明神宗萬(wàn)歷皇帝剛剛親政不到十年，便已經(jīng)經(jīng)歷了追罪張居正，罷黜馮保，平定寧夏孛拜叛亂等諸多事件。不等這個(gè)已經(jīng)頗顯敗像的老大帝國(guó)喘一口氣，剛剛統(tǒng)一日本的“關(guān)白”豐臣秀吉便在1592年調(diào)集近20萬(wàn)大軍，700艘戰(zhàn)船，發(fā)動(dòng)了對(duì)李氏朝鮮的戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)然，以豐臣秀吉的雄心，區(qū)區(qū)朝鮮只不過(guò)是他的最初目的，他的野心是以朝鮮為跳板進(jìn)而吞并明朝中國(guó)，最終將帝國(guó)的版圖擴(kuò)大到印度、東南亞。而一向視自己為上國(guó)的明朝又豈能眼看著日本這個(gè)蕞爾小邦來(lái)吞并自己的屬國(guó)呢？著名的壬辰戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不可避免。一方是身經(jīng)百戰(zhàn)，雄韜偉略堪稱日本歷史第一人的豐臣秀吉，而另一方卻是酒、色、財(cái)、氣各項(xiàng)缺點(diǎn)無(wú)不發(fā)揮到極致的明朝倒數(shù)第四任皇帝，戰(zhàn)爭(zhēng)的前景并不利于明朝。

302年后，同樣是因?yàn)槔钍铣r，中日間又爆發(fā)了著名的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，一方是實(shí)行明治維新，使國(guó)力大增進(jìn)而雄心壯志欲要征服中國(guó)的明治天皇以及傾全國(guó)之力組建的日本海軍，另一方是親政五年，享受了“同治中興”的成果，卻無(wú)處自我表現(xiàn)，欲要以對(duì)日作戰(zhàn)顯示自己能力的清德宗光緒皇帝和那支號(hào)稱世界第七、遠(yuǎn)東第一的北洋艦隊(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)的前景難以預(yù)料。

結(jié)果眾人皆知，壬辰戰(zhàn)爭(zhēng)明朝大獲全勝，而甲午戰(zhàn)爭(zhēng)一敗涂地。

按國(guó)力來(lái)說(shuō)，無(wú)論是明朝中國(guó)還是清朝中國(guó)都要強(qiáng)于日本；按領(lǐng)袖來(lái)說(shuō)，無(wú)論是明神宗還是清德宗，都不是什么有為明君，遠(yuǎn)趕不上豐臣秀吉和明治天皇；按事統(tǒng)帥，明朝的李如松、鄧子龍和清朝丁汝昌、劉步蟾相比日本的小西行長(zhǎng)、加藤清正和伊東佑亨、東鄉(xiāng)平八郎，也并不遜色。但是，兩次戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果卻是大相徑庭，原因何在？

有很多因素可以陳列出來(lái)，例如：壬辰戰(zhàn)爭(zhēng)中朝鮮陸軍雖然不堪一擊，但海軍在李舜臣的率領(lǐng)下卻戰(zhàn)無(wú)不勝，有力的配合了明朝軍隊(duì)在陸地上的作戰(zhàn)，而清朝時(shí)的朝鮮根本沒(méi)有任何軍事力量助戰(zhàn)，而且朝鮮的朝廷還態(tài)度曖昧，想利用中國(guó)、日本、俄國(guó)的矛盾謀求自己的獨(dú)立，并不像明朝時(shí)死心塌地的跟中國(guó)走。豐臣秀吉時(shí)的日本剛剛統(tǒng)一，國(guó)力未得恢復(fù)，且士卒厭戰(zhàn)，而甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的日本國(guó)力強(qiáng)盛而且全國(guó)上下憋足了勁，欲與清朝一戰(zhàn)，當(dāng)然還有武器、士氣、國(guó)際環(huán)境等等原因，但都并不是根本問(wèn)題。

