舊金山大地震、愛爾蘭大饑荒、泰坦尼克號的沉沒、黑死病——歷史滿是些毫無征兆、此起彼伏且異?？植赖谋瘎?，千千萬萬條生命湮沒其中。但也不是所有歷史災難都這么毫無意義。偶爾會有一兩個悲劇仍留給人們一絲希望——不過，親歷其中的人們免不了要飽受折磨。

10 卡特里那颶風讓兒童更健康

卡特里那颶風是美國歷史上傷亡最慘重的一場的風暴。它奪走了2000條生命，淹沒了新奧爾良85%的土地。洪水過后，一片廢墟，損失總計近800億美元，市民們瞬間流離失所……兒童的健康問題凸顯為全市的焦點。

在卡特里那颶風之前，新奧爾良土壤中鉛的含量高得出奇，兒童受此影響血液含鉛濃度也很大。鉛的危害性極大，不但會縮短大腦運轉(zhuǎn)的壽命，而且影響身體健康。然而，卡特里那颶風來襲時，滔滔洪水涌過城市，卷走了大量有毒的土壤。根據(jù)2010年的一項調(diào)查，卡特里那將土壤的含鉛量直接降低了39%，颶風之后出生的孩子的血液含鉛量也相應下降。換句話說，這次災難結(jié)果卻讓下一代更加健康，不再受高濃度鉛的危害。

9 大屠殺推動印度獨立

我們曾提到過阿姆里查大屠殺，這是殖民主義低谷的一部分，400民手無寸鐵保衛(wèi)印度的勇士被英軍殺害。無辜的死亡、麻木的殺戮……這一切似乎沒有半點益處;但是甘地發(fā)現(xiàn)了它背面的意義。

大屠殺發(fā)生之前，甘地奉行實用主義，在一戰(zhàn)中支持英國，希望借此為印度贏得一些自主權(quán)。但是1915年大屠殺之后，他對大英帝國最后的幻想隨即煙消云散。屠殺悲劇直接使甘地堅定地支持印度獨立，最終發(fā)動了他的“不合作非暴力抵抗運動”并以此改變了歷史。若不是那群暴躁的罪人，我們也許看不到現(xiàn)在的印度，也看不到歷史上最偉大的和平抵抗運動。

8 不幸的航行卻改變了航海歷史

很多人都聽說過“富蘭克林探險”。1845年的這次航行沒能發(fā)現(xiàn)“西北航道”，沒能為全球貿(mào)易開辟一條新路線，反而折磨得所有參與其中的人瘋癲失常、互食同類、慘死他鄉(xiāng)。但是人們幾乎不知道它對歐洲航?；顒舆€有積極作用。如果沒有約翰·富蘭克林這次倒霉的出行，我們可能永遠沒機會參觀北極和南極地區(qū)。

確信富蘭克林和他的船員回不來后，英國政府和富蘭克林的妻子各自出資搜尋了五六次。年復一年，離開的船只每次從加拿大冰冷的水域回來時，都額外帶回來一些新發(fā)現(xiàn)。其中一只船繪制了整個新發(fā)現(xiàn)的加拿大沿岸地區(qū)，另一只發(fā)現(xiàn)了傳說中的“西北航道”——加拿大北部連接太平洋和大西洋的水道。其他人還向因紐特原住民學會了救生技巧，這項技能是后來探索極地地區(qū)所必不可少的。他們還學會了如何使用雪橇、如何打獵，不用再從歐洲攜帶笨重的物資。簡言之，他們學會了如何在極地極端的環(huán)境里生存，為將來影響世界的探索打開了方便之門。

7 核事故促進野生動物保護

根據(jù)不同的年紀，“核事故”這個詞可能會讓你聯(lián)想到這兩個地名之一：切爾諾貝利或者福島。這兩次聞之色變的悲劇咬噬著兩國人民的靈魂。兩個核電站都將大量放射物傾倒在自然環(huán)境中，而放射物的危害將持續(xù)幾十年。它們也都奮力保護當?shù)匾吧鷦游铩?/p>

