中條山戰(zhàn)役(日方稱之為“中原會戰(zhàn)”)是抗日戰(zhàn)爭進入相持階段后，正面戰(zhàn)場國民黨軍隊在山西范圍內(nèi)的一場大規(guī)模對日作戰(zhàn)。

1941年5月7日，中條山外圍日軍在航空兵的支持下，由東、北、西三個方向開始全面進攻。

中條山戰(zhàn)役前后歷時一個多月，中國軍隊由于事前準(zhǔn)備不足、又缺乏統(tǒng)一指揮，除少數(shù)突圍外，大部潰散，被俘虜3.5萬人，遺棄尸體4.2萬具，日軍據(jù)中方公布斃傷9900人，按日方數(shù)字僅戰(zhàn)死673人，負(fù)傷2292人。包括第三軍軍長唐淮源上將、第十二師少將師長寸性奇等滇軍名將在內(nèi)的多名國軍將領(lǐng)壯烈殉國。

中條山戰(zhàn)役，前后歷時一個多月，中國軍隊傷亡四萬兩千多人，被俘三萬五千多人，喪失了中條山及其附近地區(qū)的大片國土。日軍僅以一比二十的極小代價“掃蕩”了中條山地區(qū)的中國軍隊，占領(lǐng)了威脅洛陽、西安及隴海路西段的“橋頭堡”。中國軍隊在這次會戰(zhàn)中慘敗，成為“抗戰(zhàn)史上最大之恥辱”，但它卻檢驗了幾年以來國共合作的效果及軍事上的協(xié)調(diào)。

5月份，蔣介石為了掩飾自己的部隊在中條山的失敗，造謠污蔑八路軍不配合作戰(zhàn)。周恩來于5月21日致信《大公報》，列舉大量事實，駁斥各種謠言，指出一周前晉南白晉公路一段就是在第十八集團軍部隊襲擊下而停止通車。周恩來聲明：“我們一向主張團結(jié)抗戰(zhàn)，而且永遠(yuǎn)實踐團結(jié)抗戰(zhàn)?！彼硎荆骸爸灰腿湛艽蛘?，十八集團軍永遠(yuǎn)不會放棄配合友軍作戰(zhàn)的任務(wù)，并且會給敵人以致命打擊的?！彼蟆洞蠊珗蟆穼⑦@封信向讀者公開。23日，《大公報》全文發(fā)表此信，一時轟動重慶。毛澤東看到這封信后，致電周恩來，說“寫得很好”。