附屬國是指名義上擁有主權(quán)，實(shí)際上在外交、金融經(jīng)濟(jì)和軍事等方面依附于強(qiáng)國并受其控制的國家。在封建社會(huì)階段，強(qiáng)大的封建帝國王朝用自己的武力征服周邊小的國家，讓其臣服且每年向帝國納貢。在中國封建制度的歷史上，很多強(qiáng)大的封建帝國王朝都擁有數(shù)量眾多的附屬國，按照歷史記載，中國封建王朝中，最后一個(gè)由漢人執(zhí)掌的王朝—明朝，擁有數(shù)量最多的附屬國。數(shù)量曾經(jīng)高達(dá)60多個(gè)，由于歷史記載的雜亂，因此只能羅列下列附屬國名稱。（括號(hào)內(nèi)表示現(xiàn)在的所在地）

向明朝納貢稱臣的國家有：

朝鮮、日本、安南（今越南）、硫球（目前琉球群島根據(jù)《舊金山和約》由日本管轄，但部分地區(qū)行政權(quán)仍由美國行使）、占城國、暹羅國（泰國）、爪哇國（印度尼西亞爪洼島一帶）、浡泥國（文萊達(dá)魯薩蘭國）。

鄭和下西洋時(shí)期有：

呂宋（菲律賓群島的呂宋島）、蘇祿（菲律賓蘇祿群島上的是一個(gè)信奉伊斯蘭教的酋長國）、合貓裹（貓裹務(wù)）、美洛居（印度尼西亞境）、婆羅（文萊）、古麻剌朗（馬來西亞蘇祿）、馮嘉施蘭（菲律賓中部）、真臘（柬埔寨境內(nèi)）、碟里（印度尼西亞蘇門答臘島東北岸日里河下游）、日羅夏治、舊港（印度尼西亞第一大島嶼）、滿剌加（馬來西亞馬六甲州附近）、蘇門答剌、須文達(dá)那、三佛齊（蘇門答臘島）、柔佛（馬來西亞十三個(gè)州之一）、文朗馬神、西洋瑣里、瑣里、覽邦淡巴、彭亨（馬來半島最大的一州）、那孤兒（蘇門答臘島西北部）、黎伐（印尼蘇門答臘島洛克肖馬韋與班達(dá)亞齊之間）、南渤利（蘇門答剌之西）、阿魯（剛果）、古里、柯枝（印度西南部的柯欽一帶）、小葛蘭、大葛蘭、錫蘭山（斯里蘭卡島）、榜葛剌（孟加拉）、沼納樸兒、祖法兒（阿曼的佐法兒一帶）、木骨都束（非洲索馬里的首都摩加迪沙）、不剌哇、竹步、阿丹、剌撒（亞丁灣西北岸一帶）、麻林、忽魯謨斯（伊朗東南米納布附近）、溜山比剌、孫剌南巫里、加異勒（西洋小國，無記載）、甘巴里（西洋小國）、急蘭丹（馬來西亞的哥打巴魯）、沙里灣泥（印度半島南端東海岸）、底里、千里達(dá)、失剌比、古里班卒、剌泥夏剌比、奇剌泥（泛指歐美國家）、窟察泥、舍剌齊、彭加那、八可意、烏沙剌踢、坎巴、阿哇、白葛達(dá)、黑葛達(dá)……。以上不全，還有一些，只是沒能收錄完。明朝是我國五千年歷史上附屬國最多的朝代，沒有之一。它內(nèi)亂不斷、奸臣當(dāng)?shù)?、太監(jiān)亂權(quán)，但它卻臣服四方，萬國來朝。