1944年4至12月日本侵略軍為挽救東南亞地區(qū)日軍孤立，摧毀美國在華空軍基地，打通華北到華南以至印度支那的大陸交通線而發(fā)動(dòng)的一次大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻。1943年，為摧毀美國在中國大陸的空軍基地，阻止美軍對(duì)日本本土的轟炸，日本決定發(fā)動(dòng)豫湘桂戰(zhàn)役，企圖打通平漢、粵漢、湘桂鐵路，掌握一條陸上交通線。日軍從本土及中國東北調(diào)集了各兵種部隊(duì)總計(jì)約51萬，是中日戰(zhàn)爭(zhēng)以來規(guī)模最大的一次進(jìn)攻戰(zhàn)。戰(zhàn)役的第一階段河南會(huì)戰(zhàn)，日軍出動(dòng)了約15萬兵力，國民黨軍集中了35—40萬兵力。日軍在4、5月間先后攻陷鄭州、洛陽等地。日軍攻占洛陽的同一天，日本中國派遣軍總司令官畑俊六將設(shè)在南京的前進(jìn)指揮所推進(jìn)到漢口，開始了戰(zhàn)役主要階段的湘桂作戰(zhàn)。

日軍以13個(gè)師團(tuán)為基干，總共投入36萬余兵力;中國方面投入了130多萬兵力。日軍6月攻陷長(zhǎng)沙。1944年6月26日日軍占領(lǐng)衡陽機(jī)場(chǎng)，并包圍衡陽。中國政府調(diào)集各路援軍增援，但未能突入包圍圈。4萬守軍在孤立無援的情況下，反復(fù)同日軍展開了激烈的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，使日軍受到重大傷亡，終因敵我力量懸殊和守軍兵疲糧缺，陣地被日軍突破，8月8日放棄衡陽。隨后，日軍從湖南、廣東及越南3個(gè)方面向廣西進(jìn)攻，開始了桂柳作戰(zhàn)。11月，日軍陷桂林、柳州。12月2日占領(lǐng)獨(dú)山。國民政府因之震動(dòng)，被迫集中一切可用之兵力投入貴州作戰(zhàn)，8日收復(fù)獨(dú)山，迫使日軍后退到河池。12月，日軍打通了從華北到華南以至印支的通道。

在短短的8個(gè)月中，國民黨軍隊(duì)在豫湘桂戰(zhàn)場(chǎng)上損兵50萬人，喪失擁有146座大小城市、6000萬人口的20多萬平方公里的國土，失去空軍基地7個(gè)、飛機(jī)場(chǎng)36個(gè) 。日軍在付出重大代價(jià)之后，雖然打通了大陸交通線，但始終也沒能全線通車。

豫中會(huì)戰(zhàn)

1944年4月，日軍華北方面軍司令官岡村寧次指揮第12集團(tuán)軍共5個(gè)師又3個(gè)旅、1個(gè)飛行團(tuán)(飛機(jī)168架)、第1集團(tuán)軍和方面軍直屬部隊(duì)各一部，共14.8萬余人，在第11、第13集團(tuán)軍各一部配合下，以攻占平漢鐵路(北京一漢口)南段為目標(biāo)，向鄭縣(鄭州)、洛陽地區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。中國第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官蔣鼎文指揮8個(gè)集團(tuán)軍1個(gè)兵團(tuán)共17個(gè)軍約40萬人，在第八戰(zhàn)區(qū)和空軍(飛機(jī)156架)各一部支援下，以第28集團(tuán)軍依托黃河南岸既設(shè)河防陣地抗擊日軍;第4集團(tuán)軍在河南汜水縣(今并入滎陽)、密縣(今新密)間山區(qū)構(gòu)成防御地帶，進(jìn)行堅(jiān)守防御;第31集團(tuán)軍集結(jié)于禹縣(今禹州)、襄城、臨汝(今汝州)地區(qū)，待機(jī)殲敵。18日，日軍第37師配屬獨(dú)立混成第7旅從中牟新黃河(今賈魯河)東岸向第28集團(tuán)軍暫編第15軍河防陣地發(fā)起攻擊。19日，日軍第110、第62師由鄭州黃河鐵橋南端向第28集團(tuán)軍第85軍邙山頭陣地發(fā)起攻擊。突破陣地后，至23日相繼攻陷鄭州、新鄭、尉氏、汜水、密縣。25日，日軍第13集團(tuán)軍以2個(gè)旅由安徽正陽關(guān)、鳳臺(tái)攻向阜陽，作出向河南漯河進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，以牽制豫東守軍，打通平漢鐵路后撤回。30日，日軍第12集團(tuán)軍以3個(gè)師又2個(gè)旅向許昌發(fā)起攻擊。守城的新編第29師抗擊至5月1日失守。日軍第12集團(tuán)軍旋以一部沿平漢鐵路南進(jìn)，主力轉(zhuǎn)向西進(jìn)，尋找第一戰(zhàn)區(qū)主力決戰(zhàn)。第31、第4集團(tuán)軍予日軍以打擊后，于5、6日分別撤往伏牛山、韓城。至9日，西進(jìn)日軍攻抵龍門附近。隨即以一部進(jìn)逼洛陽，大部向伊河、洛河河谷進(jìn)攻。

