn)行課讀，學(xué)習(xí)滿文也學(xué)習(xí)漢文。慈禧自己對(duì)文史、詩(shī)經(jīng)、繪畫(huà)都很喜歡，到六歲就能用滿漢兩種語(yǔ)言流利地背誦三字經(jīng)、百家姓、千字文，包括唐詩(shī)宋詞了，八歲時(shí)開(kāi)始練習(xí)書(shū)法，還頗有些心得。不過(guò)滿族女子學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，全不為功名利祿，不過(guò)點(diǎn)綴應(yīng)景，修養(yǎng)性情。慈禧雖然聰明且讀書(shū)用功，于讀書(shū)上卻天分不高，練了多年，字總是歪七豎八，不成字樣。有一次，父親甚至動(dòng)怒，拿起戒尺打她的手，把她的手打得腫了好些天，連吃飯都困難。這頓打沒(méi)有白挨，慈禧于讀書(shū)習(xí)字上更加努力，這為她此后為咸豐帝協(xié)理朝政提供了前提。

慈禧的決斷能力在少女時(shí)期就有表現(xiàn)。慈禧十二歲時(shí)，祖父因?yàn)橐粯稇?hù)部虧空案牽連入獄。飛來(lái)橫禍讓慈禧一家驚恐萬(wàn)狀，父親頓時(shí)措手無(wú)策。慈禧建議父親變賣(mài)家產(chǎn)，向親友告貸，想方設(shè)法籌款，先救祖父出獄。年幼的慈禧隨父親拜訪親友，上下打點(diǎn)，因?yàn)樗斆髁胬?，能言善辯，總能說(shuō)服親友接濟(jì)她們，最終花了一年多時(shí)間，湊足了資金，贖出了祖父。父親備感欣慰，逢人便說(shuō)：這個(gè)女兒，可以當(dāng)兒子使。親友也直夸她能干，能當(dāng)大任。

慈禧入宮后仍然天天以讀書(shū)、畫(huà)畫(huà)自?shī)?。她的草?shū)和蘭竹后來(lái)在宮中受到追捧。慈禧尤其是愛(ài)看些歷史典籍，自入宮開(kāi)始，即使是酷夏，一懷涼茶，一把折扇，她獨(dú)立窗前，堅(jiān)持不輟閱覽前朝典故、近朝人物，漸漸對(duì)為政得失有了一些感慨和認(rèn)知。這在“女子無(wú)才便是德”的晚清，在忙著涂唇描紅的后宮，慈禧的行為絕對(duì)算是驚人之舉。

術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，慈禧雖然機(jī)敏善變，學(xué)習(xí)刻苦，但于文化上一直水平不高。

保存至今的唯一一份慈禧手書(shū)，是一份罷免恭親王職務(wù)的上諭，全篇二百二十四個(gè)字，錯(cuò)別字達(dá)十一個(gè)，且語(yǔ)句也不是很通順。當(dāng)然她的楷書(shū)是臨過(guò)帖的，說(shuō)“書(shū)法端膄”，不算為過(guò)。

咸豐六年(1856)之前，慈禧雖能批閱一些簡(jiǎn)單的奏章，但都不過(guò)是代筆，咸豐帝雖無(wú)能卻不昏聵，他只會(huì)允許慈禧在自己的眼皮底下做一些無(wú)關(guān)緊要的瑣事。望著日漸破碎的山河，日漸繁重的政務(wù)，為了逃避現(xiàn)實(shí)，他漸漸沉湎酒色，朝政大事也逐漸被耽誤。奏章漸漸堆積如山，他既不愿交給后妃，也不愿交給權(quán)臣，最終還得自己親自出馬。如此反復(fù)，讓他煩不勝煩。

圓明園本是皇家夏宮，皇帝一般三四月才入園，然后八月往熱河木蘭秋狩。咸豐帝托言因疾頤養(yǎng)，一般正月便入園，終年留在園中，連朝政處理也搬到了頤和園，慈禧也隨皇帝入園居住。在圓明園少了宮中的祖法約束，咸豐帝恣意縱情，玩得不亦樂(lè)乎。滿漢不聯(lián)姻，這是清宮祖制。據(jù)載，孝莊太后曾在宮門(mén)外豎了塊鐵牌，上書(shū)：“敢以小腳女子入此門(mén)者斬?！钡陧樦?、康熙、乾隆等朝，后宮中都有漢族女子的倩影。咸豐帝玩膩了滿蒙女子，不免生厭。一個(gè)奸佞大臣便阿諛?lè)暧?，暗中挑選了十多名年輕貌美的漢女充盈宮室。咸豐帝把她們安置在圓明園各處的樓臺(tái)亭館中，備受寵幸的有“四春娘娘”：牡丹春、海棠春、武陵春、杏花春。她們個(gè)個(gè)風(fēng)姿綽約、艷麗超群。

