自古以來，瑤族人民雖然居住條件差，文化水準(zhǔn)低，但他們卻酷愛清潔。不論嚴(yán)冬臘月或是夏日酷暑，每天勞動后都要洗澡。他們洗澡不同于其他民族只有清水一盆，而是用藥水洗，俗稱藥浴。

據(jù)調(diào)查，居住在廣西金秀龍勝、忻城、上林、馬山、都安等縣各支系的瑤族人民及湖南的花瑤都有藥浴的習(xí)慣。

瑤族藥浴的藥材是采用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的草藥。一次藥浴所用的草藥，少則幾十種，多則上百種。這些藥都是平時勞動之余就已采回的，有的是房前屋后野生的，或是種在菜園里的，所以用時非常方便。所用藥物因地制宜，功能多種多樣，有清熱解毒、祛風(fēng)散寒、舒筋活絡(luò)、滋補(bǔ)氣血等等。藥浴時，常根據(jù)不同對象、不同季節(jié)或不同疾病選擇不同藥物。通常新生兒及產(chǎn)后婦女多選用溫補(bǔ)和消炎作用的藥物，比如大血藤、五指毛桃、九節(jié)風(fēng)、鴨仔風(fēng)、穿破石、杜仲藤等，這樣可預(yù)防產(chǎn)婦及新生兒的各種感染，滋補(bǔ)氣血，促進(jìn)產(chǎn)婦子宮復(fù)舊。

產(chǎn)后藥浴，人們稱這為“月里藥浴”。許多瑤族婦女，產(chǎn)后經(jīng)過藥浴等調(diào)養(yǎng)保健，產(chǎn)后十天左右就能上山參加體力勞動。同時新生兒往往有隨母藥浴的習(xí)慣。勞動后淋雨受寒，也要進(jìn)行藥浴，可起到溫中散寒、舒筋活絡(luò)及恢復(fù)體力、預(yù)防風(fēng)濕的作用。常選藥物為老姜、米酒、大發(fā)散、小發(fā)散、桃樹葉、青蒿等。老年人也很注重藥浴，一般多用活血溫補(bǔ)之藥，如大鉆、小鉆、大血藤、扶芳藤、青春藤等。這無疑對促進(jìn)機(jī)體新陳代謝，保持旺盛的生命力是很有幫助的。

對患有風(fēng)濕骨痛或外傷后遺癥者，則多選用祛風(fēng)散寒、活血化瘀、強(qiáng)筋健骨之藥，如山蒼子、木滿天星、九節(jié)風(fēng)、大駁骨、小駁骨。松筋藤、毛杜仲等，這些藥物可起到舒筋活絡(luò)、恢復(fù)肢體功能等作用。若患有鶴膝風(fēng)、肩周炎、坐骨神經(jīng)痛及骨質(zhì)增生等風(fēng)濕痹痛，常選用祛風(fēng)散寒、除濕、活血鎮(zhèn)痛之品，如大鉆、小鉆、十八癥、四方藤、兩面針及各種有刺的木本及藤本植物。

許多地區(qū)的瑤族還有應(yīng)節(jié)進(jìn)行藥浴的習(xí)慣，如時令佳節(jié)或年終歲尾，男女老幼都進(jìn)行藥浴，如農(nóng)歷五月初五，廣西的忻城、上林、馬山、都安、金秀等縣的瑤族，這一天上午家家戶戶都派人上山采集“百草藥”。

所謂“百草藥”，即除有毒的和會引起皮膚過敏的以外，凡是綠色草木植物，每種都要采一些，采得越多越好，最好是采夠一百種，這些植物起到各種各樣的藥物作用，故稱為“百草藥”。采“百草藥”時，要帶刀子和鋤頭，大部分草藥是采集枝葉，有少部分是采集皮或根莖。如苦楝樹要皮，青龍草挖根，金銀花采花，冬茹要塊莖，野山梨則要果實(shí)。采“百草藥”必須在上午完成，因?yàn)樯衔缈諝馇艴r，陽光暖和，花紅葉綠，百鳥歌唱，大自然呈現(xiàn)出一派欣欣向榮、蒸蒸日上的景象，人們認(rèn)為在這個時晨是一天當(dāng)中最“吉利”最理想的時間。在這個時間里采回草藥，洗澡，便可以治病強(qiáng)身，延年益壽。

“百草藥”采回以后，洗凈泥沙，置通風(fēng)處吹干，等到下午五時左右，由家里一位年紀(jì)最大的、身體健康的老人將草藥砍成三寸左右小段，放進(jìn)一個大鍋，加入數(shù)擔(dān)清水進(jìn)行煎煮，約煮沸十五分鐘左右，將藥渣撈起，加入少許食鹽或不加食鹽，離火待藥液溫度自然降到適合洗澡時，按傳統(tǒng)規(guī)矩，按年齡由大到小順序，各人舀一盆藥水去洗澡。

有的地方藥浴是用一個高70厘米，直徑70～80厘米左右的大木桶做澡盆，可以盛裝一兩百斤藥水，洗澡時除頭部外，全身都浸泡于藥水中?！鞍俨菟帯彼幰簹馕斗曳?，經(jīng)泡在藥水里洗浴之后，感到筋骨輕松，渾身舒爽，精神倍增。

瑤族人民為什么一定在五月初五這天洗“百草藥”澡呢？這里傳說有一個故事，據(jù)說，古代瑤家有一位老人，從十五歲起，每年農(nóng)歷五月初五都洗一次“百草藥”水澡，一直堅持了一百多年，結(jié)果一生身體健康，從未患過病，活到一百三十九歲，在壽終的前一天還能上山放羊呢。老人去世以后，人們?yōu)榱思o(jì)念和學(xué)習(xí)這位勞動鍛煉健康長壽的老人，就都在五月初五這一天洗“百草藥”水澡，世代沿襲，變成了瑤族人民快樂的“洗澡節(jié)”。