戰(zhàn)國(guó)時(shí)期好奇怪，能說會(huì)道的人很多，吃嘴皮子飯的泛濫，赤手空拳而揚(yáng)名立萬者不在少數(shù)，蘇秦、張儀、淳于髡輩，都屬于這一類。一部《戰(zhàn)國(guó)策》，其實(shí)就是各路搖唇鼓舌者們的言論匯編，而朝秦暮楚則是這伙高人的基本人格標(biāo)簽。

助推善辯之士層出不窮涌現(xiàn)的，應(yīng)當(dāng)歸功于齊國(guó)君王。其他各國(guó)大多是零敲碎打地收攏或者是守株待兔式捕捉，齊桓公田午有遠(yuǎn)見，大手筆，他索性在齊國(guó)都城西城門稷門外，辦了一所高等學(xué)府，名之曰“稷下學(xué)宮”，招攬?zhí)煜履苋藢W(xué)士來此交流深造。當(dāng)然齊王真正的目的是，一網(wǎng)打盡天下名嘴，是故這個(gè)稷下學(xué)宮，名義上是學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，實(shí)則兼政策顧問的功能。

名流云集于此，百家競(jìng)相爭(zhēng)鳴。這里邊有這么兩位，后世功績(jī)并不十分顯赫，但當(dāng)時(shí)論嘴皮子，卻是其中翹楚。聽聽人們給他倆送上的外號(hào)，你就不難猜出他倆多有能耐，一個(gè)人稱“天口駢”，一個(gè)眾呼“談天衍”。

“天口駢”者，本名田駢，“談天衍”者，叫鄒衍。

“天口駢”是什么意思？“天口者，言田駢子不可窮其口，若事天?！笔钦f田駢講起他的那一套治國(guó)牧民理論，從早到晚能夠滔滔不絕，那個(gè)唾沫星飛濺的氣勢(shì)，好像老天爺?shù)氖滤寄芴嬷k嘍。

田駢兜售的主要是道家學(xué)說，身上別兩把刷子，一把自然是巧舌頭，一把是立志不當(dāng)官。田駢妙語連珠，宏論滔滔，但聲稱他絕不謀取什么官爵。官確實(shí)是沒有要，但田駢靠著一張嘴，豪宅美婦的實(shí)惠可全弄到手了。

終于有一天，天口駢終于遇到了對(duì)手。這天，一個(gè)齊國(guó)后生見到田駢，張口就問：晚生聽說前輩您極善高談闊論，不求為官，心系蒼生。田駢聞言，難掩得意之色，反問后生：你小子從哪兒知道的？后生答：我從我鄰居家一個(gè)女子那兒知道的。田駢一聽有些意外，頓時(shí)機(jī)警，問后生此言怎講？后生冷笑著說：我鄰居家的女子，像先生立志不仕一樣，她立志終身不嫁，可她現(xiàn)在還沒到三十歲，就已經(jīng)生下了七個(gè)孩子，“不嫁則不嫁，然嫁過畢矣?！彼故谴_實(shí)沒嫁人，可她比嫁過人的女子厲害多了，睡過的男人不計(jì)其數(shù)，僅生下的娃娃就比別個(gè)多出好幾個(gè)去。田駢這才聽出了后生的話外之音，打算拂袖而去，后生攆上來把后半句話痛快地說出：先生確實(shí)到現(xiàn)在沒要一官半職，可你僅憑一張嘴巴，享有俸祿千鐘、仆役百數(shù)，表面上沒做官，實(shí)際上比那些當(dāng)官要富有闊氣呀！

“談天衍”與“天口駢”一樣，外號(hào)中都有個(gè)“天”字，天字號(hào)的巧舌如簧，且更名副其實(shí)，這是因?yàn)?，鄒衍“盡言天事”，專門鉆研演說天地間大事。

鄒衍的別出心裁處，是“深觀陰陽消息而做怪迂之變”（司馬遷），就是精心觀察陰陽的消長(zhǎng)變化，提出了一種非常怪誕的學(xué)說（陰陽五行說）。學(xué)說新奇，氣派也大，“其語宏大不經(jīng)”（司馬遷），鄒衍講話大多宏大而不著邊際，讓人有云里霧里之感，但又不能不佩服他的標(biāo)新立異。當(dāng)時(shí)許多王公貴族聽了他的演講，都覺得驚奇，都忍不住想進(jìn)一步學(xué)習(xí)領(lǐng)教，等仔細(xì)系統(tǒng)聽完，這才紛紛發(fā)現(xiàn)鄒衍講的東西，沒法付諸實(shí)踐。

但這絲毫不掩鄒衍的善談天事的名氣，不影響人們對(duì)他的崇拜。

齊閔王有稱帝之心，鄒衍為之描繪了一幅宏偉的藍(lán)圖，從而受到齊王的厚愛；鄒衍到梁國(guó)，梁惠王親自到郊外迎接；到趙國(guó)，平原君恭敬地側(cè)著身子給帶路，用自己的衣袖替他拂坐席上的灰塵；到燕國(guó)，“談天衍”更是受到無與倫比的高規(guī)格接待，燕昭王抱著笤帚掃地引路，像個(gè)小學(xué)生一樣期望鄒衍指教，特意建造了一座碣石宮，專供鄒衍傳道授業(yè)解惑之用。

后世常說，春秋戰(zhàn)國(guó)的思想言論自由，才成就了諸子百家學(xué)說的勃興。司馬遷卻頗有些不耐煩，說“自鄒衍與齊之稷下先生，……，各著書言治亂之事，以干世主，豈可勝道哉！”自從鄒衍和齊國(guó)稷下學(xué)宮的很多人開始四處發(fā)表演講賣弄學(xué)說，以求獲得君王的賞識(shí)重用，這種人越來越多，多得我都沒法一一記下他們的名字。

歷來，伶牙俐齒總是比笨嘴拙舌占便宜，學(xué)問很深但卻口吃的韓非子，即是典型的一例。