在中國(guó)古代歷史上，“分久必合，合久必分”是一個(gè)歷史規(guī)律。不管是朝代更替之間，還是朝代統(tǒng)治時(shí)期內(nèi)，戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎是難以避免的。對(duì)于中國(guó)古代歷史上的大小戰(zhàn)爭(zhēng)，幾乎都對(duì)人口產(chǎn)生了直接影響。比如在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，長(zhǎng)平之戰(zhàn)等戰(zhàn)役直接造成數(shù)十萬(wàn)士兵的陣亡。至于東漢末年和三國(guó)時(shí)期，同樣爆發(fā)了不計(jì)其數(shù)的戰(zhàn)役。

在東漢時(shí)期，人口一度達(dá)到了6000萬(wàn)上下，成為當(dāng)時(shí)世界上第一人口大國(guó)。但是，到了公元157年以后，東漢的人口數(shù)量下降到5600萬(wàn)左右。公元184年，黃巾軍起義爆發(fā)，加上之后的董卓等軍閥混戰(zhàn)，東漢人口的下降如同是在坐過(guò)山車(chē)。公元208年，三國(guó)三大戰(zhàn)役之一的赤壁之戰(zhàn)爆發(fā)，這場(chǎng)集中曹操、孫權(quán)、劉備三大勢(shì)力的戰(zhàn)役，同樣加快了三國(guó)時(shí)期的人口下降速度。

在赤壁之戰(zhàn)后，三大勢(shì)力依然沒(méi)有閑著。對(duì)于曹操來(lái)說(shuō)，清繳西涼等反叛勢(shì)力。對(duì)于劉備來(lái)說(shuō)，占領(lǐng)益州，向北進(jìn)攻漢中，并繼續(xù)和曹操一方交戰(zhàn)。而孫權(quán)一方則在荊州問(wèn)題上和劉備爆發(fā)沖突，并偷襲關(guān)羽后，孫劉兩家爆發(fā)了三國(guó)最后一大戰(zhàn)役——夷陵之戰(zhàn)。在這場(chǎng)幾乎葬送蜀漢精銳士兵的戰(zhàn)役后，三國(guó)盡管依然戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，不過(guò)算是步入到三大勢(shì)力都追求穩(wěn)定發(fā)展的歷史階段。

在人口上，按照杜佑《通典》里給出的數(shù)據(jù)，對(duì)于劉備建立的蜀漢，人口在90—95萬(wàn)左右。在魏國(guó)派兵攻占蜀漢后，兩個(gè)國(guó)家的人口累計(jì)到530—540萬(wàn)左右。同時(shí)，吳國(guó)的人口則在230—250萬(wàn)之間。那么，就三國(guó)中期之后，其統(tǒng)計(jì)的人口之和還不到800萬(wàn)。由此，從東漢末年的5000萬(wàn)人口，到三國(guó)中后期的800萬(wàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)成為導(dǎo)致人口銳減的主要原因。除了戰(zhàn)爭(zhēng)之外，水災(zāi)、饑荒、瘟疫等也是導(dǎo)致人口下降的原因之一。比如在東漢末期，北方的旱災(zāi)造成人口向南遷移。而長(zhǎng)江流域的水災(zāi)，同樣影響到百姓的安居。

最后，還有一個(gè)關(guān)鍵的原因，那就是古代地主等對(duì)人口數(shù)量進(jìn)行了瞞報(bào)。自商鞅變法后，“人頭稅”成為國(guó)家稅賦的重要一項(xiàng)。對(duì)于東漢朝廷，如果朝廷對(duì)地方控制力比較強(qiáng)的時(shí)期，地主、豪強(qiáng)等還不敢瞞報(bào)人口。但是，隨著戰(zhàn)亂等原因，東漢朝廷日漸傀儡，為了減少上繳的稅賦，地主、豪強(qiáng)自然愿意瞞報(bào)和少報(bào)人口。此外，加上部分人口為了躲避戰(zhàn)亂向山林等偏僻地區(qū)搬遷等，給統(tǒng)計(jì)帶來(lái)不便。凡此種種，導(dǎo)致三國(guó)魏蜀吳的人口之和下降到800萬(wàn)左右。