侗族（侗語作Gaeml）是中華人民共和國的一個(gè)少數(shù)民族。居住區(qū)主要在貴州、湖南和廣西的交界處，湖北恩施也有部分侗族。侗族人口總數(shù)為296萬人（2000年第5次人口普查）。侗族在老撾也有一個(gè)分支，叫“康族”。

侗族有自已的語言，多通漢語。原無文字，1958年設(shè)計(jì)了以拉丁字母形式的拼音文字。有自已的民間戲曲——侗戲。

侗族的簫與笛是中國傳統(tǒng)的樂器之一。侗族還以建筑藝術(shù)見長。每個(gè)寨子都有造型別致的木樓。這種不用一釘一鉚的木結(jié)構(gòu)建筑吸收了中國古代亭臺(tái)、樓閣建筑的部分精髓。

侗族的風(fēng)俗習(xí)慣

“月也”，是這一村群眾到另一村作客，并以吹蘆笙或唱歌、唱戲?yàn)闃返纳缃换顒?dòng)。農(nóng)閑斗牛，是集體娛樂之一。屆時(shí)老少咸集，人山人海，歡聲四起，鑼鼓喧天，鐵炮震動(dòng)山谷。有外寨客人途經(jīng)本寨，則阻之于寨邊，以歌對(duì)答，謂之“塞寨門”。“行歌坐月”又稱“行歌坐夜”，是青年男女進(jìn)行社交和談情說愛的通稱。北部侗族地區(qū)稱為“玩山”，青年男女在勞動(dòng)之余，三五成群，相約在山坡上對(duì)唱情歌。南部侗族地區(qū)稱“走寨”，或稱“走姑娘”，晚上姑娘們結(jié)伴在屋里作針線活，客寨男青年攜帶樂器前來伴奏對(duì)唱，互相傾訴愛情，深情時(shí)男女互相“換記”（送禮物）定情，約為夫妻。三江縣富祿等地侗族群眾常于夏歷3月3日或2月2日匯集于廣坪上，用一特制火包沖一鐵環(huán)騰空而起，降落時(shí)，讓大家搶奪，獲得者受重獎(jiǎng)，叫做“搶花炮”。

侗族婚姻為一夫一妻制。姑舅表婚較為流行，姨表兄妹和輩分不同的不能通婚。女子婚后有“坐家”（即“不落夫家”）的習(xí)俗。解放前，侗族的社會(huì)基本單位是封建家長制的父系小家庭。婦女在社會(huì)和家庭中的地位低于男子，婦女禁觸銅鼓；男人或長輩在樓下，不準(zhǔn)上樓。侗族姑娘在婚后才能享受父母和自己積累的“私房”以及分得少量的“姑娘田”、“姑娘地”。男子繼承家業(yè)，無繼承人的可招贅養(yǎng)子。

喪葬一般同漢族，行土葬。個(gè)別地區(qū)還有停葬習(xí)俗，人死入殯后將棺材停放在郊外，等本族與死者同年同輩的都死亡以后，才一同擇日安葬。

侗族的民族飲食

侗族人民的飲食以大米為主要食物，平壩地區(qū)以粳米為主，山區(qū)則多食糯米。普遍喜食辣椒和酸味。自行加工的“醅魚”、“醅肉”，貯藏十?dāng)?shù)年不壞。用油茶待客，是侗族人民的一種好客習(xí)慣。侗族的村落依山傍水，以南部地區(qū)最富有特色。村頭寨尾多蓄有古樹，溪流上橫跨“風(fēng)雨橋”，寨中魚塘四布。按族姓聚居，鼓樓聳立其間。住“干欄”房，樓上住人，樓下關(guān)養(yǎng)牲畜和堆置雜物。

大部分地區(qū)日食三餐，也有部分地方有日食四餐之習(xí)，即兩茶兩飯。兩茶是指侗族民間特有的油茶。油茶是用茶葉、花、炒花生（或酥黃豆）、糯米飯，加肉或豬下水、鹽、蔥花等為原料（有的地方還加菠菜竹蒿），制成的湯狀稀食，既能解渴，又能充饑，故常稱“吃油茶”。

