1944年夏季，德軍面對巨大的防空壓力，發(fā)展了一個(gè)名為“國民戰(zhàn)斗機(jī)”的畸形計(jì)劃，這個(gè)計(jì)劃的就是要設(shè)計(jì)一種簡單，便宜，使用非戰(zhàn)時(shí)緊缺材料，便于大規(guī)模生產(chǎn)的飛機(jī)。1944年10月，德國航空部正式簽發(fā)計(jì)劃書，計(jì)劃書要求是國民戰(zhàn)斗機(jī)要安裝BMW003型噴氣發(fā)動機(jī)，最大時(shí)速750公里，滯空時(shí)間至少30分鐘，武器為2門Mk108型30毫米機(jī)炮或2門MG151型20毫米機(jī)炮。包括阿拉多，福克沃爾夫，亨克爾，容克，梅塞施密特在內(nèi)的德國主要飛機(jī)生產(chǎn)上都受命參與這項(xiàng)計(jì)劃，但是福克沃爾夫，容克，梅塞施密特都拒絕參與，只有阿拉多提供了設(shè)計(jì)方案，不過最后還是亨克爾的He162(P-1073)被采納。計(jì)劃中這個(gè)飛機(jī)要制造上千架，飛行員大部分都是僅僅接受基本訓(xùn)練的新手，德軍希望通過這種方式來增強(qiáng)本土防空能力，以抵抗盟軍的優(yōu)勢空中力量。

1944年1月5日，He162的最初試驗(yàn)型V1基本完成，12月8日，進(jìn)行首次試飛，來自航空部，國防軍和納粹政府的大批人員來現(xiàn)場觀摩試飛，結(jié)果這次試飛以悲劇收場，飛行12分鐘以后機(jī)翼脫落，機(jī)身墜毀爆炸，試飛員也喪命。說起來這種事情是相當(dāng)正常的，He162基本上就是個(gè)裝了噴氣引擎的木頭箱子，機(jī)翼就是強(qiáng)化的膠合板，機(jī)身大部分都不是在飛機(jī)制造廠造的，而是在制造木頭家具的家具廠造的，起落架是不同飛機(jī)拼湊的，機(jī)身和機(jī)翼都根本不能承受氣流的沖擊。

雖然發(fā)生了這樣的事故，但是He162的研發(fā)并沒有停止，1944年12月22日，第二架試驗(yàn)型V2進(jìn)行了首飛，到1945年1月，V3和V4也相繼完工。到1945年1月28日，第一架正式生產(chǎn)型V5完成，它的正式名為He162A-01。首批He162和計(jì)劃書的要求相比差了很多，最高時(shí)速不能超過500公里，否則這個(gè)木頭箱子就會在天上散架。

與此同時(shí)，第一個(gè)He162指揮部在JG3(第3戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì))內(nèi)建立，而JG1的I大隊(duì)則開始在海因克爾工廠飛行員的幫助下進(jìn)行基本的飛行學(xué)習(xí)。而戰(zhàn)斗機(jī)總監(jiān)加蘭德將軍對這種東西態(tài)度堅(jiān)決，他拒絕讓戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)里出現(xiàn)這種脆弱可笑的“木頭箱子”，不過隨著加蘭德被解職，He162進(jìn)入德國空軍自然就不存在這個(gè)問題了。

1945年2月4日，He162在試飛中又發(fā)生了事故，這次倒霉的是V6，它在進(jìn)行垂直機(jī)動測試的時(shí)候因?yàn)椴僮飨到y(tǒng)卡死而墜毀。盡管此時(shí)He162問題重重，根本不適合進(jìn)入作戰(zhàn)部隊(duì)，但是垂死掙扎的德軍已經(jīng)顧不上這些了，He162獲得了合格評定并開始大量生產(chǎn)裝備，德軍計(jì)劃很大很不著調(diào)，他們準(zhǔn)備一個(gè)月就要造幾千個(gè)“木頭箱子”。

2月8日，V4在18次試飛后以40%受損的著陸事故而告終。2月11日，戰(zhàn)斗機(jī)總監(jiān)格洛布上校和晝間戰(zhàn)斗機(jī)總監(jiān)達(dá)爾中校視察了He162的情況，他們認(rèn)為He162起碼也要4月才能正式進(jìn)入部隊(duì)服役，然而德國當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒有這種時(shí)間了，2月27日，JG1的一批飛行員就開始接收第一批He162，3月14日開始正式訓(xùn)練，然而訓(xùn)練很快就因?yàn)橐淮问鹿识Ｖ埂?/p>