同日，由許昌南進(jìn)之日軍第27師，與由信陽附近北上之第11集團(tuán)軍宮下兵團(tuán)(相當(dāng)于旅)在確山會(huì)師，打通平漢鐵路南段。同日晚，日軍第1集團(tuán)軍以8個(gè)營(yíng)從山西垣曲(今古城鎮(zhèn))強(qiáng)渡黃河，攻占河南英豪、澠池后，沿隴海鐵路(蘭州-連云港)東西分進(jìn)。至14日，與西進(jìn)日軍擊退第36集團(tuán)軍和劉戡兵團(tuán)，包圍洛陽。18日，日軍菊兵團(tuán)(第63師一部)攻擊洛陽，守軍第15軍配屬第94師依托城防工程，頑強(qiáng)抗擊一晝夜，使敵攻擊受挫。華北方面軍令第12集團(tuán)軍司令官指揮第110師一部、坦克第3師主力、騎兵第4旅和菊兵團(tuán)攻擊洛陽。守軍孤軍奮戰(zhàn)至25日分路突圍，洛陽失守。在日軍第12集團(tuán)軍主力西進(jìn)后，第五戰(zhàn)區(qū)第55軍、第十戰(zhàn)區(qū)豫南挺進(jìn)軍等部，向平漢鐵路南段實(shí)施襲擊，一度收復(fù)確山、漯河等地，以牽制日軍。1944年6月2日，第一戰(zhàn)區(qū)主力、第八戰(zhàn)區(qū)一部發(fā)起反擊，戰(zhàn)至中旬，將日軍逐至陜縣、洛寧、嵩縣、魯山一線，雙方對(duì)峙，會(huì)戰(zhàn)結(jié)束。

長(zhǎng)衡會(huì)戰(zhàn)

1944年5月，日軍第11集團(tuán)軍司令官橫山勇指揮8個(gè)師、1個(gè)飛行團(tuán)和海軍一部，共20余萬人，以攻占湘桂鐵路(衡陽—來賓)為目標(biāo)，向長(zhǎng)沙、衡陽地區(qū)進(jìn)攻。中國第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官薛岳指揮4個(gè)集團(tuán)軍(共15個(gè)軍)另2個(gè)軍共約40萬人，在空軍(飛機(jī)181架)、友鄰戰(zhàn)區(qū)支援下，以一部依托湖北通城東南山區(qū)、湖南新墻河南岸、沅江和益陽地區(qū)的既設(shè)陣地，節(jié)節(jié)抗擊，消耗、遲滯日軍;主力分別控制于瀏陽、長(zhǎng)沙、衡陽及寧鄉(xiāng)等要地，相機(jī)殲敵。27日，日軍以5個(gè)師由湖南華容、岳陽、湖北崇陽沿湘江兩岸和湘贛邊山區(qū)分三路發(fā)起攻擊，以3個(gè)師集結(jié)于湖北監(jiān)利、蒲圻待機(jī)。另以1個(gè)團(tuán)又5個(gè)營(yíng)進(jìn)至江陵以南松滋河沿岸進(jìn)行牽制，以掩護(hù)軍右翼。防守新墻河的第20軍予日軍中路第68、第116師以持續(xù)抗擊后，轉(zhuǎn)至湖南平江以東山區(qū)待機(jī)。

防守崇陽東南山區(qū)的第72軍、挺進(jìn)縱隊(duì)對(duì)日軍左路第3、第13師逐次阻擊，遲滯其行動(dòng)。防守益陽的第73軍抗擊日軍右路第40師。1944年6月1日，日軍中、左路強(qiáng)渡汨羅江，突破河防陣地后，分路向撈刀河、瀏陽河進(jìn)攻。守軍第37軍采取邊抵抗邊后撤的戰(zhàn)法，撤至瀏陽附近山區(qū)待機(jī)。至14日，日軍相繼攻占沅江、益陽、瀏陽。16日，日軍第34、第58師、第68師一部攻擊長(zhǎng)沙城區(qū)。第4軍堅(jiān)守至18日下午，傷亡殆盡，長(zhǎng)沙失陷。第九戰(zhàn)區(qū)為阻敵深入，保衛(wèi)衡陽，從20日起向日軍發(fā)起反擊，至27日，將日軍左、右路分別阻滯于醴陵、湘鄉(xiāng);對(duì)日軍中路在淥口、衡山間雖給以打擊，但未能阻止其南進(jìn)。

