在第一次世界大戰(zhàn)中，法國(guó)和英國(guó)同屬協(xié)約國(guó)，共同對(duì)德作戰(zhàn)，戰(zhàn)后盡管形勢(shì)多有變化，兩國(guó)仍維持了某種盟友關(guān)系。然而在二戰(zhàn)前夕，他們兩國(guó)的關(guān)系面臨著嚴(yán)重的考驗(yàn)。

1939年上半年，法國(guó)和英國(guó)共同允諾承擔(dān)保衛(wèi)波蘭、羅馬尼亞和土耳其的義務(wù)。9月1日，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，法國(guó)和英國(guó)又一起宣布對(duì)德作戰(zhàn)，并共同進(jìn)行所謂“奇怪戰(zhàn)爭(zhēng)”，致使百萬法軍空等在馬其諾防線中，坐失作戰(zhàn)良機(jī)。

1940年5月10日，德軍發(fā)動(dòng)“西線戰(zhàn)事”，這一次炸彈直接落到了法國(guó)人的頭上，英法同盟也開始面臨真正的考驗(yàn)。5月15日，法軍總司令甘末林即驚呼，防線已被突破，敗局無法挽回。次日丘吉爾趕到巴黎，氣急敗壞地申斥法方作戰(zhàn)不力，并表示英方除派出少量空軍外，已無能力再提供其他支援。

5月20日，魏剛接替甘末林出任法軍總司令。6月10日，所謂魏剛防線又被突破，次日，丘吉爾再次趕到法國(guó)，建議法方即使在正規(guī)軍完全潰敗后，也應(yīng)開展游擊戰(zhàn)，遭到時(shí)已出任副總理的貝當(dāng)嚴(yán)詞拒絕。

6月13日，即巴黎陷落前的一天，丘吉爾來到都爾，和法國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人作最后一次會(huì)晤。此時(shí)英國(guó)在法國(guó)僅有一個(gè)步兵師、一個(gè)裝甲師和匆匆趕來的一個(gè)加拿大師，均不足以成大事。不久它們又都全部撤走，于是在歐陸遂無英國(guó)的一兵一卒。

眼看法國(guó)這艘大船行將傾覆，作為盟友的英國(guó)不僅不鼎力相助，反而想乘人之危，為自己大撈一把。陸上雖告慘敗，但法國(guó)依然保留了一支幾乎未被觸動(dòng)的海軍，共擁有：七艘主力艦、一艘航空母艦、十八艘巡洋艦、四十八艘驅(qū)逐艦和七十一艘潛艇，自然使英國(guó)垂涎三尺。

6月16日，英國(guó)兩次急電法國(guó)政府，聲稱只要法國(guó)艦隊(duì)駛向英國(guó)港口停泊，英國(guó)就同意法國(guó)停戰(zhàn)。美國(guó)駐法大使蒲立德電告國(guó)務(wù)院，英國(guó)人當(dāng)務(wù)之急為保留自己的空軍和海軍，“以便一旦被迫和希特勒作交易時(shí)，能用來作為手中的王牌”;貝當(dāng)則說英國(guó)人有意讓法德相互廝殺，然后再自己與德媾和。

英國(guó)不僅想占有法國(guó)的艦隊(duì)，而且還想乘機(jī)吞并法國(guó)的殖民地，6月16日提出建立“統(tǒng)一的英法聯(lián)盟”的建議，它是一個(gè)具有統(tǒng)一的憲法、議會(huì)、政府和軍隊(duì)的實(shí)體。英國(guó)外交部當(dāng)即指示法屬殖民地的英國(guó)總領(lǐng)事向當(dāng)?shù)刂趁駲C(jī)構(gòu)提出接受英國(guó)保護(hù)的建議，在絕大多數(shù)場(chǎng)合均遭拒絕。

盡管6月18日，法國(guó)方面向英政府保證不讓法國(guó)艦隊(duì)落入德軍之手，但英國(guó)仍出動(dòng)大批艦艇圍攻停泊在北非米爾斯克比爾港的法國(guó)艦隊(duì)。當(dāng)時(shí)法國(guó)在那里集中了兩艘主力艦、兩艘巡洋艦、一艘航空母艦和十一艘驅(qū)逐艦，在英軍的猛烈炮火下，除“斯特拉斯堡號(hào)”主力艦外，大多數(shù)法艦均失去戰(zhàn)斗力，另有一千兩百余名法軍官兵喪生。

而在北非的亞歷山大港，法艦在多日被圍困后，于7月7日同意解除武裝，只有一艘主力艦“黎塞留號(hào)”設(shè)法逃至達(dá)喀爾。在馬提尼克的法國(guó)艦隊(duì)則受到英、美海軍的嚴(yán)密監(jiān)視，動(dòng)彈不得。這樣一來，一個(gè)世界海軍大國(guó)就在自己的盟友、另一個(gè)世界海軍大國(guó)背信棄義的打擊下，徹底消失了！

法國(guó)在敗亡之際，不僅希望自己的盟友能給予幫助，而且還多次懇求大洋彼岸的美國(guó)能伸出援助之手。5月22日，法國(guó)總理保羅·雷諾又要求羅斯福派美國(guó)海、空軍參加歐戰(zhàn)。6月10日，雷諾呼吁美國(guó)除遠(yuǎn)征軍外，能提供所有一切可能的援助。6月14日，雷諾又將法國(guó)比作一個(gè)溺水的人，哀求美國(guó)及時(shí)援助。羅斯福對(duì)法國(guó)方面的請(qǐng)求均置若罔聞，僅在6月17日敦促剛出任法國(guó)新總理的貝當(dāng)切勿放棄法國(guó)的殖民地。

法國(guó)就這樣被希特勒滅亡了，所幸的是法國(guó)還保留著一群力量，他們流亡于英國(guó)，日日準(zhǔn)備著光復(fù)祖國(guó)。