明末，在練兵的問題上，袁崇煥力主“以遼人守遼土”。過去的遼東戰(zhàn)事，明朝往往是從全國各地征調(diào)部隊(duì)增援。除了少數(shù)特別精銳的部隊(duì)外，這些客兵往往戰(zhàn)斗力很弱。一方面萬里來 援，不適應(yīng)遼東的環(huán)境;另一方面，家不在此，打起仗來沒有一 種保家衛(wèi)國的意識，凈想著怎么溜回家。而且，南方兵也不適于騎兵作戰(zhàn)。袁崇煥將這些客兵歸納為“南(江南〕兵脆弱”。說到最后，還是民風(fēng)剽悍，有切身利害 關(guān)系，而且多善騎馬的遼人最適于守遼土。因此，袁崇煥在歸附的十余萬遼民中精選身體強(qiáng)壯者，充實(shí)各軍，同時大力栽培祖大壽等一大批遼將。借著寧遠(yuǎn)大捷后明軍士氣有所回升，開始敢于與后金軍作戰(zhàn)的機(jī)會，袁崇煥苦練出了一支兵力并不很大，但戰(zhàn)斗力相當(dāng)強(qiáng)的騎兵。這支部隊(duì)后來被人們稱作 “關(guān)寧鐵騎”，熟悉明末歷史的人應(yīng)當(dāng)知道，這個名字在當(dāng)時意 味著什么。(到了闖王進(jìn)京的時候，全國的明軍都不在李自成的話下，唯獨(dú)吳三桂手下那僅存的一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)寧鐵騎，還讓大順寢食不安。要知道，這時候吳三桂的所謂關(guān)寧鐵騎與當(dāng)年袁崇煥的關(guān)寧鐵騎早已差了不知多少！)

天啟7年5月6日，剛剛征討過朝鮮 的后金大軍在大汗的親自指揮下向西進(jìn)發(fā)了。雖然士兵們對寧遠(yuǎn)的慘 敗還頗有些心有余悸，但皇太極還是比較有信心的。他相信，那次寧遠(yuǎn)的失利主要是過于輕敵，缺乏攻堅(jiān)的準(zhǔn)備，而只要準(zhǔn)備充分，城池并不是堅(jiān)不可摧的。袁蠻子只有一個，不可能哪兒都照顧到，就算打?qū)庍h(yuǎn)比較困難，要攻剛筑不久的錦州應(yīng)該還是可以的吧。5月12日清晨，后金軍從西，北兩面發(fā)起了對錦州城的總攻.馬步軍對城垣輪番進(jìn)行攻擊，后金兵們拖著盾車云梯冒著炮火直向城下沖去.趙率教，左輔，朱梅和監(jiān)軍太監(jiān)紀(jì)用均身披甲胄，冒著后金軍雨一般的箭矢親臨督戰(zhàn)，指揮將士拼力射打.(表現(xiàn)這么好的監(jiān)軍太監(jiān)在當(dāng)時可真是稀罕物?。?，連攻3日，后金軍死傷無數(shù)，卻毫無進(jìn)展，皇太極無奈撤軍，繞過錦州，直接攻打?qū)庍h(yuǎn)。28日黎明，后金軍先鋒出現(xiàn)在寧遠(yuǎn)城北崗。很快，持各色軍旗的后金大軍沿寧遠(yuǎn)外圍扎下九座大營，形成了對寧遠(yuǎn)的包圍之勢。 令后金軍驚奇的事情發(fā)生了。大批明軍整隊(duì)開出寧遠(yuǎn)城外，總兵孫祖壽(就是碧血劍里面那個孫仲壽的哥哥〕，副將許定國出西門;副將尤世威出東門。與滿桂，祖大壽等指揮的援錦兵馬一起，明軍沿著早已挖好的深壕內(nèi)側(cè)列車營駐扎?；侍珮O帶領(lǐng)弟弟阿濟(jì)格和戈什哈們一馬當(dāng)先沖了出去。數(shù)萬八旗騎兵如同決堤的洪水一般，直向?qū)庍h(yuǎn)城下沖去...... "轟！"隨著一聲炮響，明軍各種火器一齊發(fā)射。