徐健庵是康熙時(shí)期的大學(xué)者，一代名臣，他是顧炎武的外甥，也沒有辜負(fù)他的舅舅，學(xué)問很好，才思敏捷，很得康熙的重用，當(dāng)時(shí)清朝平定天下不久，統(tǒng)治者為了籠絡(luò)漢族讀書人，康熙就委托徐健庵鑒別和提拔讀書人，將他們拉到朝廷這邊來。正因?yàn)檫@樣，所以天下的讀書人都想方設(shè)法靠近徐健庵。徐健庵當(dāng)時(shí)住在北京的繩匠胡同，很多年以后的曾國藩也住在這。當(dāng)時(shí)的讀書人，想要上進(jìn)的，都盡量在徐健庵的屋子旁邊，等徐健庵五更上朝的時(shí)候，就妝模作樣地朗聲讀書，當(dāng)然，讀的應(yīng)該是自己所寫詩文，故意讓徐健庵聽到，“俟其五更入朝，輒朗誦詩文使聞之?！毙旖♀忠彩怯行娜?，聽到讀書聲，也會(huì)留意物色，如果發(fā)現(xiàn)真的有才，于是會(huì)邀請(qǐng)相見，而且四處贊譽(yù)該人，或者推薦使用。如此一來，繩匠胡同房屋的租金比周邊房屋的租金要貴好幾倍。

剛開始的時(shí)候，徐健庵還不收受賄賂，只根據(jù)讀書人的才能量才使用，“惟視其才之高下定等差?！睋?jù)說每年鄉(xiāng)試、會(huì)試的時(shí)候，那些已經(jīng)和徐健庵拉好關(guān)系的書生，私自揣摩自己的名次，結(jié)果考試成績一出來，和他們揣摩的幾乎一模一樣。徐健庵可以說是當(dāng)時(shí)讀書人的領(lǐng)袖，”登高而呼，衡文者類無不從而附之?！狈彩悄軌蜻M(jìn)入他門下的讀書人，沒有不金榜題名的。某年，有一位姓楊的翰林，是徐健庵的表兄弟，主持鄉(xiāng)試，徐健庵對(duì)他說：“有幾位名士，你這次不要錯(cuò)過?！毖韵轮馐窍Ｍ浫?。

于是到了晚上，給了楊翰林一份名單，托他照顧。當(dāng)時(shí)錄取名單已滿，已經(jīng)來不及了，楊翰林繞不過徐健庵的面子，只得依照他的囑咐增加錄取名額。這樣一來，后果可想而知，朝野大嘩，都說這當(dāng)中有內(nèi)幕?？滴跻灿H自審查此事，楊翰嚇得半死，向徐健庵求救。徐健庵畢竟是老狐貍，不慌張，說：“不要怕，安安心心去吃你的晚飯?！钡诙焐铣臅r(shí)候，就有官員受了徐健庵的委托，上前慶賀：恭喜皇上，我們大清剛建立的時(shí)候，漢族人不愿意參加科舉，如今卻爭(zhēng)相來考取功名，說明人心歸附，“足覘人心歸附?？蔀橛械乐畱c?！笨滴趼犃?，默然不語。估計(jì)康熙也知道其中的貓膩，但他考慮得比較遠(yuǎn)，怕真的追究起來打擊漢人參加科舉的積極性，于是置之不問。徐健庵算是捉摸透了康熙的心思。