聽起來很瘋狂，但實際上放射性的荒地有益于除人以外的動物。福島核事故讓藍鰭金槍魚體內(nèi)帶有銫元素，科學家能通過銫精確追蹤它們，幫助自然保護者保護這些數(shù)量急劇減少的物種。切爾諾貝利核事故的影響甚至更具戲劇性。這個小鎮(zhèn)被人們拋棄后，只剩下那些受放射性元素影響而發(fā)生基因突變的動物;后來烏克蘭一些極度瀕危的動物回到此地并安了家。這個地區(qū)如今被視為一處意外的動物圣地，野生動物數(shù)量上升的幅度之大是幾十年罕見的。

6 一次危險的旅行卻引發(fā)了植物學的革命

澳大利亞的讀者們應該知道這兩個名字：伯克(Burke)和威爾斯(Wills)。他們兩位是維多利亞時期無能的探險者，曾帶領(lǐng)大家穿越澳大利亞內(nèi)陸，而這次悲哀的旅行不僅一無所得，還幾乎要了所有人的命?，F(xiàn)在他們的探索在人們看來不過是一場災難——除了他們的醫(yī)生收集了一些標本，而這些標本日后引起了植物學的革命。

1860年，人們對澳大利亞的植被所知甚少。這一切都因伯克和威爾斯的探索而改變。他們的醫(yī)生赫曼恩·貝克勒(Hermann Beckler)碰巧十分愛好植物學，盡可能采集一路所見植物的標本。同年十月退休以后——就在這次恐怖的探索之行快到盡頭時——他已經(jīng)收集了將近500幅標本，其中45幅是科學界尚不知曉的物種。這是澳大利亞在植物學的一次重大成就。即使150年后，貝克勒的許多標本仍記錄在案，自最初至現(xiàn)在仍在使用。

5 推動經(jīng)濟發(fā)展的地震

1964年，一場威力無比的地震將阿拉斯加大部分地區(qū)夷為平地，導致139人遇難，造成的財產(chǎn)損失達千百萬美元。人們幾乎無法擺脫這次震驚世人的自然災害的陰影……它或許也可以讓這里的經(jīng)濟借此騰飛。

地震發(fā)生后5年，分析家霍華德·昆勒蘇斯爾(Howard Kunreuther)和道格拉斯·達斯(Douglas Dacy)發(fā)表了一篇關(guān)于災難的經(jīng)濟分析及其后續(xù)重建工作的文章。他們發(fā)現(xiàn)，投入災區(qū)的大量資金、巨額政府貸款、重建項目等讓短期經(jīng)濟直沖云霄。他們甚至做出一個不怎么有人情味的結(jié)論：許多阿拉斯加人震后變富裕了。

讓人驚訝的是，這并不是個例。地震還推動洛杉磯走出經(jīng)濟低谷，為中國年均經(jīng)濟增長做出了貢獻。顯然，這不足以彌補災區(qū)人們所受的折磨和失去親人的痛苦，但卻可以證明即使最哀傷的悲劇也可以帶來些許(盡管細微)的安慰。

4 南極悲劇改變了科學

1912年，羅伯特·法爾肯·司各特(Robert Falcon Scott)出發(fā)去往南極，為英國占領(lǐng)土地。接踵而至的卻純粹是一幕悲劇。司各特和他的隊伍趕到南極時，挪威人已搶先一步到達。他們花了一天時間收集巖石樣本，隨后便被暴風雪困住，12個小時之后全部遇難。簡而言之，這次探索的失敗在各個方面極具警戒意義，除了對重新定義科學分支的貢獻以外。

當救援隊在他們最后休息的地方挖到司各特和他的隊員們時，他們還發(fā)現(xiàn)了幾口袋巖石樣本。據(jù)分析，其中一塊巖石是舌羊齒蕨(Glossopteris)的化石。這正好證明以前大陸是相連的一塊整體。

