日本原子彈計劃：1945年8月6日和9日，美國向日本的廣島和長崎投下兩枚原子彈。僅僅幾天后的8月15日，日本裕仁天皇就通過廣播宣布向同盟國投降。時至今日，一段重要的歷史真相卻為人所遺忘：日本在二戰(zhàn)的核野心之所以遭遇失敗，只是因為缺少金屬鈾和钚。

1938年12月德國化學(xué)家奧托和弗里茨發(fā)現(xiàn)核裂變后，發(fā)達(dá)國家的物理學(xué)家們很快就認(rèn)識到了這一發(fā)現(xiàn)的軍事用途，日本也如此。日本科學(xué)家仁科芳雄早在1939年就提出了將這一新發(fā)現(xiàn)進(jìn)行軍事應(yīng)用的可能性。但直到1941年，仁科芳雄才接到官方委托研究核武器。同時，日本海軍也展開了單獨的核武器研究。1943年3月，日本海軍在首份研究評估報告中說，雖然制造原子彈在理論上是可行的，“但估計就連美國也很難在戰(zhàn)爭中實現(xiàn)對原子能的使用”。于是，日本海軍對此失去興趣。

但日本陸軍并未放棄。上述報告出爐不久，陸軍就啟動了通過氣體擴(kuò)散法分離鈾235的實驗項目。但該計劃依舊毫無成果。在此期間，日本人發(fā)現(xiàn)缺少實驗所需的鈾礦石。科學(xué)家們原以為，日本的鈾礦能提供充足的高質(zhì)量鈾礦石—至少需要兩噸。因此，日本部隊的所有指揮官都被要求在各自轄區(qū)內(nèi)尋找合適的原料。就連日本的盟友德國都被問到能否提供鈾礦石。雖然最終搜集到一些原料，但只夠在1944年制造出一枚米粒大小的六氟化鈾晶體。陸軍的實驗室最終被美軍摧毀，以組織者仁科芳雄名字首字母命名的“N計劃”失敗。

1943年秋，在認(rèn)識到戰(zhàn)爭形勢對日本越發(fā)不利后，日本海軍開始與京都大學(xué)聯(lián)合實施“F計劃”。該計劃準(zhǔn)備通過高性能離心分離機(jī)制造鈾235，但巨大的技術(shù)難題和鈾礦石供應(yīng)量過少導(dǎo)致該計劃在剩余時間內(nèi)也未能獲得成功。

盡管日本核物理學(xué)家在制造原子彈問題上成就甚微，但在廣島和長崎遭原子彈轟炸后，他們向日本政府提供的專業(yè)意見卻非常重要。1945年8月6日，“小男孩”原子彈在廣島爆炸后，日本政府最初不知所措。爆炸發(fā)生一天后，仁科芳雄和荒勝文策等核物理學(xué)家被緊急召入一個專家小組，他們經(jīng)過初步分析就得出了正確結(jié)果：這肯定是一枚基于鈾235的炸彈。

但這一發(fā)現(xiàn)也誤導(dǎo)他們得出了一個致命的假設(shè)。他們根據(jù)自身經(jīng)驗知道生產(chǎn)鈾235需要極高的成本，因此相信，美國只可能擁有一枚這種類型的炸彈

在8月9日投下第二顆原子彈之前，3個方形容器被投放到長崎周邊地區(qū)，里面除測量儀器外，還有一封來自3名參與了洛斯阿拉莫斯實驗室“曼哈頓計劃”的物理學(xué)家的信。這封不同尋常的信件的收件人是日本知名核物理學(xué)家嵯峨根遼吉。幾位美國學(xué)者在信中迫切要求這名昔日同行警告日軍總參謀部，如果繼續(xù)作戰(zhàn)將造成嚴(yán)重后果。信的結(jié)尾處寫著：“如果日本不立即投降，將有數(shù)倍于此的‘原子彈雨’落在日本。”

如果日本的核計劃取得成功，它會在當(dāng)時使用核武器嗎？雖然時任日本首相東條英機(jī)堅決支持發(fā)動核戰(zhàn)的消息從未得到證實，但日本在使用核武器問題上比美國更有顧慮的猜測絕非事實。如果日本比美國更早制造出原子彈，世界歷史將被改變。