三鑫公司的組建，實際上是幫會和煙幫爭奪上海鴉片的販運權(quán)而被迫達成某種妥協(xié)的產(chǎn)物，是青幫三大亨集團形成和上海青幫向黑社會蛻變的重要標志。

20世紀二三十年代，黃金榮既是法租界的督察長，又是青幫的“老頭子”，表面上他是代表警方維持社會秩序，實際上卻是有組織犯罪團伙的首領(lǐng)，成為典型的黑社會“老大”。他利用黑白兩道的地位，不僅大肆從事鴉片走私，經(jīng)營賭場、妓院，而且也經(jīng)營合法工商業(yè)、金融業(yè)，并且把觸角伸入演藝界。所以，30年代的上海青幫，已經(jīng)逐漸完成了從幫會向黑社會的蛻變。上海青幫從幫會到黑社會的蛻變，在經(jīng)濟方面表現(xiàn)為從一般黑色活動發(fā)展為大規(guī)模的“黑色事業(yè)”。

黃金榮、杜月笙、張嘯林等人從一般幫會頭目到青幫三大亨，從一般幫會非法活動，到從事黑色事業(yè)，在經(jīng)濟上的標志，就是從搶劫煙土到組建“三鑫公司”。三鑫公司的組建，實際上是幫會和煙幫爭奪上海鴉片的販運權(quán)而被迫達成某種妥協(xié)的產(chǎn)物，是青幫三大亨集團形成和上海青幫向黑社會蛻變的重要標志。

宣統(tǒng)元年(1909)，清朝當局與英、法兩國駐上海領(lǐng)事簽訂了禁煙條約，上海的英、法租界當局宣布在租界內(nèi)實施禁煙。這實際上乃是個大騙局，表面上關(guān)閉了一些煙館，但是又成立了“洋藥公司”，使得鴉片的經(jīng)營合法化、壟斷化，租界當局從“洋藥”即鴉片的稅收中獲得巨大利益。原來的煙館名義上關(guān)閉，實際上仍在暗中繼續(xù)出售鴉片。這樣，在20世紀初，上海的鴉片走私活動仍異?；钴S，為了獲得暴利，煙販們冒險販運、倒賣煙土，并且發(fā)展成許多販賣外國煙土的大煙商，如郭子彬經(jīng)營的“郭鴻泰土行”、鄭四太爺經(jīng)營的“鄭洽記土行”等。這些大煙土商行，都集中在公共租界(英租界)境內(nèi)，形成著名的“潮州煙幫”和“大浦煙幫”。

由于販賣煙土可以獲得高達3倍至4倍的暴利，所以，受到幫會分子的覬覦，希望從中分得一杯羹。黃金榮于是和妻子林桂生商量，用搶劫的辦法獲得煙土。他派手下的徒弟們，在租界的交界處進行搶劫，然后逃入法租界，英國巡捕和華捕都不能進入法租界，被搶者因為是非法經(jīng)營，也不敢在英租界報案。

搶劫的手法，第一種是所謂“抄把子”，也就是警匪合作，警察、巡捕以查抄煙土為名，搜查煙商的煙土，將部分上繳，其余部分私吞。有一次黃金榮偵察到江蘇一位米商購買到10包煙土，準備從徐家匯返回家鄉(xiāng)，于是派徐福生和一名華捕到徐家匯路上等候。當該商人到達后，二人立即從行李內(nèi)搜出10包煙土，便要以走私煙土的罪名將他拘捕。商人十分害怕，慌忙把所有的錢都交給他們，并連連求饒，徐福生等人私分了錢，把8包煙土送到黃金榮家，其余兩包交給巡捕房。

第二種是所謂“硬爬”，也就是攔路搶劫。他們事先在煙商經(jīng)過的地方埋伏若干人，待其到達時，突然前去搶劫煙商攜帶的煙土。當時，有個名叫蔡乃煌的禁煙員，和廣東、江西、江蘇等地的煙商勾結(jié)在一起，以調(diào)查、轉(zhuǎn)運為名，頻繁地從各地往上海私運鴉片，以獲取暴利。黃金榮查出此線索，便派遣他的弟子，攔路搶劫他們的煙土，或軟硬兼施，迫使他們上當，使得蔡乃煌和煙販們獲得的暴利，相當一部分落入了黃金榮的手中。

