鴉片是用罌粟花的果實(shí)提煉而成的，最早的歷史可以追溯到5500年前，當(dāng)時(shí)蘇美爾人把它叫做“快樂(lè)植物”。后來(lái)希臘語(yǔ)里它就叫做鴉片，在阿拉伯語(yǔ)里它的名字叫“阿芙蓉”，唐朝之前由阿拉伯傳到中國(guó)。它一直是藥鋪里的一種藥材，凡是大點(diǎn)的藥鋪里都會(huì)有，名稱(chēng)是“阿芙蓉膏”，上千年來(lái)根本無(wú)人問(wèn)津。在清朝泛濫之后，鴉片改名為“福壽膏”。

這種“藥材”有一股子尿臊味，非常難聞。但它的藥用價(jià)值很高，比如鎮(zhèn)靜、清肺、麻醉等等，另外它還有兩個(gè)很重要的功效，它可以治療感冒，也可以治療拉肚子，吸食鴉片的人幾乎沒(méi)有任何感冒癥狀，最初臺(tái)灣人就喜歡吃鴉片來(lái)治療感冒和痢疾。

起初其他國(guó)家的人都不會(huì)吸食鴉片。印度人直接把鴉片吃到肚子里，阿拉伯人沖水喝，我國(guó)的中藥估計(jì)是熬著喝。英國(guó)人的很多藥品食品中都有鴉片，還有英國(guó)人把鴉片制作成鎮(zhèn)靜劑讓小孩子喝，很多年以來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)關(guān)注過(guò)它的毒性。

大約在雍正年間，中國(guó)人發(fā)明了一種吸食方法(也有說(shuō)是爪哇人發(fā)明的，通過(guò)呂宋傳入中國(guó)沿海)，就是把鴉片摻到煙葉中吸食(煙葉是從美洲傳播到中國(guó)的)。因?yàn)槿A人當(dāng)時(shí)吸煙草的比例很大，所以鴉片一下子風(fēng)靡起來(lái)，后來(lái)逐漸發(fā)展成使用煙槍直接吸食鴉片。

當(dāng)時(shí)全世界有四種東西被認(rèn)為是容易讓人產(chǎn)生麻醉和依賴(lài)，危害巨大，一個(gè)是酒，一個(gè)是茶，一個(gè)是鴉片，一個(gè)是香煙，其中危害最大的是并不是鴉片，而是酒。

酒可以亂性，當(dāng)時(shí)它的危害是最大的，并且在數(shù)千年里，酒因?yàn)樗奈：υ缇捅缓芏鄧?guó)家和宗教所禁止。世界上大部分的宗教都有關(guān)于酒的禁令，即使不是絕對(duì)禁止，也不鼓勵(lì)飲用。在英國(guó)，大多數(shù)人都喜歡飲酒，飲酒引發(fā)各種惡性事件，打家劫舍還有足球流氓，嚴(yán)重危害著英國(guó)本土的治安，英國(guó)政府對(duì)此始終無(wú)能為力。直到現(xiàn)在，英國(guó)政府還是無(wú)法控制飲酒引發(fā)的群體騷亂。