3月31日，He162在I/JG1(第戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)1大隊(duì))的駐地帕西姆基地進(jìn)行了首次試飛。2/JG1(第1戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)2中隊(duì))中隊(duì)長哈拉德·漢夫是一名年輕而經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員，他也是少數(shù)飛過He162的飛行員之一，他在回憶的時(shí)候說：“這種飛機(jī)的木制部分是圖靈根一家家具廠做的，主起落架是Bf109的，前起落架是Ju88的，是不是新的還很難說。唯一值得稱贊的是制造起來很簡單，但這關(guān)我們什么事？Fw190有4門炮和2挺機(jī)槍，而He162只有2門炮，BF109和Fw190在駕駛艙前面有發(fā)動機(jī)和裝備保護(hù)飛行員，而He162什么都沒有，根本就是個(gè)木頭箱子，如果必須迫降，那就更是災(zāi)難。He162有彈射座椅，說明書上說彈射前飛行員必須縮回雙腿，否則膝蓋以下就全沒了，我可不敢試，據(jù)說一個(gè)上尉就因此丟了性命?！?/p>

I/JG1的飛行員除了要進(jìn)行飛行訓(xùn)練，還要對He162進(jìn)行測試，完成對He162各項(xiàng)性能和操作規(guī)則的制定，這兩個(gè)原本不能同時(shí)完成的任務(wù)卻必須一起完成。由于沒有雙座型教練機(jī)，飛行員們的訓(xùn)練十分簡易，他們在地面上看看自己編寫的不完善的飛行手冊，然后上天飛飛，接著繼續(xù)在飛行手冊上補(bǔ)充內(nèi)容。

4月8日，英軍摧毀了帕西姆基地的鐵路交通線，I/JG1只能轉(zhuǎn)移到路德維希魯斯特機(jī)場。4月11日，1架He162墜毀，飛行員喪命，2天后又有1架因?yàn)槭鹿识鴻C(jī)毀人亡。

4月15日，I/JG1轉(zhuǎn)場到萊克基地，繼續(xù)進(jìn)行試飛，He162的糟糕性能讓漢夫印象深刻：“發(fā)動機(jī)起動時(shí)，你必須踩住剎車，然后慢慢松開，并且不能在地面滑行太遠(yuǎn)。發(fā)動機(jī)很糟糕，速度也不快，戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在空戰(zhàn)的時(shí)候經(jīng)常會把發(fā)動機(jī)關(guān)掉再開，而在He162上不行，如果發(fā)動機(jī)在空中熄火，你只能慢慢推油門，如果不小心推大了，發(fā)動機(jī)又會重新熄火，到時(shí)候就沒有機(jī)會第二次起動了。對于我這種老飛行員來說，改變習(xí)慣去適應(yīng)He162還不算太難，但對于新手可就不一樣了。這種飛機(jī)很容易失速，而且很難改出來，比如說快速轉(zhuǎn)向，在Fw190上只需要把桿打到一邊，，然后向后拉就可以，而在He162上我想這么做就會出問題。我估計(jì)He162的2個(gè)方向舵偏轉(zhuǎn)的角度可能不一樣，這樣飛機(jī)側(cè)滑的時(shí)候就變得極不穩(wěn)定，機(jī)頭往下掉，很難拉起來?！睗h夫的感覺很準(zhǔn)確，He162在側(cè)滑的時(shí)候確實(shí)有問題，側(cè)滑角超過20度的時(shí)候噴氣發(fā)動機(jī)的尾流就會吹到一側(cè)的方向舵上，使之無法到位，從而嚴(yán)重影響水平穩(wěn)定性。

而He162的機(jī)動能力則是這樣的：“穩(wěn)定盤旋沒有問題，但我從來沒有駕駛He162做過機(jī)動，我的隊(duì)友在休息的時(shí)候討論過He162的機(jī)動問題，有一個(gè)很有說服力的例子，一個(gè)叫萊辛巴赫的軍士在駕駛He162做筋斗時(shí)墜機(jī)了，我不確定He162能不能做筋斗，也可能萊辛巴赫當(dāng)時(shí)高度太低，但我本人的確沒有這方面的經(jīng)歷?！边@也不能說漢夫膽怯，有幾個(gè)人敢開著一個(gè)隨時(shí)可能散架的木頭箱子在天上做機(jī)動呢。