28日，日軍第68、第116師攻擊衡陽。守軍第10軍(4個(gè)師，但實(shí)際只有4個(gè)團(tuán)的兵力)依托工事以正面和側(cè)面火力掩護(hù)，連續(xù)實(shí)施反沖擊，戰(zhàn)至1944年7月2日，予敵以重創(chuàng)，迫其停止攻擊。11日，日軍第68、第116師得到增補(bǔ)后，以15個(gè)步兵營(yíng)、12個(gè)炮兵營(yíng)第二次攻擊衡陽。守軍以固守陣地與機(jī)動(dòng)防御相結(jié)合，加強(qiáng)陣地間的互相支援，實(shí)施短促近戰(zhàn)和反沖擊，戰(zhàn)至20日，迫敵再次停止攻擊。其間，被阻滯于湘東山區(qū)的日軍第3師先后在醴陵、茶陵、安仁遭重創(chuàng)。后在第27、第34師和第13師一部支援下，戰(zhàn)至月底，始突破圍阻。8月4日，日軍第11集團(tuán)軍集中4個(gè)師第三次攻擊衡陽。守軍抗擊至8日，傷亡慘重，且孤軍無援，被迫放下武器，衡陽陷落。會(huì)戰(zhàn)結(jié)束。

桂柳會(huì)戰(zhàn)

1944年8月，日軍侵占湖南衡陽后，為準(zhǔn)備進(jìn)占廣西桂林、柳州，以第11集團(tuán)軍6個(gè)師又1個(gè)旅，于29日由衡陽沿鐵路向湘桂邊界推進(jìn);以第23集團(tuán)軍2個(gè)師又1個(gè)獨(dú)立混成旅，于9月6日由廣東清遠(yuǎn)等地沿西江向廣西梧州進(jìn)攻，另1個(gè)獨(dú)立混成旅由廣東遂溪向廣西容縣進(jìn)攻。10日，第6方面軍司令官岡村寧次奉命指揮第11、第23集團(tuán)軍、第2飛行團(tuán)(飛機(jī)約150架)和第2遣華艦隊(duì)一部，共約16萬人，在南方軍一部配合下，以打通桂越(南)公路為目標(biāo)，向桂林、柳州進(jìn)攻。中國第四戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官張發(fā)奎指揮9個(gè)軍、2個(gè)桂綏縱隊(duì)、空軍一部(飛機(jī)217架)，共約20萬人，在黔桂湘邊區(qū)總司令部的3個(gè)軍支援下，以分區(qū)防御抗擊日軍。14日，日軍第11集團(tuán)軍攻占全州，隨后調(diào)整部署，準(zhǔn)備攻擊桂林。22日，日軍第23集團(tuán)軍陷梧州，至10月11日相繼攻占平南、丹竹和桂平、蒙圩。第四戰(zhàn)區(qū)鑒于全州地區(qū)日軍尚無行動(dòng)，遂調(diào)整部署，將所部編組為桂林、荔浦、西江3個(gè)方面軍，南寧、靖西2個(gè)指揮所，以大部兵力固守桂林，集中一部兵力先擊破西江方面之?dāng)场?1日，第64軍配屬桂綏第1縱隊(duì)向進(jìn)占桂平、蒙圩之日軍獨(dú)立混成第23旅實(shí)施反擊;另以第135師等部向平南、丹竹攻擊，策應(yīng)反擊。戰(zhàn)至28日，日軍第23集團(tuán)軍主力逼近武宣，國民黨軍隊(duì)遂停止反擊退守武宣。與此同時(shí)，日軍第11集團(tuán)軍突破桂林、荔浦方面軍的防御陣地，主力于11月4日進(jìn)抵桂林城郊;一部向柳州進(jìn)攻。7日第四戰(zhàn)區(qū)將3個(gè)方面軍編組為左、中、右兵團(tuán)，集中兵力保衛(wèi)桂、柳。9日，日軍第40、第58、第37師和第34師一部，向桂林城發(fā)起總攻。同日，日軍第23集團(tuán)軍第104師、第11集團(tuán)軍第3、第13師突破中央兵團(tuán)的防御陣地，攻向柳州。11日，防守桂林城區(qū)的第31軍大部犧牲，小部突出重圍，桂林陷落;堅(jiān)守柳州城區(qū)的第26軍傷亡過半，奉命撤離，柳州失守。隨后，日軍第3、第13師沿黔桂鐵路(都勻-柳州)向西北進(jìn)攻;第23集團(tuán)軍沿柳邕公路(柳州-南寧)向西南進(jìn)攻，24日占南寧。

28日，日軍南方軍第21師一部從越南突入中國，向廣西綏淥(今屬扶綏)進(jìn)攻。至此，從中國東北直至越南河內(nèi)的大陸交通線，終于被日本侵略者打通。國民黨軍潰退入貴州。日軍以3000余人的兵力沿黔桂公路追擊，如入無人之境。沿黔桂鐵路進(jìn)攻的日軍至1944年12月2日攻至貴州獨(dú)山，逼近四川，震動(dòng)重慶。在遭到第29軍軍長(zhǎng)孫元良率領(lǐng)的900人的反擊后，被迫撤回廣西河池。10日，日軍第21師與第22師各一部在綏淥會(huì)合。至此，大陸交通線全部打通。中旬，雙方逐漸形成對(duì)峙，會(huì)戰(zhàn)結(jié)束。