前203年(漢四年)楚漢鴻溝劃界后，項(xiàng)羽領(lǐng)兵東歸，劉邦也欲西還。這時(shí)張良、陳平對(duì)漢王說：“漢有天下大半，諸侯皆附之。楚兵疲食盡，這正是天亡楚國(guó)之時(shí)。今若勿擊，真所謂‘養(yǎng)虎遺患’?！眲盥爮?。

前202年(漢五年)，劉邦一面派使者聯(lián)絡(luò)各地諸侯王，約定共同滅楚，一面親自率軍追擊項(xiàng)羽。十二月，項(xiàng)羽敗逃至垓下(今安徽靈壁東南)。據(jù)說項(xiàng)羽受了十幾處創(chuàng)傷后，在烏江邊拔劍自殺。

項(xiàng)羽到底身死何處？為何“烏江自刎”流傳千年？項(xiàng)羽在安徽還留下什么遺跡？

關(guān)于項(xiàng)羽之死，唐宋時(shí)期分別有三位大詩(shī)人就此寫過詩(shī)句：

杜牧：勝敗兵家事不期，包羞忍辱是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。王安石：有戰(zhàn)疲勞壯士哀，中原一敗勢(shì)難回。江東子弟今雖在，肯為君王卷土來？

李清照：生當(dāng)做人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過江東。

民間傳說：

項(xiàng)羽和灌嬰的陰陵之戰(zhàn)，保留在了當(dāng)?shù)氐目h志和民間傳說中。如今的古陰陵遺址(古城村)旁的陰陵山上，古戰(zhàn)場(chǎng)的山石上還殘留有刀槍的痕跡。

民間流傳，項(xiàng)羽被灌嬰騎兵圍困陰陵山，項(xiàng)羽人馬為突圍從山上幾次沖鋒，戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面慘烈?！抖ㄟh(yuǎn)縣志》記載，陰陵山上曾有過霸王廟和虞姬祠、楚泉、漢泉，現(xiàn)殘存遺址仍在。記者走訪：

陰陵遺址位于定遠(yuǎn)縣城西北的靠山鄉(xiāng)?！抖ㄟh(yuǎn)縣志》記載：“陰陵城，縣西北六十里，鏌邪山南，周圍二里。故址猶存……羽潰圍南山馳，漢騎將灌嬰追羽過淮，羽過陰陵迷失道即此。”

《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》記載：“於是項(xiàng)王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百余人，直夜?jié)铣?，馳走。平明，漢軍乃覺之，令騎將灌嬰以五千騎追之。項(xiàng)王渡淮，騎能屬者百余人耳。

項(xiàng)王至陰陵，迷失道，問一田父，田父紿曰‘左’。左，乃陷大澤中。以故漢追及之。項(xiàng)王乃復(fù)引兵而東，至東城，乃有二十八騎。漢騎追者數(shù)千人。項(xiàng)王自度不得脫?！?/p>

這是司馬遷對(duì)項(xiàng)羽從垓下敗逃到東城路線的描述。時(shí)間上應(yīng)該包括后半夜到次日，地理上涵蓋著垓下到東城數(shù)百里路程。這期間的敗逃、追擊過程本應(yīng)該十分慘烈，內(nèi)容也應(yīng)十分豐富，但司馬遷的記錄僅用了118字。