關(guān)于He162最大速度的說法有不少，有的說可以達(dá)到時(shí)速750公里甚至800公里，最夸張的說法是時(shí)速960公里，但是漢夫?qū)Υ硕急硎緫岩桑骸拔绎w到過時(shí)速600公里，這已經(jīng)很快了，He162很難超過這個(gè)速度，我也知道這些說法，但我想其中肯定加入了想象成分?！?/p>

對于起落架漢夫也有意見：“起飛的時(shí)候操作桿不能拉得太猛，否則機(jī)尾會擦地，著陸的時(shí)候也一樣，絕對不能三點(diǎn)著陸，這是習(xí)慣問題?！?/p>

漢夫一共駕駛He162進(jìn)行過18次起落，其中有一次空戰(zhàn)記錄，他遇到了一架落單的臺風(fēng)，本來他是有機(jī)會將其擊落的，可是方向舵不動，他只能看著目標(biāo)從眼前逃走。

漢夫的一句話可以大概說明他對He162的看法：“Fw190更實(shí)用些，雖然它不快，但它是飛機(jī)。”

在I/JG1進(jìn)行訓(xùn)練兼試飛的時(shí)候，II/JG1也從4月11日開始進(jìn)行He162的飛行訓(xùn)練，訓(xùn)練中同樣麻煩不斷。這個(gè)大隊(duì)的大隊(duì)長，有78個(gè)擊落記錄的王牌飛行員保羅·海因里?！さぜ{也在一次事故中喪生，當(dāng)時(shí)他試圖逃離飛機(jī)，可是卻沒能打開座艙蓋。之后又在事故中墜毀1架，轉(zhuǎn)場中由于燃料耗盡損失2架，還有1架被英軍的噴火戰(zhàn)斗機(jī)擊落。

He162的首戰(zhàn)是在4月19日，3/JG1的2架He162從萊克基地起飛，結(jié)果在空中被美軍2架P47咬住，一架被擊落，飛行員克辛納軍士好不容爬出了駕駛艙，可是降落傘卻沒能打開。另一架也出了故障，不過飛行員施蒂莫多少尉還是僥幸把飛機(jī)開回了基地。

4月20日，又有4架He162出擊，結(jié)果依舊無功而返，而且還有1架因?yàn)楣收隙鴫嫐?。只有沃倫韋伯中尉獲得了攻擊機(jī)會，可是這個(gè)倒霉的飛機(jī)實(shí)在是太不爭氣，他第一次要開火的時(shí)候發(fā)現(xiàn)瞄準(zhǔn)鏡出現(xiàn)了故障，而當(dāng)他接近到敵機(jī)100米距離要開火的時(shí)候發(fā)現(xiàn)機(jī)炮又打不響，最后只能駕駛飛機(jī)逃之夭夭。

4月23日，3中隊(duì)又有1架He162因?yàn)槭鹿蕶C(jī)毀人亡。4月25日，幾架He162試圖攻擊美軍P47機(jī)群，攻擊沒有成功，而自己又在降落的時(shí)候墜毀1架。4月26日，2中隊(duì)中隊(duì)長萊辛巴赫獲得了He162的第一個(gè)確定戰(zhàn)果，但是緊接著他也因?yàn)槭鹿识鴨拭e162的最后一次實(shí)戰(zhàn)是在5月4日，當(dāng)天施密特少尉帶領(lǐng)3架He162出擊，他們宣稱擊落1架臺風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)，但是無法得到證實(shí)。

5月6日英軍到達(dá)萊克基地，5月7日萊克基地的駐軍投降。第二天德國投降，戰(zhàn)爭結(jié)束，JG1使用He162的可怕經(jīng)歷終于結(jié)束了。盟軍在戰(zhàn)后對He162進(jìn)行了一些測試，一名參與測試的英軍人員對這個(gè)“木頭箱子”做出了這種評價(jià)“除非蠢透了，否則誰會飛這種飛機(jī)?！比绻f飛這種“木頭箱子”的人是蠢透了，那么想大量生產(chǎn)它并且還想裝備部隊(duì)的人會有多蠢呢？