“弗里德堡隕石坑”南非中部自由州省的弗里德堡城。坑的直徑為250至300公里，弗里德堡就位于隕石坑的中心位置。弗里德堡隕石坑是世界上最古老、最大的隕石坑。人們原來一直將弗里德堡隕石坑看作是古老的火山口。但科學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，這里石頭中的礦物質(zhì)成分與火山石不同，其成分表明它應(yīng)該是地球以外的星體撞擊地球后產(chǎn)生的。科學(xué)家初步認(rèn)定，這個隕石坑形成于21億年前，是目前已知的形成年代最久遠(yuǎn)的隕石坑。這個隕石可能來自彗星或者某個行星，撞擊時的速度應(yīng)為每小時4萬至25萬公里之間。
據(jù)有關(guān)資料介紹，此前世界上公認(rèn)的最大的隕石坑位于加拿大安大略地區(qū)的薩德伯里隕石坑，它的直徑為200公里。而最著名的隕石坑當(dāng)屬墨西哥尤卡坦地區(qū)的奇卡拉布隕石坑。一些科學(xué)家認(rèn)為正是這個隕石坑形成時引起的地球氣候變化導(dǎo)致了恐龍的滅絕。同奇卡拉布隕石坑一樣，弗里德堡隕石坑的形成也應(yīng)該對地球的氣候及生物的演化產(chǎn)生過重大的影響，只是其具體影響還有待于科學(xué)家們的深入研究。
世界遺產(chǎn)大會14日決定將南非的“弗里德堡隕石坑”列入《世界遺產(chǎn)名錄》。“弗里德堡隕石坑”位于南非自由州，它是世界上最古老、最大的隕石坑。
“弗里德堡隕石坑”是南非的第七處世界遺產(chǎn)。在此之前，南非的圣盧西亞濕地公園、羅本島、開普植物保護區(qū)等6處遺產(chǎn)地已被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
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