月餅，又稱胡餅、宮餅、小餅、月團(tuán)、團(tuán)圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品，中秋節(jié)吃月餅、賞月是這一天必不可少的節(jié)目。關(guān)于中秋節(jié)吃月餅這一習(xí)俗的形成，史籍中沒有確切的記載，但民間傳說主要有三種。

歷史并沒有留下月餅起源的確切記述，然而，古人卻留下了無數(shù)個(gè)美麗傳說。

第一種是月餅最初起源于唐朝軍隊(duì)的祝捷食品。

唐高祖年間，大將軍李靖征討匈奴得勝，八月十五凱旋而歸。當(dāng)時(shí)有位經(jīng)商的吐蕃人向唐朝皇帝獻(xiàn)餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍。”說完把餅分給群臣一起吃。從此中秋吃月餅的習(xí)俗便形成了。

第二種四大美女楊貴妃與月餅的“緣分”無疑是最深的。

據(jù)說，有一年農(nóng)歷八月十五那天，楊貴妃和唐玄宗李隆基一起賞月，旁邊桌子上不但擺放有葡萄、西瓜、石榴等瓜果，還放了十多種各式各樣的糕餅，有甜的、咸的，有帶餡的、不帶餡的，有方的、也有圓的（古人稱糕為方，餅為圓）。楊貴妃拿起其中一個(gè)帶餡的餅嘗了一口，發(fā)覺口感極佳，于是大為贊賞，遂問此餅何名，誰知，在座的無一人能叫出名字。又把做餅的御廚叫來，竟然也不知其名。于是，李隆基與眾人同聲說道，“還是貴妃娘娘起一個(gè)名字吧。”貴妃低頭看看手中的圓餅，再抬頭看著天上的一輪明月，隨口便道，“就叫月餅吧。”大家齊聲叫好，于是便有了專為八月十五賞月時(shí)吃的“月餅”。

關(guān)于這個(gè)故事還有另一種說法：八月十五賞月時(shí)，楊貴妃拿起一塊餅，吃了之后甚感香甜，問叫何餅。一下人說叫胡餅，貴妃問為何叫此名，下人答曰，“因由胡人而做，又從胡地傳來，所以叫胡餅。”可是，李隆基和楊貴妃都覺得這名字不好聽，于是，楊貴妃就說：“以后就叫它月餅吧。”

第三種傳說是中秋節(jié)吃月餅始于元代。

當(dāng)時(shí)元朝統(tǒng)治階級(jí)的殘酷統(tǒng)治，使得廣大人民不堪忍受紛紛揭竿而起。朝廷肯定不會(huì)讓自己的江山如此簡(jiǎn)單的就被推翻，于是開展大規(guī)模的搜查活動(dòng)，各地起義軍間傳遞消息就十分的困難。后來劉伯溫想了個(gè)主意，命人在餅子里塞入“八月十五夜起義”的紙條，再派人分頭送到各地起義軍中。八月十五那天，各地義軍同時(shí)響應(yīng)，開始了全國(guó)范圍內(nèi)的農(nóng)民起義。

后來朱元璋得了天下，便傳下口諭，在即將來臨的八月十五，讓全體將士與民同樂，并將當(dāng)年起兵時(shí)以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點(diǎn)賞賜群臣。此后中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳開來。