張煌在《光明日?qǐng)?bào)》撰文指出，當(dāng)中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的消息傳至歐洲，恩格斯盡管已是74歲高齡的古稀老人，卻仍以哲學(xué)家的敏銳思維，站在人類(lèi)社會(huì)文明演進(jìn)的歷史高度，適時(shí)地對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)作了點(diǎn)評(píng)。在與友人的書(shū)信中，恩格斯就中國(guó)戰(zhàn)敗的原因及影響給出了精辟而獨(dú)到的見(jiàn)解。在120年后的今天，重溫恩格斯的信件，仍可感受到他作為哲人的智慧光芒。

在恩格斯看來(lái)，中國(guó)甲午戰(zhàn)敗的直接原因，在很大程度上體現(xiàn)為政府和軍方所奉行的被動(dòng)防御策略。他在信中指出：“在中國(guó)進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)給古老的中國(guó)以致命的打擊。閉關(guān)自守已經(jīng)不可能了，即使是為了軍事防御的目的，也必須敷設(shè)鐵路，使用蒸汽機(jī)和電力以及創(chuàng)辦大工業(yè)?！倍鞲袼箤?duì)于中國(guó)閉關(guān)自守政策的否定，反映了他對(duì)于軍事技術(shù)發(fā)展中攻防不對(duì)稱(chēng)律的深刻認(rèn)識(shí)。

《孫子兵法》中所說(shuō)的“攻城則力屈”，正是對(duì)冷兵器條件下攻守不對(duì)稱(chēng)狀況的客觀反映。然而在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的19世紀(jì)末，膛線(xiàn)、速射火炮和蒸汽動(dòng)力的發(fā)明與應(yīng)用，使得攻防不對(duì)稱(chēng)性向攻易防難的方向逆轉(zhuǎn)。具體而言，在攻易防難的格局下，構(gòu)建防御系統(tǒng)比構(gòu)建具有同樣效率的攻擊系統(tǒng)，具有更大的難度，需要投入更多的軍事力量，因此也就更不容易成功。

圍繞甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，中日兩國(guó)展開(kāi)的軍事博弈，實(shí)質(zhì)上可視為消極防御戰(zhàn)略與積極進(jìn)攻戰(zhàn)略的對(duì)抗。從國(guó)家戰(zhàn)略的視閾來(lái)看，“明治維新”后的日本，提出“開(kāi)拓萬(wàn)里波濤，布國(guó)威于四方”的發(fā)展方略，制定了以侵略朝鮮、中國(guó)為核心的“大陸政策”，相形之下，以“天朝上國(guó)”自居的中國(guó)仍然奉行著“閉關(guān)鎖國(guó)”的基本國(guó)策。在恩格斯看來(lái)，這種封閉的狀況，只能通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)打破，他指出：“這種全盤(pán)排外的狀況，已由同英國(guó)人和法國(guó)人的戰(zhàn)爭(zhēng)而部分地打破了；這種狀況將由目前這場(chǎng)同亞洲人、即中國(guó)人最鄰近的敵手的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)結(jié)束。”

偏重防御的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)加之“保船制敵”的消極心態(tài)，使得北洋水師的覆滅不可避免。

作為馬克思主義理論的奠基人，恩格斯不僅敏銳洞察中國(guó)甲午戰(zhàn)敗的直接原因，還深刻地揭示其深層次原因。他從唯物史觀的立場(chǎng)出發(fā)，提出閉關(guān)自守的排外政策與自給自足的自然經(jīng)濟(jì)密切關(guān)聯(lián)。他指出：“在這里(中國(guó))，同家庭工業(yè)結(jié)合在一起的過(guò)時(shí)的農(nóng)業(yè)體系，是通過(guò)嚴(yán)格排斥一切對(duì)抗成分而人為地維持下來(lái)的。”

在恩格斯看來(lái)，自然經(jīng)濟(jì)體系固有的自閉性，必然導(dǎo)致國(guó)家軍事方略的保守性。反過(guò)來(lái)說(shuō)，執(zhí)行保守的軍事方略的最終結(jié)果，即是自然經(jīng)濟(jì)體系的覆滅。對(duì)于這一點(diǎn)，可以從恩格斯對(duì)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后果的預(yù)見(jiàn)中得以印證，他認(rèn)為：“不管這次戰(zhàn)爭(zhēng)的直接后果如何，有一點(diǎn)是必不可免的：古老中國(guó)整個(gè)傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)體系將完全崩潰……在陸地和海上打了敗仗的中國(guó)人將被迫歐化，全部開(kāi)放它的港口通商，建筑鐵路和工廠(chǎng)，從而把那種可以養(yǎng)活這億萬(wàn)人口的舊體系完全摧毀?！?王季 摘)