城下的車營 都司李春華指揮明軍使用“紅夷”(可能是紅衣大炮的較小 型仿制品〕“木龍虎”“滅虜”等諸般火器“齊力攻打”。而威力更加巨大的則是城上袁崇煥親自指揮的紅衣大炮。 一排又一排的后金騎兵倒了下去，但后面的還在不斷沖上來。慢慢的，后金軍就要沖到明軍的戰(zhàn)壕了。皇太極等待著看到明軍在后金鐵騎面前潰逃的熟悉的那一幕。然而，這之后發(fā)生的事情真正把他驚呆了。明軍并沒有潰逃，而是在手持紅旗的滿桂的指揮下迎頭沖了上來。大批的明軍騎兵從戰(zhàn)車后面沖出來，與剛殺到的后金軍展開了一場短兵相接的大混戰(zhàn)。而明軍的火力也并沒有因?yàn)槿獠珣?zhàn)的開始而減弱，炮手抬高炮口，對準(zhǔn)后金軍的中軍和后隊(duì)繼續(xù)猛烈轟擊。戰(zhàn)斗很快的進(jìn)入了白熱化，前沿的明軍和后金軍騎兵在拼死撕殺，而后金軍的后隊(duì)則在明軍炮火之下大批大批白白的傷亡。八旗將士們不顧一切的冒死猛攻，過去的經(jīng)驗(yàn)告訴他們，只要突破了前面明軍的阻攔，立刻就可以消滅明軍城下的火器。接著就可以跟著潰退的明軍沖進(jìn)寧遠(yuǎn)城去 ，可是不論后金軍怎樣沖擊，明軍卻始終死戰(zhàn)不退。他們遇見了與以往完全不同的明軍，他們是袁崇煥手下的關(guān)寧鐵騎！雙方的傷亡都相當(dāng)慘重。在混戰(zhàn)中，滿桂身中數(shù)箭，他和尤世威的坐騎均被射死。而后金軍損失更大，皇太極的叔伯弟弟濟(jì)爾哈朗，大貝勒代善的兩個兒子薩哈瞵和瓦克達(dá)也都負(fù)了重傷，戰(zhàn)將覺羅拜山，巴希等被射死！明軍和后金軍的尸體鋪滿了寧遠(yuǎn)城外的曠野。激戰(zhàn)從早晨持續(xù)到了中午，后金軍傷亡越來越大，但勝利仍然是那么遙遠(yuǎn)！皇太極接到剛剛從錦州送來的急報，那里面報告了趙率教乘后金軍主力離開的機(jī)會，突然大開城門沖殺出來，攻入后金營中，大量殺傷后金軍之后又迅速撤入城中?；侍珮O再次無奈撤軍。

關(guān)寧鐵騎首戰(zhàn)告捷，在寧遠(yuǎn)城下的戰(zhàn)斗中，成長起來的以騎兵——"關(guān)寧鐵騎"為核心的明軍開始敢于跟后金軍打野戰(zhàn)了！雖然是有寧遠(yuǎn)城上炮火的支援，雖然明軍也付出了很大的代價，“士多死"，但畢竟明軍敢于刀對刀，槍對槍的干了，而且還取得了勝利，這是前所未有的奇跡！ 袁崇煥指出"十年來，盡天下之兵未嘗敢與奴戰(zhàn)，合馬交鋒，今始一刀一槍拼命，不知有夷之 兇狠剽悍......人人敢死，大小數(shù)十戰(zhàn)，解圍而去，誠數(shù)千年未有之武功也"這數(shù)千年雖未免有些夸張，但還是說出了寧錦大捷的重要意義.關(guān)寧鐵騎的威名打出來了！現(xiàn)在還是依城 而戰(zhàn)，這樣發(fā)展下去，再過幾年就可以跟后金軍真正的爭雄于疆場了。

3年之后，崇禎2年秋，皇太極避開了堅(jiān)固的寧錦防線，繞道蒙古，于10月26日突破喜峰口入塞，成千上萬的后金兵如潮水般向長城涌去。毫無準(zhǔn)備而且剛剛才因?yàn)榍佛A鬧過兵變的明軍幾乎立刻土崩瓦解，當(dāng)年戚繼光苦心經(jīng)營數(shù)十載的防線一夜之間化為烏有。26日，濟(jì)爾哈朗，岳托指揮的右翼4旗軍與右翼科爾沁蒙古軍突破大安口入塞，半日間殲明軍5營..阿巴泰，阿濟(jì)格指揮的左翼4旗軍和左翼科爾沁蒙古軍破龍井關(guān)入塞，斬明副將易愛。27日，皇太極親自統(tǒng)領(lǐng)的主力軍克紅山口入塞。