東漢后期，有一批官僚、士人因出面反對宦官專政，被罷官禁錮，甚至株連殺害。歷史上稱為“黨錮之禍”。

和帝以后，東漢的政治舞臺上，出現(xiàn)了外戚和宦官交替專政的局面?；傅奂次缓螅栌没鹿僦?，將長期把持朝政的外戚梁翼誅滅。此后宦官集團(tuán)又起來操縱朝廷大權(quán)達(dá)30年之久。這些宦官，廣樹黨羽，到處安插親信，“兄弟姻戚，皆案州臨郡”，而且放肆地搜刮百姓，虐害士民，被形容為“與盜賊無異”。這不僅加深了人民的痛苦，激起了人民強烈的反抗，而且引起大地主出身的官僚以及一般地主階級知識分子的不滿。官僚們痛恨宦官壟斷政權(quán)，影響到他們的祿位，一般士人也怨恨宦官廣植親私，而妨礙了他們的仕途。尤其使他們恐懼的是，宦官的殘暴黑暗統(tǒng)治，加深了社會的動蕩不安，會嚴(yán)重威脅封建秩序，造成整個政權(quán)的覆亡。為了自身的利祿，也為了拯救階級統(tǒng)治的危機，他們要求改變宦官專權(quán)的局面。

當(dāng)時，在首都洛陽的太學(xué)，有太學(xué)生3萬人，是反對宦官集團(tuán)的重要陣地。太學(xué)生們以郭泰、賈彪為首，利用太學(xué)，“品裹公卿，裁量執(zhí)政”，討論政治，抨擊宦官，造出強大的輿論聲勢。

這種風(fēng)氣，被稱為“清議”。太學(xué)生的活動，得到朝野上下的官僚、士人的支持，官僚們也借助太學(xué)生的力量，以反對宦官?；鹿賯儗Υ撕拗牍?，誣稱這些官僚與太學(xué)生，結(jié)為朋黨，圖謀不軌，準(zhǔn)備嚴(yán)厲打擊壓制。于是，造成了前后兩次“黨錮之禍”。

黨錮之禍影響及后果

東漢桓、靈二帝之前，宦官、外戚雖然專權(quán)，但有名臣陳蕃等人主持朝政大局，士大夫、豪強等心向朝廷，局勢尚未到不可收拾的境地，即《后漢書》中所說的“漢世亂而不亡，百余年間，數(shù)公之力也”。但兩次黨錮之禍后，清正的官員不是被害就是被禁錮，宦官更加為所欲為，殘害百姓，因而激起民變，釀成黃巾之亂。士大夫、豪強離心，于是黃巾之亂以后群雄并起，東漢最終走向了滅亡。

歷史評價

范曄《后漢書》：“逮桓、靈之間，主荒政繆，國命委于閹寺，士子羞與為伍，故匹夫抗憤，處士橫議，遂乃激揚名聲，互相題拂，品核公卿，裁量執(zhí)政，鯁直之風(fēng)，于斯行矣。夫上好則下必甚，橋枉故直必過，其理然矣。若范滂、張儉之徒，清心忌惡，終陷黨議，不其然乎？” “贊曰：渭以涇濁，玉以礫貞。物性既區(qū)，嗜惡從形。蘭蕕無并，銷長相傾。徒恨芳膏，煎灼燈明。 ”

司馬光《資治通鑒》：“天下有道，君子揚于王庭，以正小人之罪，而莫敢不服;天下無道，君子囊括不言，以避小人之禍，而猶或不免。黨人生昏亂之世，不在其位，四海橫流，而欲以口舌救之，臧否人物，激濁揚清，撩虺蛇之頭，踐虎狼之屬，以至身被淫刑，禍及朋友，士類殲滅而國隨以亡，不亦悲乎！ ”

呂思勉版《中國通史》：“此時的士大夫和貴族，都是好名的，都是好交結(jié)的。這一者出于戰(zhàn)國之世貴族好養(yǎng)士，士人好奔走的習(xí)慣，一則出于此時選舉上的需要，在第七章中，業(yè)經(jīng)說過了。當(dāng)時的宦官，多有子弟親戚，或在外面做官暴虐，或則居鄉(xiāng)恃勢驕橫。用法律裁制，或者激動輿論反對他，正是立名的好機會。士大夫和宦官遂勢成水火。這一班好名譽好交結(jié)的士大夫，自然也不免互相標(biāo)榜，互相結(jié)托。京城里的大學(xué)，游學(xué)者眾多，而且和政治接近，便自然成為他們聚集的中心。結(jié)黨以營謀進(jìn)身，牽引同類，淆亂是非，那是政治上的一個大忌。當(dāng)時的士大夫，自不免有此嫌疑。而且用了這一個罪名，則一網(wǎng)可以打盡，這是多么便利，多么痛快的事！宦官遂指當(dāng)時反對他們的名士為黨人，勸桓帝加以禁錮，后因后父竇武進(jìn)言，方才把他們赦免。167年，桓帝崩，無子，竇后和武定策禁中，迎立了章帝的玄孫靈帝。太后臨朝。竇武是和名士接近的，有恩于竇氏的陳蕃，做了太傅，則其本身就是名士中人。謀誅弄權(quán)的宦官，反為所害。太后亦被遷抑郁而死。靈帝年長，不徒不知整頓，反更崇信宦官，聽其把持朝政，濁亂四海。而又一味聚斂奢侈。此時亂源本已潛伏，再天天給他制造爆發(fā)的機會，遂成為不可收拾之局了?！?/p>