民國年間，段祺瑞當(dāng)陸軍部長的時(shí)候，他最信任的謀士徐樹錚做次長。每次發(fā)餉，徐樹錚都要親自或者派人核實(shí)，發(fā)現(xiàn)有空額，就直接收回款項(xiàng)。后來袁世凱死了，段祺瑞當(dāng)家北京政府，徐樹錚還這么干。清朝時(shí)，點(diǎn)校人員認(rèn)真起來，發(fā)現(xiàn)有吃空餉的，可以直接參掉軍官，但徐樹錚卻做不到。盡管如此，徐樹錚的做法，還是讓這些北洋軍人恨得牙根癢癢，人見人罵。最后直皖開戰(zhàn)，電報(bào)戰(zhàn)中，直系和奉系不攻擊段祺瑞，都攻擊徐樹錚。

國民黨軍隊(duì)中軍官"吃空餉"是公開的秘密。抗戰(zhàn)爆發(fā)后呈愈演愈烈之勢。以至后來周恩來在招降國民黨軍的演講中還需承諾，毛澤東甚至還說："你報(bào)多少就算多少。多支付幾個(gè)月的空額餉不算什么。"

據(jù)宋希濂回憶，1942年，遠(yuǎn)征軍中"有許多空缺， 入緬時(shí)各級部隊(duì)長就已冒領(lǐng)了許多錢。及到戰(zhàn)爭失敗， 許多下級干部和士兵都病死、餓死或被敵人打死以及逃散了。正當(dāng)入緬軍喪師辱國， 舉國震動(dòng)，士兵的親屬得到噩耗，悲痛萬分的時(shí)候，入緬軍的許多部隊(duì)長和軍需人員卻是充滿了愉快和歡笑，因?yàn)樗麄兛梢源髶埔话眩I(lǐng)來的大批外匯再也無須發(fā)給那些死人了。死的逃的愈多，對他們就愈有利， 他們就愈高興。"

1943年戴笠在給蔣介石的電報(bào)中也披露，駐在云南的中央軍各師長，都自稱"現(xiàn)有戰(zhàn)斗士兵八九千人"，但實(shí)際上"師士兵缺額均甚巨大，如三十六師現(xiàn)在騰北一帶游擊，實(shí)數(shù)僅約四千人，八十八師現(xiàn)任怒江西面防務(wù)，實(shí)數(shù)僅約四千五百人，八十七師現(xiàn)任怒江正面防務(wù)，其戰(zhàn)斗士兵有五千人，尚較其他各師為多。"國軍一個(gè)師的滿員編制大約是1.1萬人。戴笠上報(bào)的這種情況在國軍中當(dāng)屬常見。

陳誠在抗戰(zhàn)后期任軍政部長，他晚年回憶也可印證以上的推測。他說，"國軍預(yù)算員額為五百萬員名，而實(shí)際上吃軍糧者達(dá)七百二十萬人。據(jù)當(dāng)局推斷，如經(jīng)核實(shí)整編，能有三百萬可戰(zhàn)部隊(duì)就很不錯(cuò)。以此而論，半數(shù)以上的軍費(fèi)開支都是不實(shí)不盡的。"

說完國民黨軍隊(duì)“吃空餉”，我們再來舉一個(gè)民國官場的例子。江西大余縣警察局，因吃空餉案發(fā)，本來，正式警官和警員只有123人，上報(bào)的名額，卻達(dá)255人之多，浮報(bào)與實(shí)有的比例，堪比明末軍隊(duì)吃空餉的成例。而且，這些空餉，發(fā)到大余縣警察局，并未落到警員頭上，而被局長郭焱冒領(lǐng)后折價(jià)變賣。調(diào)查此事的江西省高等法院大為震怒，斥道："系該員糊涂抑或是膽大包天？浮報(bào)人數(shù)竟超實(shí)有，實(shí)屬罕見。"這是1943年的事，因時(shí)值抗戰(zhàn)，案件一拖再拖，最終不了了之。這一幕，置于今天的官場，只道是尋常。