明白了吧，1912年時人們對大陸漂移還沒有感性認識。而這塊化石在最不可能出現(xiàn)的遙遠的南極大陸現(xiàn)身了，與在印度、非洲和澳大利亞的標本一致。這一夜讓“大陸漂移”從假說成為大眾接受的科學，為現(xiàn)代板塊構(gòu)造學鋪平了道路。

3 大火卻創(chuàng)造了現(xiàn)代大都市

我們都聽說過芝加哥大火。這場1871年的火災將城市中心區(qū)域燒得一干二凈，讓三分之一的人口無家可歸，一舉成為美國史上最悲慘的災難。但有一種觀點認為恰好是這場大火讓這座破敗的小城搖身變?yōu)檠矍暗拇蠖际小?/p>

發(fā)生火災之前，芝加哥是一個活躍而混亂、擁擠而不合常規(guī)的城市，有334000名居民。這場大火改變了這個世界。滿目瘡痍的城市需要重建，這也是建造一個更好的新芝加哥的機會。一個適合現(xiàn)代大都會的新的重建項目通過了;著名的地標性摩天大樓拔地而起，聞名遐邇的湖邊地帶也建成了。根據(jù)《芝加哥論壇報》，這場大火放松了這座城市對移民的緊張態(tài)度，成千上萬異地的同胞涌入城市，幫助他們進行重建，最終留了下來。若沒有這場大火，美國第三大人口城市極可能還只是一處窮鄉(xiāng)僻壤。

2 暴亂卻產(chǎn)生了“非異性戀者權(quán)利”

現(xiàn)代社會中，大部分人都明白歧視“性取向”特別的人是不對的。但事情通常不那么簡單?；氐?969年，那時的同性戀面對各種難堪，無論是挨打還是監(jiān)禁。后來，一場近乎絕望的暴亂持續(xù)了三天，這種狀況隨之改變。

那年6月28日，警察突擊檢查石墻旅店(the Stonewall Inn)——他們懷疑這里是曼哈頓同性戀常去的酒吧。類似的突襲全城每個月有幾十次，這不過是其中之一。但這次情況截然不同，人們被徹底激怒了。

當?shù)鼐用袷紫仁蔷芙^離開，借助防護向警察投擲酒瓶，還縱火泄憤，最后引發(fā)了全城暴動。格林尼治村(Greenwich Village)燒了整整三天。財產(chǎn)遭到破壞，身體受到傷害，還有幾十人被捕。而非異性戀者權(quán)利的概念也應運而生?！巴詰俳夥抨嚲€”隨即成立，其余發(fā)生的事你都知道了。

1 大轟炸創(chuàng)造了一個福利國家

二十世紀四十年代早期，納粹德國空軍對英國發(fā)動了臭名昭著的行動——“炸飛一切”。在大約九個月時間里，幾千噸炸彈被投放到英國城市里，死傷4000人，很多城鎮(zhèn)毀于一旦。這場恐怖襲擊讓人神經(jīng)麻木，這樣的悲劇毫無意義——這間接引導了英國戰(zhàn)后創(chuàng)造福利國家的政策。

面對德軍閃電戰(zhàn)的威脅，英國政府必須保障人民的基本生活——尤其是在戰(zhàn)爭中倍受摧殘的倫敦。于是“全面福利國家”首次出現(xiàn)在這個國家的歷史上。政府補貼的育兒院白天向母親們開放，而她們正在為戰(zhàn)爭和防御貢獻力量。政府還制定了一項集中住房的政策，以幫助被戰(zhàn)爭奪去一切的人。政府還控制了藥物及救護資源的分配，這是英國效率極高的現(xiàn)代醫(yī)療系統(tǒng)的前身。這些措施很受歡迎，讓支持施行福利政策的工黨在1945年選舉中大獲全勝，造就了英國現(xiàn)行的福利系統(tǒng)——絕大部分英國人的生活因此變得愉快。