唐末農(nóng)民大起義，使得唐王朝分崩離析，最后趨于覆亡。由于種種原因，這次起義并沒(méi)有完全取得成功，最后在各地軍閥的聯(lián)合打擊下失敗了，而領(lǐng)導(dǎo)這次起義的領(lǐng)導(dǎo)人黃巢的下落卻引起了人們的普遍關(guān)注。

唐朝末年，曾經(jīng)爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)轟轟烈烈、聲勢(shì)浩大的農(nóng)民起義，其領(lǐng)導(dǎo)人是黃巢。

874年，河南地區(qū)連年發(fā)生水旱災(zāi)害，老百姓饑無(wú)食，凍無(wú)衣，到了“夫妻不相活，父子不相救”的境地，無(wú)奈之下大家只能揭竿而起。販賣私鹽出身的黃巢曾幾次應(yīng)進(jìn)士不第，內(nèi)心早就有“沖天香陣透長(zhǎng)安”的想法，見(jiàn)到這種形勢(shì)，遂舉旗起義。在他的帶領(lǐng)下，農(nóng)民起義軍縱橫中原，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，于880年攻占長(zhǎng)安，建立起了大齊農(nóng)民政權(quán)，黃巢自稱皇帝，封妻為皇后。此后，義軍受到了唐朝各地武裝的包圍，雖然想盡辦法，但軍事上出現(xiàn)了節(jié)節(jié)敗退的局面，義軍得不到充足的供給，長(zhǎng)安糧食嚴(yán)重不足，許多將士只能以樹皮野草充饑。

883年四月，唐王朝糾集的方鎮(zhèn)武裝從四面八方向長(zhǎng)安發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，黃巢力戰(zhàn)不勝，率義軍15萬(wàn)撤離長(zhǎng)安。唐軍在后面緊追不舍，經(jīng)過(guò)數(shù)十次大小戰(zhàn)斗，義軍損失慘重，黃巢率殘兵敗將從河南撤到山東。884年六月，黃巢退至河南和山東交界處時(shí)僅有散兵千人不到。

對(duì)這樣一個(gè)幾乎已徹底推翻唐王朝統(tǒng)治的杰出人物，黃巢最后的結(jié)局，一千多年來(lái)一直引起人們的極大關(guān)注。黃巢究竟是被殺還是自殺，或者是逃脫后當(dāng)了和尚，人們十分熱切地盼望學(xué)術(shù)界有一個(gè)明確的說(shuō)法。然而直到今天，學(xué)術(shù)界的意見(jiàn)仍然無(wú)法統(tǒng)一，幾種說(shuō)法都有事實(shí)依據(jù)，難以速下一個(gè)定論，所以黃巢的最后下落仍然是個(gè)歷史之謎。

有一種看法認(rèn)為黃巢是兵敗被殺的。這年的六月十五日，黃巢義軍被唐軍追至山東瑕丘(今山東兗州)，黃巢與唐軍殊死激戰(zhàn)，手底下的士兵幾乎全部戰(zhàn)死，黃巢與其外甥林言退至泰山狼虎谷的襄王村。這時(shí)，林言見(jiàn)大勢(shì)已去，想保住自己的性命，乘機(jī)殺了黃巢及二弟鄴螂、黃揆等七人。林言拿了黃巢等人的首級(jí)打算向唐軍將領(lǐng)時(shí)溥獻(xiàn)功，在路上卻遇到了一支唐軍，他們殺了林言，將林言和黃巢等人的首級(jí)一并獻(xiàn)給時(shí)溥。根據(jù)這種說(shuō)法，黃巢是兵敗被外甥殺死，資料的主要來(lái)源是《舊唐書》，今人的一些著作也采用這種說(shuō)法。

