明代宦官有一系列的管理制度，包括選用制度、管束制度、獎(jiǎng)賞制度、病老喪葬制度等。

選用制度。當(dāng)時(shí)規(guī)定，凡自愿閹割要求成為宦官者，事先必須得到官府的批準(zhǔn)。明代曾規(guī)定，一家有四五個(gè)孩子以上、愿意將其中的一個(gè)孩子閹割者，由相關(guān)部門登記造冊(cè)，待收補(bǔ)之日選用，如果私自閹割，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，課以重治，鄰居知而不報(bào)者，一并治罪。但是，這一規(guī)定并未能嚴(yán)格遵行。從明代錄用宦官的實(shí)際情況來(lái)看，除了按照規(guī)定報(bào)名就閹、候補(bǔ)收用者之外，朝廷還大量直接錄用了那些未經(jīng)報(bào)名起送而私自至京的自宮者。明代宦官錄用事務(wù)的主管機(jī)構(gòu)為禮部。但是，隨著司禮監(jiān)地位的不斷提高，錄用宦官事務(wù)逐漸由司禮監(jiān)會(huì)同禮部辦理，宦官機(jī)構(gòu)在實(shí)際上已擁有相當(dāng)?shù)臎Q定權(quán)。

管束制度。在明朝初年，明太祖明確規(guī)定，“寺人不過(guò)侍奉灑掃，不許干與政事”。除此之外，明廷還曾陸續(xù)制定了一些有關(guān)宦官管束懲罰的具體制度?；鹿俜阜ǎ绽伤痉C(jī)構(gòu)逮問(wèn)治罪。或下刑部獄，或下都察院獄，或下錦衣衛(wèi)獄，并由法司議罪。為了懲治宦官在外犯法，明廷還特意強(qiáng)調(diào)了“有司”懲治犯法宦官的職權(quán)。對(duì)犯法宦官的懲罰方式，主要包括死刑、籍家、革職、革蔭、降職、調(diào)斥、杖笞等。

明宣宗賜宦官銀皿獎(jiǎng)賞制度。宦官因功勞或因受到君主寵幸，除擢升官職外，其他獎(jiǎng)賞方式還有賜金銀、加祿米、賜免死詔、賜印記、賜敕旌勵(lì)、賜祭賜祠、父母授(贈(zèng))官號(hào)、弟侄族人蔭官授爵等。

病老喪葬制度?；鹿倌昀嫌胁。嗤司泳┏莾?nèi)外各寺廟，供給柴米、冬衣、靴料，以頤享天年?；鹿俟┞殐?nèi)廷期間，如患病可到安樂(lè)堂就治，病愈后銷假繼續(xù)供職。如果病故，則由內(nèi)官監(jiān)給棺木，由惜薪司給焚化柴，抬至凈樂(lè)堂焚化。地位較高的宦官死后，可以特旨賜葬并建造碑亭享堂。

明初，內(nèi)廷宦官機(jī)構(gòu)開(kāi)始設(shè)立。明太祖統(tǒng)治期間，宦官機(jī)構(gòu)及有關(guān)職官設(shè)置變動(dòng)頻繁，宦官數(shù)量不斷增加，相關(guān)機(jī)構(gòu)逐步膨脹。到洪武年間，明代宦官機(jī)構(gòu)及職官設(shè)置已基本形成定制。明代的宦官機(jī)構(gòu)，以“二十四衙門”為基本主體。二十四衙門包括有十二監(jiān)、四司、八局。宦官除在內(nèi)廷任職之外，還能出任各種外差使職。按照原來(lái)的規(guī)定，這二十四衙門主要只是在皇帝周圍服役、為其生活服務(wù)的部門。但事實(shí)上，明代的宦官已經(jīng)發(fā)展成為極其重要的政治勢(shì)力，不但掌管了宮廷內(nèi)有關(guān)飲食起居的一般事務(wù)，還控制了全國(guó)的軍政要?jiǎng)?wù)。

司禮監(jiān)是明代宦官二十四衙門中的首席，也是整個(gè)宦官系統(tǒng)中權(quán)勢(shì)地位最高者，司禮監(jiān)“無(wú)宰相之名、有宰相之實(shí)”。明代歷代擅政的宦官如王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等，均為司禮監(jiān)太監(jiān)。司禮監(jiān)的職權(quán)主要有三項(xiàng)，一是批答奏章，傳宣諭旨，這是司禮監(jiān)最重要的職權(quán);二是總管有關(guān)宦官事務(wù)，司禮監(jiān)不僅在各宦官機(jī)構(gòu)中處于“第一署”的地位，而且實(shí)際上也居于總管、統(tǒng)領(lǐng)其他宦官機(jī)構(gòu)的地位;三是兼顧其他重要官職，當(dāng)時(shí)宦官系統(tǒng)的其他一些重要官職，如東廠提督、南京守備等，或?qū)Ｓ伤径Y兼領(lǐng)，或?yàn)樗径Y外差，這也是司禮監(jiān)職權(quán)的一個(gè)重要方面。御馬監(jiān)銅牌司禮監(jiān)的第一項(xiàng)職權(quán)成為歷史上宦官所擁有的最大權(quán)力，也是明代司禮監(jiān)權(quán)勢(shì)顯赫的根本原因。