勝敗的焦點(diǎn)集中在兩個(gè)都很年輕并都有著極大權(quán)力欲的皇帝身上。

經(jīng)過(guò)張居正改革的明朝和經(jīng)過(guò)“同治中興”的清朝，雖然在細(xì)節(jié)上有所不同，但還都是一個(gè)集權(quán)制的農(nóng)業(yè)大國(guó)，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，在前線將領(lǐng)不是庸懦之輩的前提下，需要統(tǒng)治者的乾剛獨(dú)斷能夠調(diào)集全國(guó)的人力物力，如果做不到這一點(diǎn)，政出無(wú)門(mén)，便很有可能失敗，萬(wàn)歷和光緒便是鮮明的對(duì)比。

1592年五月上旬，朝鮮所有領(lǐng)土幾乎全部淪陷，氣勢(shì)洶洶的日軍已經(jīng)逼近中國(guó)邊境，面對(duì)朝鮮國(guó)王的避難申請(qǐng)，年輕氣盛的萬(wàn)歷皇帝毫不猶豫的知會(huì)兵部道：“這倭報(bào)緊急，你部里即便馬上差人，于遼東、山東沿海省直等處，著督撫鎮(zhèn)道等官，嚴(yán)加操練，整飭防務(wù)，勿使疏虞！”并專(zhuān)門(mén)囑咐道：“朝鮮危急，請(qǐng)益援兵。你部里看議了來(lái)說(shuō)。王來(lái)，可擇一善地居之?！北砻嫔险f(shuō)是“你部里看議了來(lái)說(shuō)”，實(shí)際上又接受了朝鮮國(guó)王的避難，這就等于是公然和日本宣戰(zhàn)，從整治張居正和馮保而積累的無(wú)上皇威完全顯露了出來(lái)，臣下除了依詔整軍備戰(zhàn)，還有什么出路？

兵部奉詔出兵，但由于對(duì)敵情估計(jì)過(guò)低，初戰(zhàn)慘敗，三千兵卒全軍覆沒(méi)，游擊史儒賓陣亡，副總兵孫承訓(xùn)只身逃回。這下，朝廷中對(duì)于戰(zhàn)事又猶豫起來(lái)，希望能夠用招撫的辦法平定日本，兵部尚書(shū)石星便是如此，派精通日語(yǔ)的嘉興無(wú)賴沈維敬向日軍勸降，日軍統(tǒng)帥小西行長(zhǎng)詭稱：“幸按兵不動(dòng)，我亦不久當(dāng)還，當(dāng)以大同江為界，平壤以西盡歸朝鮮?！笨扇f(wàn)歷皇帝根本不聽(tīng)這一套，下旨嚴(yán)斥道：“九卿科道依違觀望，今亦不必會(huì)議?！儆袨^擾的，一并究治！”命令兵部侍郎宋應(yīng)昌為薊保遼東等處被倭經(jīng)略，員外劉黃裳、主事袁黃贊畫(huà)軍前，同時(shí)任命身經(jīng)百戰(zhàn)，熟悉朝鮮軍事的李如松為提督薊遼保定山東軍務(wù)，克期東征，撥發(fā)火炮七萬(wàn)二千門(mén)，弓弩、火槍、火龍等七萬(wàn)二千副，氈牌各二千面，弩箭、火藥鉛子、轟雷、地雷、石子數(shù)以百萬(wàn)計(jì)。并特發(fā)十萬(wàn)兩銀子犒慰，激勵(lì)士氣。完全沒(méi)有任何商量的余地。

皇帝已經(jīng)不惜血本，底下將士也就好辦事了，李如松與其弟李如柏身先士卒，率軍苦戰(zhàn)。在平壤之戰(zhàn)中，李如松的戰(zhàn)馬被日軍火槍擊斃后，易馬奔馳，又墜入壕溝，仍指揮士兵進(jìn)攻，在這樣的激勵(lì)下，士兵無(wú)不以一當(dāng)十，奮勇拚殺，前隊(duì)倒下，后勁已踵。雖然明軍火器不如日軍，傷亡極大，但仍然贏得了初戰(zhàn)勝利，以后也是捷報(bào)頻傳，豐臣秀吉損兵折將，被迫撤兵。萬(wàn)歷皇帝為了平息日本的野心，冊(cè)封豐臣秀吉為日本國(guó)王。