30日，后金軍合圍了北京的最后一道門戶——遵化。 對于明朝君臣來說這無疑是個晴空霹靂。10月28日，消息剛傳來的時候，即使是袁崇煥也不免大驚失色.但他立刻作出了一系列決策： 防區(qū)最*近薊鎮(zhèn)的山海關(guān)總兵趙率教率領(lǐng)4000輕騎立刻出發(fā)，急援遵化. 幾個時辰之后，袁崇煥親率副總兵張弘漠，參將張存仁，游擊曹文詔等人帶領(lǐng)緊急動員起來的部隊(duì)進(jìn)關(guān)。第二天，總兵祖大壽負(fù)責(zé)指揮參將王承胤等人率領(lǐng)關(guān)寧大軍主力前往接應(yīng)。經(jīng)過袁崇煥等人多年苦心經(jīng)營的關(guān)寧鐵騎的素質(zhì)今天得到了淋漓盡致的表現(xiàn)，督師 大人軍令一到，十幾萬將士無不凜遵。從山海關(guān)到寧遠(yuǎn)，錦州的無數(shù)座軍營幾乎同時忙碌起來，雖然大家心中都感到震驚，但基本上還能做到忙而不亂。山海關(guān) 南門整夜都有軍隊(duì)源源不斷的開向關(guān)內(nèi).只不過一天多的工夫，幾萬軍隊(duì)就完成了動員，開向前線，轄地數(shù)百里的大軍區(qū)整個進(jìn)入了戒備狀態(tài). 袁崇煥很清楚，趙率教的那4000輕騎是無論如何也抵擋不住數(shù)萬八旗大軍的.他也不指望能那樣，他所希望的是趙率教能夠搶在城破之前馳入遵化.只要有趙率教這樣善守的名將主持，再加上4000精兵，像遵化那樣的堅(jiān)城是完全可以守得住的。可是在趙率教軍趕到前遵化已經(jīng)陷落，趙軍于城外幾十里處中伏，全軍殉國，趙率教英勇戰(zhàn)死！袁崇煥和他的幾千精騎就已經(jīng)連續(xù)趕了2天2夜的路.在350里的急行軍中，即使是他親自精選的9000最精銳的騎兵也有4000人掉了隊(duì)，但還是及時的趕到了北京城下，

11月20日清晨，兩軍在廣渠門外擺開了戰(zhàn)場。這決不是一場勢均力敵的戰(zhàn)斗。一邊，是天聰汗親自指揮的數(shù)萬八旗大軍，而另一邊，則是袁崇煥和他的5000關(guān)寧鐵騎！關(guān)寧鐵騎分為3個部分，祖大壽陣于南，王承允陣于西南，袁崇煥親率標(biāo)營陣于西。3軍互為犄角之勢。明軍剛剛立陣完畢，后金騎兵就如黑云萬朵排山倒海般壓了過來！皇太極已經(jīng)知道對手是遼軍了.這個消息一度使他十分緊張，不過他很快斷定這決不可能是遼軍的主力而且指望不上城中的炮火支援。一鼓作氣，先把這支明軍消滅了再說！自信歸自信，大汗對這支少得可憐的 敵人還是相當(dāng)瞧得起的，為了謹(jǐn)慎起見，他投入了手頭幾乎所有的兵力，打算一個時辰就把他們干凈利落的全部消滅.也給城上的其他人看看，頑抗的結(jié)果是什么！一個時辰過去了，兩個時辰過去了，雖然敵人早已成了八旗大軍的汪洋大海中的一個小小孤島，但無論怎樣的驚濤駭浪都無法將這個彈丸小島淹沒！阿巴泰、阿濟(jì)格、思格爾......他最器重的精兵驍將都上去了，可他所等待的捷報卻始中沒有傳來！ 就在這時關(guān)寧鐵騎的4000掉隊(duì)人馬趕到，在后金軍的側(cè)后方發(fā)起猛烈沖擊，2面鐵騎的夾擊下，后金軍最終陷入了無可救藥的混亂之中. 如果我們早生三百多年，并且有幸站在此時的北京城頭上的話，一幅極其奇特的畫面將展現(xiàn)在我們面前——漫山遍野的后金軍在狼狽潰逃，而在他們后面緊追不舍的只有區(qū)區(qū)幾千關(guān)寧鐵騎！