第二種觀點(diǎn)認(rèn)為黃巢是自殺而死的。宋代歐陽(yáng)修《新唐書》說(shuō)時(shí)溥派將領(lǐng)李師悅領(lǐng)兵萬(wàn)人尾追義軍不舍，在瑕丘一戰(zhàn)，黃巢身邊人馬喪亡殆盡，退至狼虎谷。黃巢感到自己無(wú)路可走，遂對(duì)外甥林言說(shuō)：“我本想討伐奸臣，洗滌朝廷，但現(xiàn)在看來(lái)已經(jīng)不行了。你如果拿了我的首級(jí)獻(xiàn)給唐朝皇帝，一定能因?yàn)楠?jiǎng)勵(lì)取得富貴，這個(gè)好處就不要留給他人了?！毖援?，黃巢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)等待林言動(dòng)手，然林言實(shí)在下不了手。見(jiàn)林言沒(méi)有動(dòng)靜，黃巢就舉劍自刎，但割了幾下并不成功。林言不忍心看到黃巢這樣痛苦，進(jìn)一刀將黃巢殺死，并將黃巢的幾個(gè)兄弟和妻子的首級(jí)—一割下，全部盛在盒子里，打算獻(xiàn)給時(shí)溥。半路上碰到唐軍，林言自己也被殺身亡，至于好處，根本就沒(méi)有拿到。司馬光編《資治通鑒》時(shí)也看到了這類講法，但沒(méi)有直接采用，而是放在《考異》中。他看到的書叫《續(xù)寶運(yùn)錄》，內(nèi)容大致一樣，但黃巢外甥的名字成了朱彥。

黃巢是自殺而死的觀點(diǎn)，受到了當(dāng)代一些學(xué)者的懷疑和否定。方積六先生在《黃巢起義考》一書中認(rèn)為黃巢起義前后有10年，始終是英勇頑強(qiáng)地抗擊唐軍，即使到了局勢(shì)十分危急時(shí)，仍是率領(lǐng)義軍向當(dāng)初起義的發(fā)源地山東地區(qū)撤退，企圖保存力量。說(shuō)他在撤往以前根據(jù)地的途中突然改變主張，讓別人拿了他的頭去向敵人乞求富貴，是缺乏可信程度的。一些學(xué)者認(rèn)為有關(guān)資料在談到追殺黃巢的唐軍首領(lǐng)時(shí)前后不一，殺死黃巢的外甥姓名也不盡相同，一會(huì)兒說(shuō)他是時(shí)溥的將領(lǐng)，一會(huì)兒說(shuō)他是黃巢的上將，極其混亂。至于殺死黃巢的時(shí)間、地點(diǎn)也出入較大，說(shuō)黃巢是死在戰(zhàn)場(chǎng)，不管是被殺還是自殺，都有很多疑點(diǎn)。

第三種觀點(diǎn)是黃巢兵敗后遁逸為僧。這種說(shuō)法主要以宋朝的野史、筆記小說(shuō)為主要依據(jù)，認(rèn)為義軍戰(zhàn)敗后，黃巢沒(méi)有死，而是虎口脫險(xiǎn)，做了和尚，并得以善終。宋朝人王明清《揮麈后錄》轉(zhuǎn)錄五代王仁?！堵宄锹洝氛f(shuō)五代張全義為洛陽(yáng)留守時(shí)，在一批僧人中看到了黃巢。又轉(zhuǎn)引宋初陶穀的《五代亂離紀(jì)》說(shuō)黃巢逃跑后，剃發(fā)當(dāng)了和尚，曾經(jīng)寫過(guò)一首詩(shī)：“三十年前草上飛，鐵衣著盡著僧衣。天津橋上無(wú)人識(shí)，獨(dú)倚危欄看落暉?！碑?dāng)時(shí)人認(rèn)為后來(lái)黃巢住在明州雪竇寺，人稱雪竇禪師。雪竇寺有黃巢的墓，每年當(dāng)?shù)毓俑扇饲叭ゼ罀摺Ｉ鄄┑摹逗幽仙凼下勔?jiàn)后錄》卷17中也談到了黃巢當(dāng)和尚的事情。他說(shuō)時(shí)溥獻(xiàn)給唐僖宗的那個(gè)黃巢頭是假的，東西二京的老年人都說(shuō)其實(shí)黃巢沒(méi)有死，從泰山狼虎谷逃了出來(lái)，裝扮成僧人投奔到河南尹張全義處。張全義原是黃巢的舊部，這時(shí)假裝不認(rèn)識(shí)，為黃巢造了南禪寺居住。邵博多次到洛陽(yáng)南禪寺游覽，見(jiàn)到墻壁上畫著一個(gè)僧人，狀貌與一般人相差不大，但兩眼像蛇眼一樣兇狠，這人就是黃巢。廟里的老僧人對(duì)邵博說(shuō)有黃巢以前寫的絹本十分稀奇，上面有黃巢的一首詩(shī)。據(jù)邵博記載，詩(shī)的內(nèi)容與上面陶穀所記基本相同。黃巢逃脫后當(dāng)了和尚，投奔張全義，或說(shuō)后遷居明州雪竇寺，這樣的述說(shuō)在吳曾《能改齋漫錄》、張端義《貴耳集》、羅大經(jīng)《鶴林玉露》、周密《志雅堂雜鈔》等書中都有，被描繪得十分生動(dòng)細(xì)致，因而有許多人認(rèn)為是值得信賴的。對(duì)此，宋代人也有不同意見(jiàn)，趙與時(shí)在《賓退錄》中指出，流傳的黃巢詩(shī)作，是后人取唐朝大詩(shī)人元稹的兩首《智度師》詩(shī)拼合而成的，屬于偽作，但他對(duì)黃巢遁逸為僧并未加以直接否定。