日常蔬菜十分豐富，除鮮食南瓜、苦瓜、韭菜外，大部分腌成酸菜。如：酸黃瓜、酸蘿卜、酸刀豆、酸蕨菜等。侗族日常菜肴以酸味為主。不僅有酸湯，還有用酸湯做成的各種酸菜、酸肉、酸魚、酸雞、酸鴨等。相傳腌酸菜始于宋代。

制作酸菜有壇制和筒制兩種，壇制是指將淘米水裝入壇內(nèi)，置于火塘邊加溫，使其發(fā)酵，制成酸湯，然后用酸湯煮魚蝦、蔬菜，做為日常最常見的菜肴。

民間經(jīng)常食用的蝦醬也多以壇制作。腌魚、腌豬排、牛排及腌雞鴨則以筒制為主。筒有木桶和楠竹筒兩種。制作腌魚以入冬最佳，腌漬時(shí)間越長，其味越醇。魚蝦除大量酸食外，亦常鮮食。

侗族成年男子，普遍喜愛飲酒，所飲酒類大都是自家釀制的米酒，度數(shù)不高，淡而醇香。

侗族的重要節(jié)日

侗族的節(jié)日以春節(jié)、祭牛神（農(nóng)歷四月初八或六月初六）、吃新節(jié)（農(nóng)歷七月間）較為普遍。有些地區(qū)還有在十月或十一月過侗年。由于民族之間的交往，侗族還有清明、端午、中秋、重陽等節(jié)。

吃社飯：（二月春社之日）侗族有吃社飯之俗，但不搞什么活動(dòng)。做社飯的方法是用野菜、野蒿、臘肉、花生、胡蘿卜……和多種蔬菜切碎攪合糯米同蒸，加入油鹽即成，吃起來別有風(fēng)味，其功能是防疫去瘟，促進(jìn)健康。

過冬節(jié)：也就是“冬至”，這天所有侗族地區(qū)地人們都過侗年，相當(dāng)于過春節(jié)，各地區(qū)活動(dòng)熱鬧非凡，有賽蘆笙、多耶、侗戲、對(duì)歌等豐富多彩的活動(dòng)，在廣西南寧沒能回家過侗年的朋友，每年的“冬至”這天在南寧的很多侗族同胞們都會(huì)聚集在一起歡歌、交流。

播種節(jié)：聚住在湘、桂、黔交界邊境的侗族人民，每在農(nóng)歷三月初三這天，都要舉行傳統(tǒng)的播種節(jié)盛會(huì)。由于人們的愛好不同各個(gè)村寨的活動(dòng)內(nèi)容和方式也不相同。有的寨子在這天放花炮；有的踩蘆笙，坐歌堂；有的走親邀客。而最風(fēng)趣的是“舞春牛”。接著農(nóng)耕隊(duì)還要表演谷種農(nóng)事活動(dòng)。整個(gè)表演場(chǎng)地被當(dāng)成一塊田，扮演農(nóng)民的幾個(gè)人，有的背犁耙，有的荷鋤頭，還有的背竹簍。他們把田坎、耕田、插秧、收割，動(dòng)作逼真、優(yōu)美，用歌舞表現(xiàn)了侗家田間耕作的歡樂氣氛。

新婚節(jié)：每年農(nóng)歷十月的第一個(gè)卯日是侗族人的“新婚節(jié)”，常有數(shù)十對(duì)青年男女在這一天成親，類似今天的“集體婚禮”。貴州劍河縣小廣、化敖等地還保留此風(fēng)俗。

架橋節(jié)：相傳侗族祖公祖奶因架橋發(fā)子發(fā)孫，架橋的日子正好是二月初二。侗族人民為了紀(jì)念這個(gè)日子，把這一天定為架橋節(jié)。