大捷后我們可愛的崇禎皇帝做了件可以改變歷史的大事——-將袁崇煥下鎮(zhèn)撫司看管，即日革職聽勘！(其中曲直其他文章皆有描述，這里就不重復(fù)了)，袁崇煥被下獄后，北京城外的關(guān)寧大軍嘩變，在繼承者祖大壽的帶領(lǐng)下返回了關(guān)外，12月16日，皇太極在得知袁崇煥下獄的消息之后，立刻率兵從良鄉(xiāng)回師北京，在蘆溝橋盡殲明副將申甫所部7000余人。12月17日，后金軍與明滿桂，孫祖壽，黑云龍，麻登云四總兵部40000人大戰(zhàn)于永定門外.明軍盡潰，滿桂，孫祖壽戰(zhàn)死，黑云龍，麻登云被俘。12月27日，后金軍在薊州全殲來援的明山海關(guān)軍5000人。12月29日，貝勒杜度在遵化擊破明騎兵5000，斬副將一員。崇禎3年正月初四，后金軍克永平。遷安，灤州歸降 。正月22日，代善軍大破明新任兵部右侍郎劉之綸軍萬人，射死劉之綸。唯一能夠與韃子一戰(zhàn)的就是關(guān)寧鐵騎了，而祖大壽就是拒絕奉旨入京勤王。還是在獄中的袁崇煥寫信給祖大壽稱述利害，關(guān)寧大軍方才進(jìn)關(guān)。關(guān)寧軍的回師入關(guān)使整個戰(zhàn)局發(fā)生了巨大變化?；侍珮O看到繼續(xù)打下去也不會有什么好結(jié)果，于3月2日取道冷口關(guān)出塞。作為插在關(guān)內(nèi)的一個楔子，他留下了由堂兄二貝勒阿敏指揮的重兵守衛(wèi)遵化，永平，灤州，遷安四城。令他極為吃驚與震怒的是，他剛回盛京不久， 阿敏就跟著回來了—— 祖大壽指揮的關(guān)寧鐵騎從5月9日開始，在數(shù)日之內(nèi)將阿敏軍全部擊潰，盡復(fù)關(guān)內(nèi)四城，史稱“遵永大捷”.皇太極大怒之下，將阿敏幽禁，其他守備將領(lǐng)也無一例外的遭到了嚴(yán)厲的懲罰。

袁崇煥死后，憤怒的呼喊著“袁督師都被殺了，我等在此立功何用！"，被時人評價為“明用之善，則為后金之勁敵;用之不善，則為明朝之叛將”的"自祖大壽以下凡五十員遼將"和關(guān)寧鐵騎一步步的分化瓦解了。他們中的一部分人后來被調(diào)回關(guān)內(nèi)鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，如左良玉 、曹文詔，劉澤清，一部分倒在抗清(后金)的戰(zhàn)場上，如何可綱、曹變蛟、黃得功，剩下的則投降了清朝，成為滿清入關(guān)的急先鋒，如吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜.而他們的首領(lǐng)——祖大壽，則在大凌河與錦州兩次浴血奮戰(zhàn)而均最終被俘之后，投降了滿清.雖然無法與他的督師和滿桂、 趙率教、何可綱、孫祖壽 那些戰(zhàn)友相比，但他力竭被擒和終身不為滿清獻(xiàn)一計(jì)一策的表現(xiàn)，在歷史上至少也可以贏得李陵那樣的評價。盡管前途各不相同，但不論是在哪個陣營，遼將們都顯示出自己是那個時代最優(yōu)秀的將領(lǐng)，不斷被稀釋和削弱的關(guān)寧鐵騎則始終是最優(yōu)秀的部隊(duì)。直到清康熙20年(1681)三藩之亂被平息，袁崇煥所培育出的那支大軍的最后一絲血脈才告消失。看著手中的史書，后世的人們不禁要感慨，如果袁崇煥不死，統(tǒng)領(lǐng)著這支強(qiáng)大的力量，歷史又會是什么樣子呢？