按：據(jù)外媒最新報道，中國第二艘航母“遼寧艦”已近完工，第三艘航母目前也已在上海開始建造。如此，中國一旦擁有了三艘航母，便可實現(xiàn)“一艘遠洋航行、一艘沿岸訓練、一艘維護保養(yǎng)”的戰(zhàn)略目標。

中國為什么要不遺余力的發(fā)展航母？因為中國近代史上有著極其慘痛的教訓。這一教訓不僅來自于兩次鴉片戰(zhàn)爭的慘敗，更是來自于創(chuàng)深痛巨、給中國帶來近五十年災(zāi)難的的中日甲午戰(zhàn)爭（海戰(zhàn)）。

曾有人說，浩瀚的大洋是賭場。事實上，這一問題的復雜性主要在于：不管你好不好賭，只要上了這國際大輪盤，就無法置身事外。

晚清的中國，面臨的就是這一嚴峻形勢。自1840年鴉片戰(zhàn)爭后，西方列強憑借堅船利炮可以任意敲開天朝的大門，之前一直被視之為安全線的大洋已是門戶洞開。

正因為如此，閩浙總督左宗棠于1866年上疏清廷，其中稱：海上用兵以來，泰西各國火輪兵艦直達天津，藩籬竟成虛設(shè)；“彼此同以大海為利，彼有所挾，我獨無之。譬猶渡河，人操舟而我結(jié)筏；譬猶使馬，人跨駿而我騎驢，可乎？”

左宗棠上疏之時，正值糜爛大半個中國的太平軍起事初被敉平，清廷上下尚未來得及慶賀，左之目光即投向浩瀚的大洋，其見識獨到深遠，足見“中興大臣”之譽絕非浪得虛名。

有鑒于兩次鴉片戰(zhàn)爭的慘敗，清廷迅速批準了左宗棠提請設(shè)立福州船政局及其學堂的建議，中國近代海軍，即由此發(fā)軔。

10年后，隨著琉球問題的擴大化，朝野中要求購買鐵甲艦、大力發(fā)展海軍的呼聲日益高漲。

如近代海防的規(guī)劃者、原江蘇巡撫丁日昌即大聲疾呼，“日本傾國之力購造數(shù)號鐵甲船，技癢欲試。即使日本能受羈縻，而二三年內(nèi)不南犯臺灣，必將北圖高麗。我若不亟謀自強，將一波未平，一波又起?！?/p>

在此刺激下，清廷開始重點打造北洋水師，以固海疆。經(jīng)十余年的苦心經(jīng)營，北洋水師最終于1888年底正式成軍。此時，艦隊計有：

“定遠”和“鎮(zhèn)遠”兩艘主力鐵甲艦（排水量達7200噸）和“濟遠”、“致遠”、“靖遠”、“經(jīng)遠”和“來遠”五艘快速巡洋艦（排水量在2000噸到3000千噸之間）；加上早前購買的“超勇”和“揚威”兩艘千噸級的撞擊型巡洋艦和國產(chǎn)近海防御性戰(zhàn)艦“平遠”艦等，全艦隊排水量4萬余噸，官兵近4千人。

據(jù)國外軍事年鑒統(tǒng)計，成軍后的北洋水師位列世界海軍前八，而當時日本海軍全部噸位及海戰(zhàn)潛力僅排名十六。遙想當年，每次北洋水師出海操練時，那也是“檣櫓如云、旌旗蔽空”，各國海軍都為之側(cè)目。

但令人扼腕的是，由于當權(quán)者的戰(zhàn)略誤判，權(quán)貴們把持下的海軍衙門在1889年后竟未給北洋水師添購過一艦一炮。更有甚者，在1892年中日局勢已相當緊張之時，主管撥款的戶部宣布為慈僖太后萬壽籌款而停購艦艇兩年。

正所謂“逆水行舟，不進則退”，1886年“長崎水兵斗毆事件”后，日本不惜重金甚至發(fā)動全民獻金，連天皇的老媽阿巴桑都捐出了她僅有的首飾，以達到每年至少增加一艘新軍艦，目的就是以最快速度趕超北洋水師。

在這之后的關(guān)鍵幾年中，由于日本采購（及自身建造）的軍艦都是最新、最快的，火力也今非昔比。如此，日本艦隊在甲午戰(zhàn)前已超越北洋水師，而同時期清廷停止購艦之舉，無異于挖坑自埋，悔所不及。

清廷海軍建設(shè)為何會出現(xiàn)“小富即安、目光短淺”的問題？其深層原因在于：決策層（尤以慈禧太后及李鴻章為主）對北洋水師定位失誤，這是最為致命而無可挽回的。

