作為反映冷兵器時(shí)代格斗藝術(shù)的新派武俠小說，金屬冶煉是金庸小說中一項(xiàng)重要的議題，《倚天屠龍記》第三回“寶刀百煉生玄光”，就是其中最典型的章節(jié)。屠龍刀和倚天劍作為金庸小說中的“神兵利器”，江湖有云：武林至尊，寶刀屠龍，號(hào)令天下，莫敢不從，倚天不出，誰與爭鋒？端的是威風(fēng)赫赫、氣勢(shì)不凡。

這一刀一劍的“前身”，是神雕大俠楊過用的玄鐵劍——楊過16年后與小龍女重逢，夫妻隱居古墓，玄鐵劍無用武之地，楊過便將其贈(zèng)送給郭靖黃蓉二人守城。后黃蓉將玄鐵劍分而煉之，鑄成一刀一劍，刀名“屠龍”，腹中藏有《武穆遺書》；劍號(hào)“倚天”，內(nèi)中藏有《九陰真經(jīng)》。整個(gè)《倚天屠龍記》的故事，基本上就是圍著這一刀一劍而展開的。根據(jù)金庸的描述，玄鐵劍之所以能夠吹毛斷發(fā)、削鐵如泥，是因?yàn)樾F（隕鐵）的功效，所以據(jù)此推斷，屠龍刀和倚天劍也含有大量的隕鐵成分，故而成為武林中人人艷羨的寶貝。

但事實(shí)卻并非如此。

中國人很早就會(huì)利用隕鐵打造兵器。早在商代，中華先民開始利用天降隕鐵，制造青銅兵器的鋒刃。北京平谷、河南?？h出土過商代鐵刃銅鉞，含鎳6%—10%，表明隕鐵系由青銅冶煉所使用。在當(dāng)時(shí)，加工隕鐵技術(shù)自然是罕見和珍稀的，與青銅（銅錫合金）相比，隕鐵（主要成分鐵和鎳）自然更加鋒利、耐久。但隕鐵兵器依然屬于鐵制兵器，彼時(shí)的鐵冶煉還不成熟，無法真正意義上取代青銅劍。無論如何也達(dá)不到小說中描述的那樣神奇、夸張。

有趣的是，利用天然隕鐵打造兵器，不僅是中國人的專利，北非尼羅河流域、西亞幼發(fā)拉底河流域、東南亞加里曼丹島，都有隕鐵兵器出土。由此可見，在公元前35世紀(jì)—前11世紀(jì)，世界各地勤勞聰明的人們，已經(jīng)開始從“天外來客”身上發(fā)現(xiàn)、利用單質(zhì)鐵，用以彌補(bǔ)冶煉技術(shù)的不足。

秦漢時(shí)期，隨著含鐵礦石的大量開發(fā)，鑄鐵、煉鐵技術(shù)日漸進(jìn)步，打造出來的刀劍無論長度還是鋒利度、造價(jià)都更優(yōu)于青銅劍。鐵制兵器徹底取代青銅兵器登上歷史舞臺(tái)。而后，隨著鑄鐵脫碳成鋼法、炒鋼法、灌鋼法的陸續(xù)發(fā)明和普及，中國正式進(jìn)入鐵器生產(chǎn)力時(shí)代，隋唐五代，是這一時(shí)期的集大成者。