勒佤人認為佤族起源于“司崗里(巖洞)”，布饒人則認為佤族起源于葫蘆，或是天神創(chuàng)造了達古亞和葉里，由他們繁衍人類;或是由達能在女始祖燁奴姆(又稱媽農(nóng))身上沫了口水，因而媽農(nóng)生育人類等等。無論勒佤人是出自于司崗里或是葫蘆里，或是神創(chuàng)造佤族祖先，我國僅有的兩個佤族自治縣——滄源佤族自治縣和西盟佤族自治縣的佤族人，對于佤族人的起源普遍認為來于司崗里，生于葫蘆，最早的棲息地是在靠近云南省西盟縣岳宋鄉(xiāng)南錫河對面緬甸勐冒的公明山。司崗里圣地不管在哪國，都是佤族先祖出世的地方。佤族后人始終記住自己是從神圣的司崗里走出來的阿佤人，因此，許許多多的佤族人，經(jīng)常過境到緬甸的司崗里朝拜，把那里的山崖巖洞、溪水飛瀑、樹木花草、飛禽走獸、藍天白云都繡在自己的衣服上，帶回家。今天的滄源佤族自治縣，隨處可見“司崗里”三字，到處可聽到“司崗里”傳說，可以說“司崗里”是滄源佤族的文化。

相傳在遠古的時候，人類祖先被囚禁在大山巖洞里出不來，一天，一只小鳥從石洞旁飛過，聽見石洞里有人的聲音。它飛遍大地，對動物、植物說，人要從巖洞里出來了。動物、植物聽到人要出來的消息，都很緊張，議論紛紛。

豹子說，不能讓人出來，人一出來就會打死我們。他們要是出來了，我就咬死他們。

大樹說：“不能讓人出來，人一出來就會砍死我們。他們要是出來了，我就倒下去壓死他們。

可大多數(shù)動物、植物不同意豹子和大樹的意見。大樹仍然堅持著，只要人出來，我非把他們壓死。

蜘蛛聽了非常生氣，說：你連我的一根絲都壓不斷，還想壓死人？敢不敢打賭，要是你能壓斷我一根絲，我同意不讓人出來。要是壓不斷，就得讓人出來。蜘蛛說完，就在樹林里拉了許多絲。大樹一棵接一棵的倒下，蜘蛛的絲不僅沒被壓斷，反而越扯越長。大樹認輸了，同意讓人出來，其它動物植物也跟著同意讓人出來。

人想出來了，石洞沒門。動物決定幫助人打開石洞。大象伸長鼻子來撬，沒撬開。犀牛用尖尖的角來抵，沒抵開。野牛伸著粗粗的嘴筒子來拱，拱不開。麂子揚著硬硬的蹄子來蹶，也沒開。老熊用厚厚的巴掌猛擊石頭，未開。鸚鵡和犀鳥的嘴殼都啄彎了，也未啄開。小鳥只好去求人的創(chuàng)造者莫偉，他把人弄出來。莫偉對小鳥說：去請小米雀幫忙吧。小米雀去找蒼蠅幫忙，告訴它在，它啄石洞時，啄一囗蒼蠅就吐一口唾沫在上面。小米雀帶著蒼蠅來到石洞前，用黃秧秧嫩生生的嘴殼去啄石洞。動物、植物都不相信小米雀。

小米雀飛到枇杷樹上飽飽地吃了一頓枇杷果后，蹲在巖石上，蘸著山泉刷刷地磨自己的嘴殼，然后叫蒼蠅用一根細藤子把它的嘴殼綁牢。它攀到石洞上，奪、奪、奪地啄了起來。它啄一口，蒼蠅就在它啄過的地方吐上一口唾沫。漸漸地，石洞裂開了，人從石洞里擠擠攘攘地走出來。

本來就不同意讓人出來的豹子齜牙咧嘴地守候在洞口邊。人出來時，它突然撲上去，咬死一個、兩個、三個。老鼠生氣了，“嗵”的跳到豹子身上，使勁咬住豹子的尾巴不放，豹子痛得“嗷、嗷”直叫，痛得在地上打滾。人一個接一個出來了，豹子害怕了，拼命甩掉老鼠，逃跑了。其他人才順利地走出了山洞，活下來。這走出來的第四個人，就是佤族的先祖。于是，佤族在人類就排行為老大，以后依次出來的拉祜族、傣族、漢族……便排為老二、老三、老四……佤語中稱巖佤、尼文、三木傣、賽口……

人們出來后，非要感謝小米雀。小米雀說：我不要感謝。你們以后種出糧食，田邊地角拋撒掉的給我揀吃一點就行了。人們?nèi)ジ兄x蒼蠅，蒼蠅說：“我不要感謝，你們以后吃剩的殘羹剩水，給我一點吃就行了。人們要感謝蜘蛛，蜘蛛說：“你們要感謝我，我不要。以后你們蓋了房子，讓我在屋檐下搭個窩，張個網(wǎng)，避避風，躲躲雨就行了。

人們?nèi)ジ兄x老鼠，老鼠說：我也不要感謝。你們以后收了糧食，倉旁、囤籮邊撒掉的糧食讓我吃一點就行了。因此，佤族形成了幫忙不講報酬，只吃一點飯就行了的優(yōu)良傳統(tǒng)，同時也養(yǎng)成了視盜竊為恥的民族風范。佤族有史以來，糧食倉庫都建寨子外邊，卻無人偷拿。

再后來，從山洞里出來的人外出闖天下，以天下為家;回到司崗里，司崗里也是家。他們說，親兄弟圍成圈，也是“司崗里”;親兄弟抱成團，也是“司崗里”;親兄弟有力量，也是“司崗里”;親兄弟得勝利，也是“司崗里”！親兄弟喝酒，親姐妹跳舞，也是“司崗里”?？傊糇濉八緧徖铩蔽幕膬?nèi)涵非常之廣泛，于是，就有了司崗里“摸你黑”狂歡節(jié)，有了打歌夜，有了崖畫祭，有了大剽牛，有了拉木鼓舞等等。