在過去的幾十年中，對于過度消毒的現(xiàn)代世界，醫(yī)生們已經(jīng)慢慢形成了有悖常理的假設(shè)：過度清潔可能導(dǎo)致我們患上過敏、哮喘、炎癥性腸病，以及其他自身免疫性疾病。

許多發(fā)達(dá)國家的孩子，他們對于細(xì)菌、病毒和過敏原缺乏接觸，阻礙了他們免疫系統(tǒng)的正常發(fā)育，最終增加了患病可能，這就是所謂的衛(wèi)生假說。(如果不理解，請想想為什么你的米國朋友來中國，總會有那么幾天拉肚子……)

孩子的免疫系統(tǒng)和其他身體器官一樣，也需要進(jìn)行教育。衛(wèi)生假說的觀點(diǎn)是：在生命早期接觸微生物有助于嬰兒免疫系統(tǒng)的發(fā)育和教育。如果這樣的教育缺失，你的免疫系統(tǒng)很可能會錯誤攻擊目標(biāo)。

如今科學(xué)家們?nèi)匀辉诜e極探討這個問題，但是這一假說的佐證已經(jīng)隨時間推移慢慢積累起來。衛(wèi)生假說被列為是過敏和哮喘發(fā)病率在發(fā)達(dá)國家更為高發(fā)的原因。去年的一項研究表明，若嬰兒出生在細(xì)菌含量更高的房間(有著蟑螂、老鼠、貓毛)內(nèi)，其三歲時患?xì)獯拖目赡苄愿汀?然而，需要注意的是，盡管一些活動家會進(jìn)行反接種疫苗的抗議活動，但絕對沒有證據(jù)表明不接種疫苗能有類似的好處。)

這種臟亂差的生長環(huán)境，怎么可能讓我們更健康？這里衛(wèi)生假說給出了解釋。

醫(yī)生們?nèi)绾蔚贸?ldquo;生長環(huán)境太干凈也是錯”的結(jié)論

顯然，人類過去幾個世紀(jì)所形成的基本衛(wèi)生規(guī)范，比如基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、垃圾污水處理等，都為我們提供了極大便利。這也是如今患霍亂或傷寒等傳染病的人越來越少的原因。

然而研究人員發(fā)現(xiàn)，一些特異性自身免疫性疾病(如過敏、哮喘、炎癥性腸病等)和過敏癥狀已經(jīng)變得更為普遍，尤其在發(fā)達(dá)國家中這一比例遠(yuǎn)高于發(fā)展中國家。

在20世紀(jì)80年代末，英國流行病學(xué)家曾研究東德西德兒童的童年過敏現(xiàn)象時，曾懷疑成長環(huán)境和疾病之間的關(guān)系。在臟亂差、空氣污染較為嚴(yán)重、較不富裕的東德地區(qū)，他發(fā)現(xiàn)相比生活在相對干凈、較為富裕的西德的兒童，東德孩子得花粉癥和哮喘的幾率低得多。

為了解釋這一點(diǎn)，他觀察了各種生活方式間的差異，發(fā)現(xiàn)西德兒童白天在幼兒園時間很少。他推斷，西德兒童每天暴露在細(xì)菌和其他抗原之中的時間很少，而這影響了他們的免疫系統(tǒng)，導(dǎo)致他們更易患有自身免疫性疾病。

細(xì)菌如何可以預(yù)防疾病

越來越多支持“衛(wèi)生假說”的證據(jù)讓科學(xué)家們明白人體內(nèi)“好細(xì)菌”的重要性，我們身體內(nèi)一些特定的細(xì)菌(統(tǒng)稱為微生物)可以預(yù)防肥胖癥、糖尿病，甚至抑郁癥。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了調(diào)節(jié)性T細(xì)胞，在免疫系統(tǒng)中起到剎車作用。這意味著我們的免疫系統(tǒng)并非只會一味進(jìn)攻，也有著阻止抑制的作用。

實(shí)驗表明，呼吸道過敏的小老鼠在接種牝牛分枝桿菌滅活菌苗后，過敏的癥狀緩解許多?；蛟S在漫長的進(jìn)化過程中，人類已經(jīng)習(xí)慣與一些微生物接觸，免疫系統(tǒng)也不斷抑制自己的進(jìn)攻性。這也就是“老友假說”的來源，也就是說，我們的免疫系統(tǒng)作為整體與病毒、細(xì)菌和小動物們共同演變進(jìn)化。

我們長大后，仍然沒有完全理解免疫系統(tǒng)是如何發(fā)展的。但是這個想法非常有意義，它告訴我們與細(xì)菌的接觸實(shí)際上對我們個體的發(fā)展很有必要。如果不經(jīng)常接觸到細(xì)菌，我們的免疫系統(tǒng)無法學(xué)會正確分辨出有害入侵者。結(jié)果就是，免疫系統(tǒng)會錯誤地攻擊我們自己。

科學(xué)界對于這個問題也有許多不同的見解和研究。然而最重要的是，所有科學(xué)家都認(rèn)為：基本的衛(wèi)生習(xí)慣給我們帶來了巨大的好處：削減傳染病患病率，讓數(shù)百萬人生命得以繼續(xù)。關(guān)鍵問題是要用研究搞清楚，衛(wèi)生和細(xì)菌接觸的適當(dāng)平衡，以限制傳染病的傳播，同時不增加自身免疫性疾病的患病風(fēng)險。

所以這對你來說意味著什么呢

并不是要告訴你以后能肆無忌憚地消極怠工、邋遢度日，或者開始喝潛在被污染的水。

一方面來說，這大部分的研究結(jié)果所涉及的都是兒童時期接觸細(xì)菌，而你已經(jīng)是成年人了。此外，如今大多數(shù)減少細(xì)菌曝光的現(xiàn)象(如抗生素的過度使用和污水處理)，都是社會行為而非個人選擇。

所以目前，這項研究在個體層面上的實(shí)際應(yīng)用都相對有限?？赐赀@篇文章，起碼你不會再為自己的孩子買含有抗生素的肥皂(當(dāng)然了，無論如何你也不該買)。更為重要的是，它也提供了一些證據(jù)來表明：自然分娩(非剖腹產(chǎn))和母乳喂養(yǎng)對嬰兒體內(nèi)微生物的健康發(fā)展至關(guān)重要。