杜月笙在投入黃門之后，最初就是帶領(lǐng)十六鋪和南市的流氓們進行搶劫煙客的勾當。杜月笙看到華界里那些有錢的煙客，每天都到法租界來購買煙土，于是就指揮他的弟兄們在兩地的交界處等候，當煙客購買煙土后從法租界出來進入華界時，立即上前搶劫，然后又迅速跑回法租界。被搶煙客既不敢向華界警方報案，也不敢向法租界巡捕房報案，只能自認倒霉。第三種是所謂“套箱”。鑒于販賣煙土在當時表面上屬于違法，所以煙土行一般都把煙土裝在煤油桶里偽裝起來，搶劫者則乘坐馬車，事先準備好木頭匣子埋伏在預定地點，待運送煙土的人到達時，搶劫者突然快速上前，用木匣子套住煤油桶，搬上車子快速離去。

黃金榮也往往直接搶劫輪船上的走私鴉片，這就是利用其弟子中在上海碼頭的所謂“水老蟲”。因為黃浦江水淺，輪船無法靠近碼頭，同時也為了逃避關(guān)卡的盤查，必須用小劃子把鴉片一箱箱運到陸地?！八舷x”便趁機把小劃子弄翻，然后把鴉片撈起搶走。

大量煙土被搶劫，嚴重影響了租界當局的收入，法租界的巡捕房便讓黃金榮設(shè)法破案。然而無論是陸上的流氓癟三，還是那些海上的“水老蟲”，都是黃金榮的徒子徒孫，黃金榮只好拖延應(yīng)付。然而，這終非長久之計，于是就和杜月笙、張嘯林等商量，成立了“三鑫公司”，像保險公司那樣，對外國走私鴉片的輪船收保險費。凡經(jīng)過三鑫公司保險后，如果被盜，由公司賠償。保險費是鴉片價值的10%。這些保險費，每月收入可達幾十萬到上百萬元。保險費的收據(jù)不僅由公司蓋上條戳，而且還有法租界巡捕房的收條。由于黃金榮是法租界巡捕房的督察長，不便公開出面，只充當后臺老板，由杜月笙任公司經(jīng)理，張嘯林和范回春任副經(jīng)理。

三鑫公司的運作方式帶有典型的黑社會特點。鴉片的押運，是由法租界治安當局以武力進行。黃金榮派出巡捕房幾百名安南巡捕押運鴉片，并且出動警車巡邏開道，聲勢浩大，鴉片從起運到入庫房，都有嚴密的保護措施。公司除了包銷法國軍隊的鴉片外，還包銷部分土商的鴉片，然后再由公司把鴉片批發(fā)給租界里的煙館經(jīng)銷。公司利用自己的特權(quán)，向各個煙館收取煙槍執(zhí)照費，發(fā)現(xiàn)有隱瞞者，則進行罰款，甚至吊銷執(zhí)照。

1923年，三鑫公司達到了鼎盛時期。《字林西報》報道說：“近來私運之范圍漸大，每月吳淞一處上岸之土，在一千箱以上，每箱平均二千八百盎司，每盎司該機關(guān)收費一元，每箱二千八百元，每月收入，有二百二十五萬元，或一年三千萬元之多。”以黃金榮為首的三鑫公司從鴉片的提運中獲得了難以估計的好處，而且與外國帝國主義和中國軍閥勾結(jié)在一起，建立起極為密切的關(guān)系。

黃金榮曾三次被法國東亞全權(quán)大使、安南總督褒獎頭等和二等金銀質(zhì)寶星。同時也被北洋軍閥引為知己，被聘為咨議、顧問，黃金榮曾被黎元洪授予陸軍上校侍從武官軍銜，被淞滬護軍使衙門聘為上校督察。如此，黃金榮既是黑社會老大，又是黑社會的保護傘，一身而兼二職！

大亨們還從事其他黑色事業(yè)。

除了走私鴉片外，青幫大亨們還經(jīng)營其他黑色事業(yè)，主要有開設(shè)賭場、妓院，經(jīng)營戲院、浴池等。