據(jù)加拿大《漢和防務(wù)評論》月刊6月號報道，原題：《下一代中國海軍艦載機選定工作》，來自中國航空工業(yè)界的消息來源確認(rèn)了沈飛研制殲-31(非正式名稱，暫且借用)的若干動機。

報道稱，殲-31在沈飛內(nèi)部稱作“小四”，與殲-20“大四”相區(qū)別。因此，研制殲-31的根本動機在于看準(zhǔn)兩大市場。第一、中低檔的中國空軍第四代戰(zhàn)斗機，兼顧出口。第二，確實如外界所分析的那樣，沈飛把殲-31視為向中國航母積極推銷的重點機種。目前沒有任何在研國產(chǎn)戰(zhàn)斗機具備這兩種能力。

尤其是下一代隱形艦載戰(zhàn)斗機，在美軍F-35A即將服役之際，當(dāng)初研制殲-15就是作為過渡，先解決有無的問題。為何在俄羅斯已經(jīng)退役蘇-33的情況下，中國還生產(chǎn)殲-15？消息來源回答說：這是因為在F-35A服役之前，或者即使服役，F(xiàn)-18E/F至少還會服役20年，因此，殲-15的主要作戰(zhàn)對象是要求逐步改良成能夠?qū)Ω禙-18E的水準(zhǔn)。至于如何對付F-35A，的確不是殲-15的研制目的。

消息來源聲稱在論證、試飛階段，殲-31已經(jīng)進行了各種上航母的課題研究，對它的定位是海空通用型戰(zhàn)斗機，這一點與F-35相同，多功能的雷達、隱形化的大型彈艙使殲-31有能力攜帶空對艦導(dǎo)彈，而且測試的結(jié)果顯示：在隱形方面殲-31甚至比殲-20更好。這一點《漢和防務(wù)評論》相信，即使不考慮運用多大比例的復(fù)合材料，殲-31小型化的機身、沒有類似前翼、腹鰭這樣的多余翼面，的確將會大大降低雷達反射面積，這是為何俄設(shè)計師比較“理解”殲-31設(shè)計的原因。

報道稱，殲-31目前還在進行試飛大綱的試飛工作，一旦完成試飛，下一階段還將考慮進行短距、滑跳起飛的測試，當(dāng)然，如果需要會安裝尾鉤。蝶形化的機翼外形，酷似F-35。而折疊翼技術(shù)，本來就是沈飛的杰作，因此要使用折疊機翼的殲-31進行試飛，技術(shù)上不是問題。

由此可見，沈飛的確在認(rèn)真考慮投標(biāo)海軍下一代戰(zhàn)斗機的工作，目前唯一的選項是殲-31，大型化的空軍型殲-20幾乎不可能上艦。

報道稱，另一方面，消息來源還談到了殲-31被海軍選中、上艦的困難性：這一點情況與L-15教練機一樣。當(dāng)初L-15與JL-9競爭海軍艦載機，后者獲勝，最主要的原因是L-15采用烏克蘭的發(fā)動機，海軍不希望艦載機過分依賴外國設(shè)備，殲-15采用俄羅斯的AL-31F發(fā)動機實在是不得已的辦法。航母在遠(yuǎn)海的活動，要求發(fā)動機可靠性更加完善，遼寧艦?zāi)壳斑€不具備在海上換裝發(fā)動機的能力。

這一證言可以看出遼寧艦的后勤保障還有很長的路要走，美軍艦載機部隊都具備在航母上進行簡單維修、換裝發(fā)動機的工作。

報道稱，這樣來看殲-31競爭航母的問題，困難的一面與L-15相同，目前試飛使用的是俄羅斯的RD-33，這實際上是出口JF-17“梟龍”戰(zhàn)斗機時的備份發(fā)動機，并不能滿足殲-31批量生產(chǎn)的需要。因此殲-31的最終歸宿，只能等待渦扇-13渦扇發(fā)動機的研制狀況。

當(dāng)然不排除另一種可能性，那就是殲-31正式選中RD-33作為動力，并單獨向俄羅斯購買，依照目前俄中政治、軍事關(guān)系，即使中國希望獲得最新型的RD-33MK，也絕對不是問題。假設(shè)殲-31真被中國海軍選中成為艦載戰(zhàn)斗機，那么今后F-35A最大的假想敵就是殲-31，僅僅從外形上判斷，殲-31是以空戰(zhàn)為主、兼顧多用途的理念而設(shè)計。就此而言，殲-31的機動性、速度有可能比F-35A強。

至少迄今為止，除了殲-31之外，看不出任何其他下一代中國戰(zhàn)斗機具備上艦的潛力。即使現(xiàn)在開始研制，至少需要10年，而殲-31已經(jīng)是試飛3年的飛機。