按李鴻章的意見，中國海疆可分為三部分：“直隸之大沽、北壙、山海關(guān)一帶，系京畿門戶，是為最要；”“江蘇、吳淞至江陰一帶，系長江門戶，是為次要；”“其余各省?？谶吘陈詾椴贾?，即有損失，于大局尚無甚礙?！?/p>

換言之，北洋水師的主要用途是扼守渤海通路，拱衛(wèi)京畿重地，其目標是“守海口、保津沽、衛(wèi)京師”，朝廷安危，才是最重要的考量指標。

早在第一次鴉片戰(zhàn)爭時期，魏源曾提出，“守外洋不如守?？?，守?？诓蝗缡貎?nèi)河”。大體而言，李鴻章的海防格局觀還是“固守?？凇钡谋Ｊ貞?zhàn)略，并沒有比魏源進步多少。正如其三個時期的代表言論：

海防初起時，“我之造船，本無馳騁域外之意，不過以守疆土、保和局而已；”北洋水師成軍后，“無事時揚威海上，有警仍可收進?？冢允貫閼?zhàn)；”甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前，其仍認為，“綜核海軍戰(zhàn)備，尚能日異月新，目前限于餉力，未能擴充，但就勃海門戶而論，已有深固不搖之勢?！?/p>

反觀日本這邊，其維新之初即以“開拓萬里波濤”、“布國威于四方”為立國目標，海軍發(fā)展成為其對外擴張的首要任務(wù)。從這一層面上說，日本從一開始就以謀取海外利益為目標，并以中國為“第一假想敵國”。

這種外向型、進攻型的海防戰(zhàn)略不僅決定了甲午戰(zhàn)爭的結(jié)局，也在很大程度上決定了中日兩國的近代國運。由此，日本在海外屢屢制造事端，從琉球到臺灣，從朝鮮到甲午戰(zhàn)爭，無一不來自這一思路。

十九世紀的世界是一個弱肉強食的“叢林社會”，其主流是以武力開拓市場甚至強占殖民地，清廷昧于世界大勢，坐視鄰國以侵略性的姿態(tài)突然崛起，這無疑是為后來的半個世紀埋下了禍根。

正因為慈禧太后（或說整個清廷）對北洋水師的戰(zhàn)略定位是“看家護院”而從來沒有想到要用這支艦隊去遠洋作戰(zhàn)，這種淺嘗輒止的婦人心態(tài)決定了北洋水師乃至近代中國的屈辱命運。

也正因為戰(zhàn)略上不重視，才會有停止購艦、甚至挪用海軍軍費去修頤和園的愚蠢短視之舉，由此釀成了割讓大片國土、賠償上億兩白銀的惡果。論理，當時中國的國力，無論財富還是人口較日本十倍不止，但這些資源未能轉(zhuǎn)化為軍事能力，結(jié)果是喪權(quán)辱國、創(chuàng)深痛巨！

當然，甲午之役對中國也并非全為負面效應(yīng)。許悼云先生曾在《萬古江河》中說，“辛亥革命是人心思變的爆發(fā)點”，不過這句話用到甲午年似乎更為合適。從某種意義上說，近代中國的覺醒與奮起，其爆發(fā)點并非辛亥而是甲午的戰(zhàn)敗，之前中國仍是按部就班、固步自封，直到這場慘敗，中國人才真正痛醒。

也正因為如此，康有為、梁啟超等維新黨人在3年后掀起了一場變法的熱潮，盡管這一歷史進程被無情打斷并引發(fā)了庚子年的巨禍，但中國走向并融入世界的腳步并未因此而止步。庚子年后，清廷大力推行新政，繼而宣布預(yù)備立憲，這一切努力雖然夾雜私心，但畢竟讓中國放眼海外，并踏上了近代化的歷程。

也就在清末新政時期，清廷宣布重建海軍并先后購入4艘最新的巡洋艦。按海軍大臣、貝勒載洵的計劃，清末海軍將在7年內(nèi)添置頭等戰(zhàn)艦8艘、各型巡洋艦20余艘，勢頭直追日本艦隊?？上У氖?，這一規(guī)模宏大的計劃最終被辛亥年的隆隆炮聲所打斷。

帝國崩潰之前，“海圻”號的出訪大概是中國海軍最后的亮點。也就在辛亥那年，這艘國內(nèi)最好的軍艦奉命前往英國參加新國王喬治五世的加冕儀式。途中，墨西哥爆發(fā)排華暴亂，300余名華人被害，并波及古巴等國家。

外交受挫之余，“海圻”號迅速趕往南美護僑。在其森嚴炮口下，墨西哥政府不得不賠禮道歉，并答應(yīng)懲辦兇手、賠償損失。這無疑是晚清外交中一場難得的勝利，值得后人敬仰與深思。（節(jié)選自金滿樓《重讀甲午：中日國運大對決》，人民日報出版社2014年）