到了1597年，豐臣秀吉不顧萬(wàn)歷皇帝對(duì)于他的冊(cè)封，再次派遣十七萬(wàn)軍隊(duì)侵朝，萬(wàn)歷皇帝勃然大怒，下令革去當(dāng)初力主冊(cè)封的兵部尚書(shū)石星、薊遼總督孫礦的官職，將石星處以極刑。命令都御史楊鎬經(jīng)略朝鮮軍務(wù)，全力迎戰(zhàn)，但楊鎬遠(yuǎn)不如李如松，遭到慘敗，折兵兩萬(wàn)余，朝鮮戰(zhàn)事陷入膠著，萬(wàn)歷皇帝癡心不改，照樣傾全國(guó)之力支持。終于，豐臣秀吉病死，明軍全力反攻，日軍全線潰敗。萬(wàn)歷皇帝終于徹底揚(yáng)眉吐氣，獎(jiǎng)賞有功將士，并以上國(guó)的口氣教訓(xùn)朝鮮國(guó)王要臥薪嘗膽重建國(guó)家。

三百年后，中日的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，親政的清德宗光緒皇帝也是要乾剛獨(dú)斷，可是身后有一個(gè)慈禧太后，情況就完全不同了。在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前十年的1884年，朝鮮的親日派發(fā)動(dòng)“甲申政變”，囚禁國(guó)王李熙，矯詔處死傾向中國(guó)的大臣。當(dāng)時(shí)駐札在朝鮮的袁世凱馬上電告上司李鴻章，李鴻章請(qǐng)示了慈禧，當(dāng)時(shí)的一切權(quán)力盡歸于這位太后，所謂號(hào)令統(tǒng)一，于是清廷做出了斷然決定，袁世凱不等局勢(shì)進(jìn)一步惡化，親自率軍對(duì)攻打朝王王宮，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，擊退日軍，奪回國(guó)王，重組政府，穩(wěn)定了秩序，日本公使竹添焚毀使館逃往仁川。這次清廷干得相當(dāng)漂亮，不亞于萬(wàn)歷皇帝。

可到了1889年，光緒皇帝親政了，實(shí)話實(shí)說(shuō)，慈禧礙于祖宗成法，將大部分權(quán)力還給了光緒，但因?yàn)樽约旱臋?quán)利欲和滿朝文武特別是中興重臣李鴻章、張之洞對(duì)于這位太后的服膺，使得光緒總是不能夠放開(kāi)手腳，他特別的重用翁同龢，使他任軍機(jī)大臣掌管戶部，雖有其是自己師傅的原因，也有擺脫慈禧重臣的意圖。這樣，慈禧和光緒都有權(quán)力，但都不能盡使權(quán)力，一個(gè)本就漏洞百出的帝國(guó)，一下子出現(xiàn)了兩個(gè)權(quán)力中心，而盤(pán)踞于這兩個(gè)權(quán)力中心的大臣們又勾心斗角，黨爭(zhēng)不已。甲午慘敗已經(jīng)埋下了伏筆。

在慈禧朝重來(lái)沒(méi)有斷過(guò)的北洋水師的軍費(fèi)，就在光緒親政之后，突然間以完全站不住腳的理由停發(fā)了，深知日本正在全力整軍備戰(zhàn)的李鴻章、丁汝昌力陳：“我國(guó)海軍戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遜日本，撥款刻不容緩！”可是，銀子就是不給發(fā)，人們總是說(shuō)，銀子都是慈禧挪用建頤和園了，而實(shí)際上，清廷撥給北洋水師的軍費(fèi)應(yīng)該是每年500萬(wàn)兩，即使是野史記載，五年中每年挪用30萬(wàn)兩，那么也是從應(yīng)該撥給的1850萬(wàn)兩中拿出150萬(wàn)兩而已，根本不傷大雅，但情況是北洋水師五年中一兩銀子也沒(méi)拿到，“未購(gòu)一艦，未置一炮”！什么原因？軍機(jī)大臣、戶部尚書(shū)翁同龢因?yàn)榕c李鴻章有私怨而拒不撥款，自然，深知李鴻章是慈禧最為青睞大臣的光緒，怕也是默許翁某這樣做的。