咸豐帝終日擁嬌愛(ài)翠，鶯歌燕舞，把圓明園當(dāng)作了銷(xiāo)魂之所，忙得樂(lè)不思蜀。

咸豐帝還鐘情于一位寡婦曹氏，山西人，長(zhǎng)得秀美嬌艷，嫵媚動(dòng)人，一雙纖纖細(xì)足，配上明珠鞋履，行動(dòng)處搖曳多姿，咸豐帝對(duì)她寵愛(ài)備至。他隨身攜帶春藥，或?qū)m內(nèi)隨處都放置春藥以備不時(shí)之需，尤其是圓明園內(nèi)，處處是他春風(fēng)一度的如意場(chǎng)。翰林丁文誠(chéng)有一次被召到圓明園覲見(jiàn)，因?yàn)樘嵩绲竭_(dá)，小太監(jiān)將他引至一個(gè)偏殿中等候。丁文誠(chéng)見(jiàn)茶幾上白玉盤(pán)中有幾顆葡萄紫綠碩大，忍不住嘗了幾顆。幾分鐘后陽(yáng)物暴長(zhǎng)，他情急生智，臥地喊痛，這才躲過(guò)一窘。咸豐帝日日春宵，只恨時(shí)日太短，奏章處理總是一再拖延，大臣們叫苦不迭。圓明園里到處是渴望恩寵的青春女子，咸豐帝只恨分身乏術(shù)，這時(shí)慈禧的重要性更加凸顯出來(lái)了，咸豐帝干脆把不甚重要的奏章全部交給慈禧處理，盡可能地節(jié)省時(shí)間去游園玩樂(lè)，但重要奏章不是大臣們?nèi)咚恼?qǐng)，總是批不下來(lái)。慈禧總能在關(guān)鍵時(shí)刻成為咸豐帝的“救命稻草”。

一次，太平軍兵臨武漢，湖北巡撫幾次向朝廷告急，要求增派援兵。武漢是九省通衢之地，扼南北，通東西，地理位置十分重要，當(dāng)時(shí)太平軍步步緊逼，清軍節(jié)節(jié)敗退，隨時(shí)有城破的可能，奏章幾天都沒(méi)有批下來(lái)，大臣們急得如熱鍋上的螞蟻，可咸豐帝與他的嬪妃們還在笙歌燕舞。大學(xué)士潘祖蔭等干脆跪在圓明園請(qǐng)旨，咸豐帝這才不情愿地審閱奏章，可這時(shí)太平軍早已將武漢收入囊中，準(zhǔn)備沿長(zhǎng)江而下，正威逼江西九江。當(dāng)時(shí)八旗、綠營(yíng)等正規(guī)軍在太平軍面前一觸即潰，根本不堪任用，軍機(jī)處提供的建議都欠妥，咸豐帝也一時(shí)沒(méi)了主意。慈禧早已聽(tīng)說(shuō)了此事，便到咸豐帝的御書(shū)房來(lái)，照例研墨不語(yǔ)。咸豐帝心中煩悶，愁眉不展，坐立不安，慈禧輕輕走過(guò)去，捶肩揉背，溫言寬慰，咸豐帝心中舒展了不少，當(dāng)然免不了一番抱怨。慈禧靜靜地聽(tīng)完事情原委，建議咸豐帝，大敵當(dāng)前，暫時(shí)拋棄滿漢觀念，大膽任用曾國(guó)藩的湘軍，先躲過(guò)這一劫，以后再來(lái)剪滅曾國(guó)藩的羽翼不遲。咸豐帝一聽(tīng)如醍醐灌頂，幡然醒悟過(guò)來(lái)，下旨命湘軍前往收復(fù)失地。

咸豐帝是個(gè)典型的戲迷，愛(ài)看戲，愛(ài)唱戲，有時(shí)甚至自己也粉墨登場(chǎng)。

皇宮內(nèi)有御用戲班，有時(shí)一天三場(chǎng)大戲，咸豐帝看得意猶未盡，還要求嬪妃太監(jiān)替他演戲，他自己做導(dǎo)演，在一旁看得樂(lè)不可支。英法聯(lián)軍突破天津大沽口時(shí)，僧格林沁的部隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，圓明園卻在張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，大臣們與皇室在一起賞戲三日。軍機(jī)處的大臣們?nèi)缱槡?，不時(shí)敲敲咸豐帝的邊鼓，咸豐帝迫于無(wú)奈，急匆匆地作出大致處理意見(jiàn)，便叫慈禧在奏章上酌量施朱。

咸豐帝愛(ài)酒貪杯，一飲即醉，一醉便鬧，大耍酒風(fēng)，每次喝醉必然遷怒于內(nèi)侍宮女，甚至寵妃。如果能幸免于死，咸豐帝醒后悔悟，對(duì)妃嬪則必定寵愛(ài)有加，對(duì)宮娥太監(jiān)則大加賞賜，可是不久又醉，故態(tài)復(fù)萌，弄得后宮人人自危。尤其是英法聯(lián)軍入侵后，他還能一連醉幾天，只是寵幸妃嬪，毒打內(nèi)侍宮女，不理朝政。慈禧倒經(jīng)常能幸免于難，因?yàn)樗敺f過(guò)人，會(huì)避鋒芒，再則咸豐帝還賴(lài)她處理“麻煩事”呢。咸豐帝酒醒之后，見(jiàn)慈禧的處理得體妥當(dāng)，下次便放心再醉。

雖然不可過(guò)分夸大慈禧在咸豐朝政中的作用，但不可否認(rèn)的是，慈禧是咸豐所有的妃嬪中唯一通滿漢兩種語(yǔ)言的，也是唯一有具體行政經(jīng)驗(yàn)的，她是后宮中當(dāng)之無(wú)愧的智多星。是鳳凰總是要棲上枝頭，慈禧缺乏的只是機(jī)會(huì)。