早在18世紀(jì)，南部非洲有許多國(guó)家兒童患佝僂病，后來(lái)發(fā)現(xiàn)讓孩子多曬太陽(yáng)就可以預(yù)防，從此，太陽(yáng)中的紫外線成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。

研究發(fā)現(xiàn)，皮膚通過(guò)照射紫外線可以合成維生素D，從而促進(jìn)鈣的吸收，有利骨組織發(fā)育。于是，結(jié)核病患者曬太陽(yáng)，老年人曬太陽(yáng)，兒童曬太陽(yáng)，發(fā)育期的少年曬太陽(yáng)，身體衰弱者也曬太陽(yáng)，幾乎人人都想從太陽(yáng)中獲得健康長(zhǎng)壽。

進(jìn)入20世紀(jì)后期和21世紀(jì)初，由于太空臭氧層的破壞，太陽(yáng)紫外線的強(qiáng)度越來(lái)越大，其對(duì)人體健康的危害也越來(lái)越突出。如紫外線可成為皮膚癌的發(fā)病誘因是近年被確認(rèn)的，如果經(jīng)常反復(fù)接受陽(yáng)光照射，可損傷基因，導(dǎo)致細(xì)胞突變，引起棘皮瘤、基底細(xì)胞癌和黑素瘤等癌癥。人眼的晶狀體主要由蛋白質(zhì)構(gòu)成，沒(méi)有血管，不通過(guò)血液進(jìn)行新陳代謝，如果長(zhǎng)年累月受紫外線照射，特別是老年人，可引起蛋白質(zhì)變性，彈性和透明性下降，從而引起白內(nèi)障。

過(guò)去，人們認(rèn)為紫外線可提高免疫力。其實(shí)不然，人體表皮存在朗格爾漢斯細(xì)胞，當(dāng)異物侵入人體后，該細(xì)胞即可將捕捉的信息傳遞給淋巴細(xì)胞，引起免疫反應(yīng)消滅異物；但如果紫外線損傷朗格爾漢斯細(xì)胞，則失掉這種傳遞作用，反而容易引起感染。頭發(fā)薄的人，毛根部抗氧化物質(zhì)本就不足，紫外線照射后容易產(chǎn)生活性氧，將進(jìn)一步破壞毛發(fā)的防御功能，促進(jìn)毛發(fā)快速脫落；另外，紫外線照射皮膚，還會(huì)使皮膚顏色變黑，加速皮膚老化。

因此，目前強(qiáng)調(diào)預(yù)防紫外線危害的重要意義不亞于利用紫外線對(duì)人有益的方面?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)維持人體健康所需維生素D每天為1700納克，只要白天接觸陽(yáng)光10分鐘，皮膚所合成的維生素D就足以滿足要求，甚至有人認(rèn)為中午雙手接觸陽(yáng)光2~3分鐘，一天所需維生素D已達(dá)所需量，同時(shí)人們每天通過(guò)飲食還有大量維生素D進(jìn)入人的體內(nèi)。所以，面對(duì)紫外線這把“雙刃劍”，人們要學(xué)會(huì)利用其有利的方面，更要預(yù)防其有害的方面，特別是每年6～10月份更應(yīng)注意。