到了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，日本駐朝鮮公使大鳥(niǎo)圭介以保護(hù)使館的名義率領(lǐng)800名士兵進(jìn)駐漢城，隨后，日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)8000人從仁川登陸，袁世凱馬上電請(qǐng)李鴻章派兵入朝與之對(duì)峙，光緒皇帝也要李鴻章派兵，可知道中國(guó)海陸軍現(xiàn)狀的李鴻章認(rèn)為應(yīng)靠西方各國(guó)的調(diào)停，結(jié)果失去良機(jī)，日軍控制了朝鮮政府，袁世凱逃回天津，中國(guó)在朝鮮的影響全部瓦解，這對(duì)于日后的戰(zhàn)爭(zhēng)極為不利。李鴻章敢于違抗皇命，慈禧的作用不言自明。

等到日軍擊毀中國(guó)運(yùn)兵船“高升”號(hào)，開(kāi)始公然挑釁，光緒皇帝不顧李鴻章對(duì)于時(shí)局和兩軍實(shí)力的分析，嚴(yán)令宣戰(zhàn)。戰(zhàn)事一開(kāi)，竟成為李鴻章的淮軍單獨(dú)與日本作戰(zhàn)，其他“兄弟部隊(duì)”即使在最為危急的時(shí)候也不派一兵一卒一糧一餉相助，這與萬(wàn)歷皇帝調(diào)集全國(guó)之力與日作戰(zhàn)形成鮮明對(duì)比，究其原因，還是光緒皇帝最為寵信的翁同龢從中作梗。不光如此，按說(shuō)，已經(jīng)打起來(lái)了，就應(yīng)該聽(tīng)從前線將領(lǐng)和富有經(jīng)驗(yàn)的李鴻章的安排，這樣即使不能勝，也不至于敗得那么慘，可光緒皇帝卻屢屢越過(guò)李鴻章直接下令給北洋水師，要這支速度遠(yuǎn)不及敵軍，只宜防守不宜出戰(zhàn)的海軍出海與日軍決戰(zhàn)，結(jié)果導(dǎo)致黃海海戰(zhàn)大敗，北洋水師精銳盡失，失去了制海權(quán)。這位皇帝得依靠李鴻章打仗，可還是信不過(guò)這為“后黨重臣”。

帝后兩黨的爭(zhēng)斗，到了這份上還不能夠稍微緩解，不敗，也是沒(méi)有天理了！所以，雖然丁汝昌、左寶貴等將領(lǐng)的英勇程度并不遜于李如松、鄧子龍，終究不能看到“揚(yáng)威”，他們的一腔熱血，只換來(lái)了喪權(quán)辱國(guó)。

同樣是專(zhuān)制帝國(guó)，同樣是并不英明的皇帝，同樣是對(duì)日作戰(zhàn)，結(jié)果天差地別。一個(gè)專(zhuān)制的帝國(guó)，如果不能政令統(tǒng)一，任何風(fēng)波都會(huì)掀起滔天巨浪而遺禍全國(guó)，沒(méi)有好的體制，最起碼也應(yīng)該有一個(gè)真正的說(shuō)了算的獨(dú)裁者，那么，以中國(guó)這樣的大國(guó)，又怎會(huì)敗給日本呢？這就所謂“一個(gè)中心為忠，兩個(gè)中心為患”，當(dāng)慈禧勉強(qiáng)還政光緒皇帝而又不敢完全“越俎代庖”的時(shí)候，簽《馬關(guān)條約》的筆，已經(jīng)開(kāi)始慢慢的蘸墨了。