雖然宋代給后世的印象是重文輕武。但鮮為人知的是，宋朝擁有中國古代防護(hù)最好的重裝步兵。

在宋代，歐洲鎖子甲的重量不過15公斤，15世紀(jì)時(shí)的哥特式全身甲也只有20公斤。雖然17世紀(jì)最重的盔甲達(dá)到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20——30公斤的范圍內(nèi)。以重量而言，中國宋代的步人甲(步兵鎧甲)是中國歷史上最重的鎧甲，根據(jù)《武經(jīng)總要》記載，北宋步人甲由鐵質(zhì)甲葉用皮條或甲釘連綴而成，屬于典型的札甲。其防護(hù)范圍包括全身，以防護(hù)范圍而言，是最接近歐洲重甲的中國鎧甲，但是也沒達(dá)到歐洲重甲那種密不透風(fēng)般的防護(hù)程度。

根據(jù)宋紹興四年(1134)年的規(guī)定，步人甲由1825枚甲葉組成，總重量達(dá)29KG，同時(shí)可通過增加甲葉數(shù)量來提高防護(hù)力，但是重量會(huì)進(jìn)一步上升。為此，皇帝親自賜命，規(guī)定步兵鎧甲以29.8KG為限。此后，又把長槍手的鎧甲重量定為32-35KG;由于弓箭手經(jīng)常卷入近戰(zhàn)格斗，其鎧甲定為28-33KG;而弩射手的鎧甲定為22-27KG。同時(shí)期的歐洲步騎兵的鎧甲類型還以鎖子甲為主，沒有達(dá)到如此的重量。

紹興十年前后，是宋朝軍隊(duì)最強(qiáng)大的時(shí)期。名將岳飛、韓世忠等，率領(lǐng)以鐵甲、長槍強(qiáng)弩為主要裝備的重步兵，以密集陣容屢屢擊敗金朝騎兵。包括兵器在內(nèi)，當(dāng)時(shí)宋軍重步兵的負(fù)荷高達(dá)40-50KG，由于裝備過重，機(jī)動(dòng)性受到影響，如紹興十一年(1141)的祏皋戰(zhàn)役，以步兵為主力的宋軍，由于身被重甲，加上過于長大的兵器，負(fù)荷過重，因?yàn)槲茨苋珰炓褲⒉怀绍姷慕鸪T兵。

同時(shí)為了更有效抗擊裝甲騎兵的需要，宋代還生產(chǎn)了大量的各種大刀。特別是在南宋的初期，大刀和大斧已成為裝甲步兵(重步兵)的重要裝備。例如，宋高宗紹興十年1140)宋軍和金兵的郾城之戰(zhàn)，宋將岳飛就把裝備有大刀、大斧的裝甲步兵按兩翼擺開陣勢，有效地阻止了金兵裝甲騎兵的進(jìn)攻。當(dāng)時(shí)，用大刀對付裝甲騎兵進(jìn)攻的基本戰(zhàn)術(shù)，先是用大刀劈砍防御比較弱的馬腿，然后，對準(zhǔn)騎兵的胸部猛砍。

從歷史資料中可以看出，宋朝并非想象中那樣弱，其重裝步兵更是在中國古代首屈一指。

古代的人均GDP峰值無疑是北宋時(shí)達(dá)到的。北宋朝稅峰值達(dá)到1億6000萬貫。1兩黃金=10兩白銀=10貫，所以，1貫=5克?，F(xiàn)在1克黃金=19美元，按黃金折價(jià)，現(xiàn)在約值152億美元。

當(dāng)時(shí)的稅率約為1/15，且農(nóng)民不像現(xiàn)在有多如牛毛的負(fù)擔(dān)。并且也沒有戶籍制，想做生意就可以進(jìn)城。商業(yè)尤為發(fā)達(dá)，司馬光曾說：“世風(fēng)日下，販夫走卒接著絲襪”

由于其他賦稅不多，那么GDP差不多是152*15=2280億美元。當(dāng)時(shí)北宋的人口差不多一億，因此也可以有2280美元的人均GDP。其實(shí)，換算美元有很多不合理的地方，因?yàn)辄S金的開采量有了極大的增長，所以，應(yīng)該比2280美元高得多！

北宋中后期的一般年份也可達(dá)8000-9000萬貫文，即使是失去了半壁江山的南宋，財(cái)政收入也高達(dá)10000萬貫文。這是一個(gè)什么樣的概念呢？我們將被宋與其他朝代來進(jìn)行比較。

首先與明朝來比較，明隆慶5年(1571)國家歲入白銀250萬兩。張居正改革之后的萬歷28年(1600)，歲入400萬兩(雖然張居正死后人亡政息，但相對在財(cái)政上的改革被破壞得較少，而且此時(shí)距張去世僅十幾年，估計(jì)這個(gè)數(shù)目比張居正當(dāng)國時(shí)期的歲入也少不到哪里去)。明末天下大亂，在后金和農(nóng)民起義的兩面夾擊下，明政府先后增加了遼餉，剿餉和練餉的征收，即著名的“三餉加派”，結(jié)果弄得民怨沸騰，烽煙四起。那么這種為時(shí)人評為“飲鴆止渴”的做法為國家?guī)砹硕嗌偈杖肽?？大概每?000萬兩左右。也就是說此時(shí)明朝一年的財(cái)政總收入大約是1500萬兩白銀左右。如果我們認(rèn)為銀錢的一般兌換率為1兩白銀=1貫銅錢的話，那么此時(shí)明朝的財(cái)政收入僅僅是北宋的不到1/10，南宋的不到1/6，盡管這已經(jīng)是南宋滅亡的300多年之后，盡管明朝的國土要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于宋朝。

