過(guò)去佤族信仰多神，對(duì)萬(wàn)物有靈的原始宗教信仰廣泛，尤其是西盟佤族。這主要因?yàn)樵诤荛L(zhǎng)歷史時(shí)期內(nèi)，佤族生產(chǎn)力極其低下，不能科學(xué)解釋自然現(xiàn)象，又無(wú)法擺脫自然和疾病帶來(lái)的災(zāi)難，從而產(chǎn)生恐懼心理。

鬼神崇拜在佤族人的觀念中，山川，河流和生物以及一切不能解釋的自然現(xiàn)象都有“靈魂”或“鬼神”。“鬼神”是漢譯之意，佤族對(duì)“鬼”、“神”及“祖先”并不區(qū)分，是同一概念。他們認(rèn)為“鬼神”主宰世界的一切，會(huì)給人們帶來(lái)安危禍福，于是就對(duì)其加以崇拜。西盟佤族最崇拜的是“木依吉”。滄源佤族稱為“梅吉”，把它看作是主宰萬(wàn)物的最高神靈，是創(chuàng)造萬(wàn)物的“大鬼”，它造就了動(dòng)物，植物和人。佤族每年都要對(duì)它舉行宗教祭祀，以歌舞取悅于它。敲木鼓是為了使它聽(tīng)到鼓聲下來(lái)受人供奉。新房子落成時(shí)還要搭竹凳清“木依吉”和眾鬼神幫助擺脫大自然和疾病所帶來(lái)的各種災(zāi)難?！澳疽兰闭莆罩说纳?。夢(mèng)見(jiàn)它是吉兆，如夢(mèng)見(jiàn)被它拉著走則是死亡的預(yù)兆。

所以平時(shí)人的一舉一動(dòng)不能觸犯它，否則就會(huì)遭到不幸。民間認(rèn)為“木依吉”是最高神靈，它似光、似火、似空氣，無(wú)所不在，無(wú)所不能。它有很多兒子：管地震的叫“格拉柔姆”，管升天的叫“達(dá)路安”等等。這些鬼神有大小之分，但沒(méi)有任何統(tǒng)轄關(guān)系，只是各司其職，大者管大事，小者管小事。所以，發(fā)生什么事祭什么鬼，才能消災(zāi)得福，而祭其他鬼神是無(wú)用的。如肚子疼只有祭“宏”，若祭“木依吉”也沒(méi)用。

祭祀“喲黑拉翁”(按新水的意思)，也稱“膿凱鐵”日。傳說(shuō)人類自“司崗”中出來(lái)后不會(huì)講話，不通道理，人類走到河邊洗了臉后才會(huì)講話，則這一天正是“膿凱鐵”日。所以后來(lái)佤族不論遷徙到什么地方建村立寨，首先撈槽接水，于是形成佤歷每年一月三舉行接新水的活動(dòng)。這天，全寨不下地或遠(yuǎn)行。清晨，主管寨內(nèi)祭水的小窩郎敲響木鼓召集全寨人。每戶帶著一碗米來(lái)到小窩郎家。身強(qiáng)體壯的男子扛著竹子跟著魔巴到水源頭修換水槽。

魔巴將燒熟的老鼠做祭祈放在水源邊，并念念有詞。當(dāng)新筧流水進(jìn)村后，首先讓威望的老人接水送到管水的小窩郎家煮爛飯給大家吃，而后各家各戶才能接水來(lái)用。祭谷，是佤族最神圣的一種祭祀，以人為祭品即“血祭”的一種形式。祭祀全過(guò)程一般需要十天，除一家或幾家剽牛舉祭外，全寨人都進(jìn)入狂歡的時(shí)節(jié)，敲鑼打鼓，唱歌跳舞。至解放前，這種習(xí)俗在我國(guó)大部分佤族地區(qū)已被革除，如今已絕跡。