黃巢出家當(dāng)了和尚的這種說(shuō)法在今天的學(xué)術(shù)界也很有市場(chǎng)，一些人認(rèn)為時(shí)溥送到四川給唐僖宗看的黃巢頭肯定是假的。林言殺黃巢后，先將頭送到徐州的時(shí)溥處，但狼虎谷到徐州相距五六百華里，快馬也要三天路程，而徐州至成都行在所，相距三四千里，即使馬不停蹄，日夜兼程，也需20天。當(dāng)時(shí)是六月盛暑，放在盒子里的首級(jí)恐怕早已腐臭不堪，唐僖宗怎么能認(rèn)得出？更何況黃巢兄弟六七人，難言其中沒(méi)有長(zhǎng)相差不多的頭顱。他們認(rèn)為黃巢逃跑也有現(xiàn)實(shí)條件，圍剿義軍的唐軍之間相互矛盾重重，還不斷發(fā)生火并。一些地方勢(shì)力為了要挾朝廷，在圍剿時(shí)真真假假，有時(shí)謊報(bào)軍情，有時(shí)圍而不剿，甚至有時(shí)還故意放走義軍，將義軍擊散了事。黃巢在幾次面臨滅頂之災(zāi)時(shí)都能安然無(wú)恙，化險(xiǎn)為夷，都與當(dāng)時(shí)唐末軍閥之間、軍閥與朝廷之間的矛盾有關(guān)。即使到了義軍主力被殲后，對(duì)那些潛逃和躲藏起來(lái)的義軍將領(lǐng)，在軍閥割據(jù)的局面下，也根本不可能窮追猛打。

一些學(xué)者認(rèn)為唐朝是一個(gè)佛教非常發(fā)達(dá)的時(shí)期，黃巢深受佛教思想的影響，他早就有遁入空門的思想根源。在韶州的南華寺，保存了黃巢于877年寫的《齋僧文》，自稱是率土大將軍。在安徽歙縣昭慶寺，也有黃巢的《齋僧疏》碑文，講到他打算舍銀六錠，齋一千僧人。當(dāng)黃巢確信起義失敗無(wú)疑時(shí)，他的意志消沉了，甚至對(duì)他的過(guò)去表示懷疑，他就完全有可能選擇出家寺廟的這條道路，這是歷史給他的安排。在那些官修或欽定的史書中，是決不敢直書黃巢遁逸逃脫之類的事情，他們對(duì)義軍總是極盡誹謗歪曲，為以儆后人，總要說(shuō)義軍是被官軍追盡殺絕的。在當(dāng)時(shí)有的人為了向唐王朝邀功請(qǐng)賞，虛報(bào)戰(zhàn)功，首級(jí)的真假根本是無(wú)法辨認(rèn)的，即使說(shuō)這些史書所記不誤，但誰(shuí)能保證黃巢是真的死了？

黃巢究竟是被殺還是自殺，是死還是逃走當(dāng)和尚了，至今還沒(méi)有一個(gè)能使人徹底相信的答案。前二種說(shuō)法，大體一致，僅是被殺的細(xì)節(jié)上有差異，但見(jiàn)于比較嚴(yán)肅的歷史書上;后一種說(shuō)法比較戲劇性，盡管記載的都是筆記小說(shuō)，但數(shù)量很多，如王明清的書，歷來(lái)被認(rèn)為是實(shí)錄，他自稱是“無(wú)一事無(wú)一字無(wú)所從來(lái)”，實(shí)在讓人不能視而不見(jiàn)?？磥?lái)黃巢的下落。依然沒(méi)有謎底，仍是無(wú)法解釋得清楚。