清朝的財(cái)政狀況比明朝要好一些，國家初定的順治7年(1650)歲入1485萬兩。咸豐年間(1850前后)，歲入約為3000-4000萬兩。數(shù)量仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于600年前的宋朝，而此時(shí)中國的人口已經(jīng)超過3億，估計(jì)為宋朝人口的2-3倍以上。直到清朝末年，國家歲入才達(dá)到了宋朝的水平。(由于兌換率折色率等方面原因，可能會(huì)對宋朝的歲入有所高估，但即使如此，宋朝的歲入遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他任何一個(gè)封建王朝依然是一個(gè)無疑的事實(shí))

那么那龐大的財(cái)政收入究竟是從哪里來的呢？看一下下面一組數(shù)字就知道了。熙寧10年(1077)北宋稅賦總收入共7070萬貫，其中農(nóng)業(yè)的兩稅2162萬貫，占30%，工商稅4911萬貫(這個(gè)數(shù)字究竟有多大，我們可以比較一下，明朝著名的財(cái)迷皇帝明神宗(萬歷)以“礦稅”的名目，用殺雞取卵的方式壓榨工商業(yè)者，8年間總共搜刮到了200萬兩白銀，不足宋朝的一個(gè)零頭)，占70%。這個(gè)數(shù)字說明，構(gòu)成國家財(cái)政收入主體的，已經(jīng)不再是農(nóng)業(yè)，而是工商業(yè)了，農(nóng)業(yè)社會(huì)已經(jīng)在開始向工業(yè)社會(huì)悄悄邁進(jìn)了。宋朝獲得龐大的財(cái)政收入并不是靠加重對農(nóng)民的剝削，而是國民經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，工商業(yè)極度繁榮，生產(chǎn)力水平提高的結(jié)果。作為一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)大國，對大量小自耕農(nóng)直接征收農(nóng)業(yè)稅一向是國家統(tǒng)治的基礎(chǔ)，像宋朝這樣的情況實(shí)在是絕無僅有，直到清朝末年，工商業(yè)收入才再一次超過了農(nóng)業(yè)稅。

宋朝的第二，第三產(chǎn)業(yè)得到了極大的發(fā)展，人民生活水平達(dá)到了空前的高度。在“水滸傳”中，我們可以看到，一個(gè)禁軍的中級軍官就可以拿出1000貫錢去買一把刀(林沖買刀)，而在“三言二拍”或者“聊齋志異”中我們也可以看到，“百金”在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)是一戶中人之產(chǎn)了。在中學(xué)課本里我們曾經(jīng)讀到一位北宋大臣抱怨世風(fēng)奢靡時(shí)說：現(xiàn)在的農(nóng)夫走卒居然也穿上了絲制的鞋子。難怪有的西方學(xué)者說當(dāng)時(shí)一位歐洲君主的生活水平還比不上東京汴梁一個(gè)看城門的士兵。當(dāng)來自當(dāng)時(shí)西方最繁華的城市威尼斯的商人馬可波羅來到僅僅是吸收了很少一點(diǎn)宋人文明的元朝大都城時(shí)，竟然感到眼花繚亂，宛如身處人間天堂。(對馬可波羅的存在以及他是否來過中國還有爭議，但是世人所公認(rèn)的是“馬可波羅游記”描寫的確實(shí)是當(dāng)時(shí)歐洲商人接觸到中國文明之后的見聞感受)

如果說那些描述還不夠具體的話，我們還可以看一下下面這些事實(shí)：

宋朝時(shí)世界上第一次出現(xiàn)了紙幣和銀行信用。

宋朝時(shí)四大發(fā)明的三項(xiàng)被發(fā)明或是開始得到廣泛使用。其中，活字印刷術(shù)是宋代發(fā)明，雕版印刷術(shù)在宋代始大量應(yīng)用(已知最早的印刷品是中晚唐的“金剛經(jīng)”卷子);火藥和火器在宋代開始大規(guī)模使用(第一次在戰(zhàn)爭中使用火藥的記載是在晚唐);指南針在宋代開始大量裝備遠(yuǎn)洋船舶。

宋朝第一次出現(xiàn)了工匠傳統(tǒng)和哲學(xué)傳統(tǒng)合流的跡象(“夢溪筆談”)，在西方，這是近代科學(xué)大發(fā)展的先聲。

宋朝擁有人類歷史上最龐大的帆船艦隊(duì)和商船隊(duì)，頻繁遠(yuǎn)航至阿拉伯，東非，印度，東南亞和東亞的日本與朝鮮。

宋朝十萬戶以上的城市由唐代的十余個(gè)增加到40個(gè)，汴京和臨安繼長安，洛陽和南京之后成為世界上第4，第5個(gè)超過百萬人口的城市。

宋朝“汴都數(shù)百萬戶，盡仰石炭，無一家燃薪者”

宋神宗時(shí)全國年鑄幣506萬貫，而唐朝極盛的玄宗朝年鑄幣32萬貫。

北宋慶歷年間(1041-1048)，每年商稅收入達(dá)1975萬貫，宋朝商稅甚輕，住稅3%，行稅2%，如以平均2.5%計(jì)，則一年納稅商品額即達(dá)80000萬貫，平均每人8貫以上。南宋紹興末年(1162)，僅廣州，泉州，兩浙三個(gè)市舶司關(guān)稅收入即達(dá)200萬貫，宋朝僅對進(jìn)口商品征收7%-10%的關(guān)稅，也就是說每年僅從上面三個(gè)市舶司進(jìn)口的納稅貨物即達(dá)2000-3000萬貫，這樣估計(jì)南宋人均進(jìn)出口額當(dāng)在1貫以上，甚至可能達(dá)到2貫或更多。