宦官自從出現(xiàn)那一刻起，就有著特殊的位置，而且由于他的特殊性，甚至可以說(shuō)第三種人，又由于他們所在的位置，注定了宦官不會(huì)甘于寂寞的，昨天我們說(shuō)了，《古代什么什么人可以當(dāng)太監(jiān)？》(點(diǎn)擊查看)，今天我們來(lái)說(shuō)一下宦官的發(fā)展以及在中國(guó)歷史上宦官的黃金時(shí)代。

閹人在商朝就有記載，那個(gè)時(shí)候閹人數(shù)量少，地位低下，只是負(fù)責(zé)雜役、傳令等工作，是家臣的一種。隨著專政王權(quán)的發(fā)展，到了戰(zhàn)國(guó)、秦朝時(shí)，受宮刑的人大量增加，使用閹人的機(jī)構(gòu)亦增多，閹人當(dāng)政亦開(kāi)始出現(xiàn)。

閹人能夠當(dāng)政，實(shí)際上是一夫一妻多妾制和專制共同作用產(chǎn)生的，專制王權(quán)的發(fā)展，導(dǎo)致君主有了至高無(wú)上的權(quán)力，也占有了天下最多的資源，金銀財(cái)帛土地不用說(shuō)，連女人也要最多，這就出現(xiàn)了麻煩，皇帝的后宮里都是女人，還必須有人來(lái)干活 ，男人不行，一不留神，皇帝就要帶綠帽子了，于是閹人就登場(chǎng)了。

由于閹人的特殊地位，注定了閹人肯定會(huì)干政，秦朝的趙高給以后所有的宦官做了一個(gè)很好的榜樣，原來(lái)宦官的權(quán)力也可以如此之大，由于秦朝短暫，所以也就出現(xiàn)了趙高一個(gè)有權(quán)的宦官，所以稱不上時(shí)代，但是到了漢朝，侍候皇帝的人統(tǒng)一被叫作“宦者”或“宦官”。據(jù)說(shuō)此名是出自拱衛(wèi)在天帝星旁一個(gè)叫“宦者”的星座。東漢時(shí)，規(guī)定宦官全部要用閹人，大規(guī)?；鹿佼?dāng)政亦在當(dāng)時(shí)首次出現(xiàn)，而到了東漢末年由于多個(gè)皇帝都是小皇帝，皇權(quán)開(kāi)始旁落，而外戚和宦官開(kāi)始彼此廝殺，漢殤帝即位后，外戚開(kāi)始專權(quán)，而皇帝長(zhǎng)大則依靠宦官奪取權(quán)力，宦官的權(quán)力不可避免的增大，一直到東漢末年，持續(xù)這個(gè)循環(huán)，一直到以張讓為首的十常侍，殺了何進(jìn)，挾持皇帝出京，最后被董卓漁翁得利，外戚和宦官同歸于盡，而這個(gè)時(shí)期，是歷史上宦官的第一次“黃金時(shí)代”。

此后的三國(guó)兩晉南北朝，中國(guó)一直處于分裂狀態(tài)，這個(gè)時(shí)候是武將的天下，宦官自然沒(méi)有得勢(shì)的積水，但是到了回歸大一統(tǒng)，隋唐時(shí)代，不長(zhǎng)記性的皇帝們又開(kāi)始重用宦官，唐代開(kāi)始有所謂的“市舶宦官”，即“中人之市舶者”，專門負(fù)責(zé)管理東南沿海地區(qū)海外貿(mào)易，《資治通鑒》亦載：“唐置市舶使于廣州，以收商舶之利，時(shí)以宦者為之”。在唐代安史之亂后再次出現(xiàn)大規(guī)?；鹿佼?dāng)權(quán)，安史之亂，宦官李輔國(guó)借助戰(zhàn)亂，開(kāi)始掌握了軍權(quán)，“寶印符契，晨夕軍號(hào)，一以委之”，日后宦官不但總領(lǐng)神策軍，而且還組建牙隊(duì)，最后形成專權(quán)，甚至有立廢皇儲(chǔ)之大權(quán)，這可以說(shuō)是宦官最輝煌的時(shí)代，凌駕于皇帝之上，可以說(shuō)是宦官的第二次“黃金時(shí)代”，也是最輝煌的時(shí)代。

唐之后的五代十國(guó)，也是武將的天下，而朱溫更是進(jìn)入長(zhǎng)安把宦官殺了個(gè)精光，宦官又進(jìn)入了低潮，五代之后的宋代對(duì)宦官參政防范較嚴(yán)，宋太祖不許宦官“干預(yù)政事”，宦官到一定年資必須轉(zhuǎn)出外任。故宋代雖有童貫、梁師成等禍國(guó)宦官，但宦官之權(quán)力并沒(méi)有凌駕于宰相之上的權(quán)勢(shì)。

這一切，到了明朝又有了改變，由于英明神武精神旺盛的明太祖朱元璋廢除了宰相制度，所以的軍國(guó)大事都落在了皇帝身上，開(kāi)國(guó)皇帝還好，后續(xù)的皇帝可沒(méi)這么好的精神，于是內(nèi)閣機(jī)構(gòu)開(kāi)始出現(xiàn)，而這也給了宦官干政的機(jī)會(huì)?；鹿僭诿鞔l(fā)展至頂峰，這個(gè)頂峰說(shuō)的是數(shù)量，不是權(quán)利地位，雖然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖即位后開(kāi)始重用宦官。明朝還設(shè)置了太監(jiān)特務(wù)機(jī)構(gòu)：東西廠，明末時(shí)曾經(jīng)有過(guò)宦官數(shù)萬(wàn)名，據(jù)王世貞《龠山堂別集·中官考十》記載：“南海戶凈身男九百七十余人復(fù)乞收入。”宦官遍布政府各部門，以太監(jiān)充任的特務(wù)分布全國(guó)，尤其是天津、泉州、寧波、廣州等對(duì)外商船貿(mào)易海港港口必定派駐“稅監(jiān)”太監(jiān)，而在京城，皇帝身邊有掌印太監(jiān)和批紅太監(jiān)，掌印太監(jiān)，顧名思義就是掌管玉璽，蓋章的，而批紅太監(jiān)，是內(nèi)閣對(duì)于奏折票擬后的意見(jiàn)由太監(jiān)代皇帝批在奏章上，由于權(quán)力的制衡，雖然明朝也出現(xiàn)了如王振、劉瑾、魏忠賢等一批禍國(guó)殃民的太監(jiān)，但是權(quán)力始終沒(méi)有被太監(jiān)掌握，皇帝把權(quán)力收回，太監(jiān)就什么也沒(méi)有了。這可以說(shuō)是宦官的第三次“黃金時(shí)代”，但是已經(jīng)不可避免的走向了下坡路。

到了清朝，吸收前朝的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于太監(jiān)的管制非常嚴(yán)格，雖然有受寵的太監(jiān)出現(xiàn)，但是干政的太監(jiān)卻沒(méi)有出現(xiàn)。

宦官干政是一種畸形的政治，他們的權(quán)力都是伴隨著皇權(quán)而來(lái)，所以雖然有過(guò)“輝煌”的時(shí)代，但是始終不可避免的走向衰落。民國(guó)成立以后，這種畸形的用人政策也就廢除了。