左宗棠與曾國藩是晚清咸(豐)同(治)時期一代名臣，二人共事十余年，交情甚厚。然而自同治三年，湘軍攻克天京(今南京)，二人割袍斷義，再無書信往來，這是為何？

曾國藩對左宗棠以兄相稱

曾左二人為湖南同鄉(xiāng)，自從咸豐二年，曾國藩在湖南原籍舉辦湘軍，便和左宗棠有了交往。當(dāng)時左宗棠為湖南巡撫張亮基幕僚，因公務(wù)而書信往來不絕，交情日厚。曾國藩后來因率湘軍鎮(zhèn)壓太平軍，地位顯赫，督兩江，領(lǐng)四省。左宗棠雖未進(jìn)士及第，但憑著才學(xué)已名滿天下。咸豐十年，左宗棠被曾國藩聘為幕僚，此后由于曾國藩極力推薦，又被清朝任命為四品京堂候補(bǔ)，成為曾國藩的得力將領(lǐng)。曾國藩對左宗棠的信賴無以復(fù)加，往來書信中處處對左宗棠以兄相稱，而自謙為弟。

因洪秀全繼承者生死打筆墨官司

然而兩人在表面友善的背后，并非毫無矛盾。左宗棠個性剛直果斷，疾惡如仇。雖然才華橫溢，然而長期的郁郁不得志和寄人籬下，使他又具有特別敏感的稟性。有一次曾國藩在給左宗棠的信札中出于謙讓用了“右仰”字樣客套，左宗棠很是不快，說道：“他寫了‘右仰’難道要我‘左俯’不成！”后來傳到曾國藩耳里，嫌隙由此而生。不過真正關(guān)系破裂還在天京城被攻克，兩人就洪秀全的繼承者幼主洪福填是否已死的問題，向朝廷打起了筆墨官司。

先是攻陷天京后，曾國藩向朝廷奏報克復(fù)金陵，所有悍賊被一網(wǎng)打盡，并特別指出，城破后，偽幼主積薪于宮中，舉火自焚。這就突顯了曾國藩對太平軍有攻克全功。不想左宗棠也上一折，稱據(jù)金陵逃出難民供出偽幼主洪福填由東壩逃至廣德，被太平軍將領(lǐng)黃文金迎入湖州府城，想借偽幼主名號，召集太平軍余眾。清政府看到左宗棠奏報后，對曾國藩大為不滿。左宗棠的奏折，著實(shí)惹惱了曾國藩。于是曾國藩上折反駁，言外之意指左宗棠虛張聲勢，不過是邀功請賞。左宗棠怎肯善罷甘休，于是又上書數(shù)萬言為自己辯解，對曾國藩口誅筆伐。至此二人的私交恩斷義絕。

晚年左宗棠逢人便罵曾國藩

而左宗棠平定新疆后，清廷擬封左宗棠一等公爵。慈禧太后認(rèn)為從前曾國藩克復(fù)金陵，僅獲封侯。左宗棠是曾國藩所推薦的;而左宗棠在新疆建功所依靠的將領(lǐng)劉松山和湘軍又是曾國藩所派遣的，假如左宗棠封了公爵，那么朝廷對曾國藩就太薄了。于是封左宗棠一等恪靖伯晉二等侯，以示稍亞于曾國藩。所以左宗棠在晚年，更不滿于曾國藩，于是逢人便罵曾國藩，經(jīng)常是喋喋不休。

不過，當(dāng)曾國藩離世時，人們紛紛猜測左宗棠可能不會致祭時，左宗棠卻送來挽聯(lián)：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔;同心若金，攻錯若石，相期無負(fù)平生?！边@是左宗棠對曾國藩和他們兩人關(guān)系由衷而做的評價。(摘編自《文史春秋》)