清朝時(shí)，內(nèi)宮太監(jiān)李蓮英仗著主子慈禧的寵愛(ài)，權(quán)傾朝野，飛揚(yáng)跋扈。人人都像敬神似的，對(duì)他又敬又畏。而身居高位的李鴻章，卻對(duì)這個(gè)閹人不感冒，時(shí)不時(shí)地還對(duì)李大總管冷嘲熱諷一番。因此，雖然李總管和李中堂300年前是一家，但兩人總是冷臉相向，各自為政。

李蓮英是個(gè)心胸狹窄、睚眥必報(bào)的人。他想：李鴻章這老小子，居然敢輕視我，真不知天高地厚，得給他點(diǎn)顏色瞧瞧。

那天，李蓮英突然一改常態(tài)，笑嘻嘻地湊近李鴻章耳邊低語(yǔ)，說(shuō)老佛爺近年有意靜居，想把清漪園修繕一下，頤養(yǎng)天年。只是銀根緊缺，無(wú)以為計(jì)。李大人是朝廷重臣，若能體仰上意，玉成此事，以寬太后圣心，當(dāng)立下不世之功。

李鴻章一聽(tīng)有巴結(jié)太后的機(jī)會(huì)，一時(shí)激動(dòng)，遂不計(jì)前嫌，當(dāng)即獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，同李公公商量，自己可以借辦新式海軍，責(zé)成各地縣府籌款資助，然后從中提取七成作為太后裝修清漪園的費(fèi)用。

李蓮英笑容可掬，當(dāng)即豎起大拇指諂媚地說(shuō)：“李大人高明！不愧是讀書(shū)人，見(jiàn)多識(shí)廣，再難的事，在你這兒也能迎刃而解。佩服，佩服?！笨吹嚼铠櫿潞苁苡玫臉幼?，李蓮英心里憋了一肚子惡氣。但他表面不動(dòng)聲色，繼續(xù)說(shuō)：“小的求李大人好事做到底，幫人幫到家。煩勞您辛苦一遭，去園內(nèi)踏勘一回，看看哪里該拆該修，做到心中有數(shù)。老佛爺問(wèn)起來(lái)，我們也好回話?！崩铠櫿乱?jiàn)他想得周到，說(shuō)得在理，當(dāng)然點(diǎn)頭贊成，壓根兒沒(méi)想到這個(gè)不男不女的家伙在玩心眼，斗陰招。就這樣，到了約定的日子，李蓮英借口不能奉陪，派了個(gè)心腹小太監(jiān)領(lǐng)著李鴻章園前園后，園左園右，仔仔細(xì)細(xì)轉(zhuǎn)悠了一天。

事隔幾天，李蓮英刻意趕著光緒帝大動(dòng)肝火之際，像說(shuō)閑話似的告訴光緒，聽(tīng)說(shuō)李中堂那天帶了小跟班，在清漪園足足玩了一天，好不痛快。

光緒4歲就進(jìn)宮當(dāng)皇帝，懾于慈禧的淫威，一直是個(gè)傀儡。雖身處皇宮內(nèi)苑，卻不敢多走一步路，不敢多說(shuō)一句話。眼下，聞聽(tīng)李鴻章一個(gè)中堂，竟然大搖大擺地在他的御苑禁地游玩，覺(jué)得自己的皇權(quán)受到了極大的藐視和侵犯。于是盛怒之下，不問(wèn)青紅皂白，立即下詔，將李鴻章“交部議處”奉旨“申飭”。

所謂申飭，就是由皇帝、太后各派一名親信太監(jiān)，捧著圣旨，指著“罪臣”的鼻子，當(dāng)眾辱罵。被罵的人既不能申辯更不能回罵，必須伏在地上謝恩。因?yàn)檫@罵人的太監(jiān)，代表的是最高權(quán)力呀！若是罵人的執(zhí)行者用文明的罵法，尚可忍受?？啥鄶?shù)太監(jiān)狗仗人勢(shì)，常常把全天下最不堪入耳、最惡毒下流的話，像潑水一樣，劈頭蓋臉地朝你潑來(lái)。罵到最后還要跺著腳喝令“混賬王八蛋滾下去”。這樣的懲罰雖不傷皮肉，可對(duì)飽讀詩(shī)書(shū)、深諳廉恥的官員來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是奇恥大辱。其時(shí)，因受罵不過(guò)，一氣成病，嗚呼哀哉的官員大有人在。比如御史張百熙，就因無(wú)錢賄賂“執(zhí)法者”，遭受申飭而抑郁死去。

俗話說(shuō)“破財(cái)免災(zāi)”。李鴻章是何等精明之人，什么樣的大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？什么樣的官場(chǎng)潛規(guī)則、潛交易不知道？他立刻著人送給李蓮英5000兩銀票，并給兩位執(zhí)法太監(jiān)各送400兩雪花銀。于是，太監(jiān)在責(zé)罵時(shí)，嘴巴就短了一截，噴出來(lái)的罵詞自然就“文雅”了許多。最后說(shuō)了句“下去吧”，敷衍了事。而李蓮英看到李鴻章俯首告饒，自己也出了心中那口惡氣，既掙了面子又撈了銀子，樂(lè)得“和氣生財(cái)”，大事化小、小事化了。

冷靜下來(lái)的李鴻章，知道自己吃了李蓮英的啞巴虧，盡管心里恨不能飲其血，啖其肉，但表面上，卻對(duì)這位“九千歲”刮目相看，如同對(duì)慈禧一般恭敬，不敢輕慢。從這件事中他悟出了一個(gè)道理：如果一個(gè)人平時(shí)對(duì)你不理不睬，突然間熱情有加，想要幫助你，好比太陽(yáng)從西邊出來(lái)的時(shí)候，你一定要千萬(wàn)小心。否則，被人戲弄，受了辱侮，甚至腦袋都搬了家，還不知道哪一步踏錯(cuò)了梯坎。