按說孔子在魯國作過“俸粟六萬”的大官(年薪六萬斗小米，相當于省部級以上的待遇)，在衛(wèi)、陳等國雖無實職，但也是諸侯、達官貴人們的座上客，顧問費總不會太少吧。然孔子的確是家無余財！魯哀公十二年，孔子唯一的兒子孔鯉死了，其喪禮“有棺而無槨”，已足見其生活的窘迫。魯哀公十四年，最鐘愛的學(xué)生顏回死了，孔子十分悲傷(子哭之慟)，然終不能為生活貧困的顏路(顏回之父)提供點經(jīng)濟幫助。那么孔子歷年的俸祿都到哪去了呢？

筆者百思不得其解，姑妄猜之：孔子的俸祿都用來辦教育了！何以見得？史傳孔子有弟子三千人，留下名姓者七十多人。遍觀孔門弟子，出身高門的似乎只有南宮敬叔一人。子貢應(yīng)出身商家，“不受命而貨殖焉，臆則屢中”，是個會做生意的大款，應(yīng)該不缺錢花。那么，其他學(xué)生呢？顏回“一簞食，一瓢飲，在陋巷”，父子二人窮困不堪;原憲“匿于窮巷”，終生潦倒，老同學(xué)來做客也只能以破衣爛冠相見;冉耕有病無錢醫(yī)治;公冶長無罪被囚;冉雍“父為賤人”;樊遲學(xué)稼學(xué)圃，自食其力。這些記載似乎證明，孔門弟子連吃飯都成問題。

孔子是我國平民辦學(xué)第一人，所收弟子多來自社會底層，入門費僅“束脩”(幾條咸豬肉)而已。而其周游列國期間，身邊弟子少則十幾，多則幾十人。這些窮弟子自然構(gòu)成了一個不小的消費人群：車馬費、伙食費、書本費、交際費，說不定還要繳納過橋費、占路費等等，這些費用應(yīng)該主要出自孔子原本并不富裕的私囊。十四年顛沛流離的生活，加之晚年閉門修書，足以將孔子那點積蓄掏空。也正是基于其偉大的人格，眾弟子待之以父禮，為之守廬、服喪三年。

孔子死后，孔門弟子曾參、有若、子夏、子游、子張等皆以教書育人知名，出仕為官的很少?？鬃拥乃枷虢?jīng)弟子傳播、發(fā)揚，不僅改變了當時的社會，也改變了兩千多年來的中國。