正史上，官渡之戰(zhàn)爆發(fā)于漢獻(xiàn)帝建安五年(200年)。在這之前的199年，曹操挾天子以令諸侯，威勢(shì)大增;袁紹兼并公孫瓚，得了幽、冀、青、并四州，雄踞河北，意欲南向以爭天下。斯年六月，袁紹挑選精兵十萬、戰(zhàn)馬萬匹，企圖南下進(jìn)攻許都，序幕由此拉開。

次年正月，雙方在官渡一帶展開了長達(dá)八九個(gè)月你死我活的大會(huì)戰(zhàn)。結(jié)果，曹操以區(qū)區(qū)兩萬疲憊之師(一說三萬)力克袁紹，“乘勝席卷，將清河朔”，將北方之地盡收囊中，完成了地區(qū)統(tǒng)一。就《三國演義》的敘述而言，官渡之戰(zhàn)這個(gè)橋段并不如赤壁之戰(zhàn)寫得精彩，但其中的勝敗原因，特別是雙方主要領(lǐng)導(dǎo)人的馭臣之術(shù)及其產(chǎn)生的迥異后果，足以讓我們不必親歷刀光劍影，也能從中汲取前人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。盡管當(dāng)時(shí)后世學(xué)人多有總結(jié)，唯其“多有總結(jié)”，才更值得我們?nèi)ブ匾暋?/p>

那么，袁紹為何會(huì)輸？他到底輸在哪兒？

不懂因時(shí)乘勢(shì)，錯(cuò)失良機(jī)。在權(quán)術(shù)設(shè)計(jì)中，應(yīng)當(dāng)充分考慮社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、人文等諸多環(huán)境因素，也只有這樣，權(quán)術(shù)才能得到真正的實(shí)施。這個(gè)不難理解吧？好比百姓深受洪澇之苦，政府乘機(jī)啟動(dòng)水利項(xiàng)目，民眾自然不會(huì)反對(duì)。這就叫因時(shí)乘勢(shì)。

袁紹的敗因，正始于不懂得這一點(diǎn)。官渡之戰(zhàn)前，曹操兵發(fā)徐州攻劉備，田豐建議袁紹偷襲許昌(“舉軍而襲其后”)，這無疑是個(gè)非常正確的策略，但袁紹以兒子生病為由加以拒絕。等曹操回師，奇襲許都的時(shí)機(jī)已失，袁紹卻開始興師動(dòng)眾討伐曹操了。田豐通過分析雙方兵力部署優(yōu)劣，認(rèn)為曹軍糧食不足，建議用持久戰(zhàn)跟曹操拼消耗，袁紹又不予采納，還把田豐關(guān)了起來。