其他十一監(jiān)是：內(nèi)官監(jiān)(主要掌管采辦皇帝所用的器物，如圍屏、床榻、桌柜等)、司設(shè)監(jiān)(掌管卥簿、儀仗、圍幙、帳幔、雨具等)、御馬監(jiān)(主管內(nèi)府馬政)、神宮監(jiān)(掌管太廟及各廟的灑掃及香燈等)、尚膳監(jiān)(掌管御膳、宮內(nèi)食用和筵宴等)、尚寶監(jiān)(掌管寶璽、敕符、將軍印信)、印綬監(jiān)(掌管古今通集庫(kù)以及鐵券、誥敕、貼黃、印信、圖書、勘合、符驗(yàn)、信符等)、直殿監(jiān)(掌管各殿及廊廡灑掃之事)、尚衣監(jiān)(掌管皇帝的冠冕、袍服、靴襪等)、都知監(jiān)(起初負(fù)責(zé)各監(jiān)行移、關(guān)知、勘合等事，后來(lái)專門跟隨皇帝，負(fù)責(zé)導(dǎo)引清道)。

宦官四司是：惜薪司(掌管宮中所用柴炭和二十四衙門、山陵等處內(nèi)臣柴炭等)、鐘鼓司(掌管皇帝上朝時(shí)鳴鐘擊鼓以及演出內(nèi)樂(lè)、傳奇、過(guò)錦、打稻等雜戲)、寶鈔司(掌管造辦粗細(xì)草紙)、混堂司(掌管沐浴之事)。

宦官八局是：兵仗局(掌造軍器，包括刀槍、劍戟、鞭斧、盔甲、弓矢等各類兵器)、銀作局(負(fù)責(zé)打造金銀器飾)、浣衣局(該局是二十四衙門中唯一不在皇宮中的宦官機(jī)構(gòu)，局址在德勝門以西，由年老及有罪退廢的宮人充任)、巾帽局(掌管宮中內(nèi)使帽靴、駙馬冠靴及藩王之國(guó)諸旗尉帽靴)、針工局(負(fù)責(zé)制作宮中衣服)、內(nèi)織染局(職掌染造御用及宮內(nèi)應(yīng)用緞匹絹帛之事)、酒醋面局(掌管宮內(nèi)食用酒、醋、糖、漿、面、豆等物)、司苑局(掌管宮中各處蔬菜瓜果及種藝之事)。

可見(jiàn)，明代宦官的組織機(jī)構(gòu)和職權(quán)都達(dá)到了最高點(diǎn)，職權(quán)已滲透到社會(huì)生活及宮廷生活的各個(gè)方面，二十四衙門已大大超過(guò)了明代以前宦官組織機(jī)構(gòu)的規(guī)模，但是，明代宦官的組織機(jī)構(gòu)絕還不僅僅限于這二十四衙門。在二十四衙門以外，明代宦官還擁有相當(dāng)多的組織機(jī)構(gòu)。如內(nèi)府供用庫(kù)、司鑰庫(kù)、內(nèi)承運(yùn)庫(kù)、廣盈庫(kù)、廣惠庫(kù)、廣積庫(kù)、御酒房、御茶房、牲口房、刻漏房、更鼓房、盔甲廠、林衡署、織染所、安樂(lè)堂等。

明代的宦官人數(shù)到底有多少，史書上并無(wú)明確記載。但從整體上講，隨著時(shí)間的推移，明代政治的日趨腐朽，宦官的人數(shù)呈急劇增加的趨勢(shì)，由明初的數(shù)百人發(fā)展到明末的數(shù)萬(wàn)人(一說(shuō)七萬(wàn)人，一說(shuō)十多萬(wàn)人)。比如在正德十一年(1516年)就一次錄用自宮者3000多人，從萬(wàn)歷元年至萬(wàn)歷六年之間，兩次從自宮者中就錄用了6000多名宦官。

歷代宦官都沒(méi)有什么學(xué)問(wèn)。明朝也不例外，如大宦官劉瑾就是個(gè)文盲，魏忠賢連自己的名字都不認(rèn)識(shí)。但明朝的宦場(chǎng)上有一個(gè)有趣的現(xiàn)象：宣宗時(shí)設(shè)立了內(nèi)書堂，用今天的話來(lái)說(shuō)就是宦官學(xué)校?；鹿賹W(xué)校收容了十歲以下的學(xué)生兩三百人，司禮監(jiān)總督任校長(zhǎng)，學(xué)長(zhǎng)由德高望重的長(zhǎng)者擔(dān)任，請(qǐng)翰林院的學(xué)士來(lái)教導(dǎo)學(xué)生。宣德四年(1429年)，具有小學(xué)士頭銜的禮部尚書陳山擔(dān)任教師。學(xué)生所研讀的課本是《百家姓》、《千字文》、《孝經(jīng)》及《四書》、《千家詩(shī)》、《神童詩(shī)》之類。評(píng)定成績(jī)的標(biāo)準(zhǔn)是以背誦能力和字體的工整度。成績(jī)特別低劣和犯規(guī)者，由老師登記在成績(jī)表上交給總督。明朝第一個(gè)開(kāi)始專權(quán)的宦官王振就出自內(nèi)書堂。