大清掀起洋務(wù)自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)后，有人贊成，也有人反對。反對者常說，要自強(qiáng)，不一定學(xué)西人、搞洋務(wù)，學(xué)習(xí)先賢，弘揚(yáng)傳統(tǒng)，照樣能自強(qiáng)。“師夷長技以制夷”，先要明白夷的技，到底是長還是短。于是，大清政府加大了派遣官員出洋學(xué)習(xí)考察的力度，并要求游歷歸來的官員，認(rèn)真撰寫心得體會(huì)，整理成書，作為重要學(xué)習(xí)資料，供未曾出洋的官員學(xué)習(xí)。想以此緩解爭論，統(tǒng)一思想。

然而，思想交鋒的戰(zhàn)場無處不在。在游歷途中，愛國者們上演了一出出維護(hù)國家和百姓利益的好戲。

1868年，清政府向歐美國家派出第一個(gè)外交使團(tuán)。使團(tuán)代表第一次乘坐火車，感覺輕穩(wěn)便捷，比大清的馬車強(qiáng)了不止萬倍。但一有人提出引進(jìn)，馬上遭到了嚴(yán)厲批評。引進(jìn)火車必先修鐵軌，修鐵軌必先搞拆遷，城池廬舍好拆，各家墳塋不好遷。大清向來為民服務(wù)，怎能挖人祖墳？

考察文化產(chǎn)業(yè)時(shí)，他們看到西洋人跳交誼舞，女扶男肩，男攜女手，進(jìn)退有節(jié)，十分欣賞。但很快就在靈魂深處鬧起了革命，對自己開展了嚴(yán)肅的自我批評：中國乃千年文明古國，循理勝于情，怎能學(xué)習(xí)如此只知享樂、不守禮法之行為？

考察醫(yī)療服務(wù)行業(yè)時(shí)，使團(tuán)成員觀看了一臺(tái)外科手術(shù)。他們見醫(yī)生操著手術(shù)刀，在人體肌膚筋絡(luò)之間游刃有余，不禁感慨萬分。但是，大家一致認(rèn)為還是中醫(yī)好，因?yàn)槲麽t(yī)違反孝悌，國人必不能忍棄其父祖未寒之尸，聽人刳剔，故而堅(jiān)決不讓西醫(yī)流入大清，以免敗壞倫理道德。

類似的“愛國者”還有很多，比較典型的當(dāng)屬劉錫鴻。1876年底，劉錫鴻以副使的身份陪同郭嵩燾出使英國。一路上，劉錫鴻嚴(yán)于律己，一日三省，同不懷好意的英夷斗智斗勇，揭穿了種種陰謀，識(shí)破了種種詭計(jì)。

在考察農(nóng)業(yè)情況時(shí)，英夷帶著考察團(tuán)參觀了多處農(nóng)莊。所到之處，皆為機(jī)器耕作，不但省力，而且高效。英夷表示，只要大清愿意，大英可以出售機(jī)器，轉(zhuǎn)讓技術(shù)。然而，劉錫鴻直搖頭，一口拒絕。大清百姓面朝黃土背朝天刨地，雖然辛苦，但能鍛煉其身，還能領(lǐng)悟“汗滴禾下土，粒粒皆辛苦”之真諦。若實(shí)施機(jī)器耕作，必會(huì)使人好逸惡勞，游手好閑，進(jìn)而降低國人素質(zhì)，磨滅大清的進(jìn)取意志。

當(dāng)英夷向考察團(tuán)推銷印刷機(jī)器時(shí)，劉錫鴻當(dāng)場算了一筆經(jīng)濟(jì)賬。機(jī)器一小時(shí)能印7萬份，大清的手工印制方法，印7萬份共需2800名工人。如果讓一臺(tái)機(jī)器干了2800名工人的活兒，那工人就得下崗。如果每名工人背后都是八口之家，那會(huì)剝奪多少人的生計(jì)，砸掉多少人的飯碗？看樣子，英夷是狼子野心，想用機(jī)器來搞亂大清，坐收漁翁之利。

劉錫鴻還嚴(yán)于律他，主動(dòng)監(jiān)督使團(tuán)主要領(lǐng)導(dǎo)郭嵩燾，經(jīng)常對他拉拉袖子，咬咬耳朵，提提醒。但郭嵩燾不聽招呼，不理勸告，我行我素，與洋人打成一片。劉錫鴻每天記錄郭嵩燾崇洋媚外之表現(xiàn)，賣國害國之罪行，仔細(xì)分析原因，認(rèn)真深挖根源，定期向有關(guān)部門匯報(bào)。

據(jù)劉錫鴻反映，郭嵩燾的問題主要有三個(gè)。其一，喪失氣節(jié)。有次參觀炮臺(tái)，天氣驟變，陪同的英國軍官將自己的大衣披在郭嵩燾身上。劉錫鴻認(rèn)為其被糖衣炮彈打倒了，應(yīng)該“即令凍死，亦不當(dāng)披”。其二，崇洋媚外。參加音樂會(huì)時(shí)，郭嵩燾效仿洋人，翻閱音樂單，劉錫鴻認(rèn)為此乃漢奸之舉動(dòng)，大不應(yīng)該。其三，有辱國體。舉行的茶會(huì)，當(dāng)巴西國王入場時(shí)，郭嵩燾隨大家一同起立。劉錫鴻認(rèn)為“堂堂天朝，何至為小國國主致敬”，郭嵩燾之舉大失國體。結(jié)果，郭嵩燾歸國之后，被一擼到底，撤掉一切職務(wù)，直至去世，再也沒有復(fù)出。

溫故而知新。像劉錫鴻之類的“愛國者”，當(dāng)時(shí)看來，確實(shí)是為大清著想;今天來看，卻是不擇不扣的“誤國者”。