無(wú)論國(guó)家和民族，火作為光明與溫暖的象征，都深深地植入了他們的文化中。中國(guó)古代有燧人氏的傳說(shuō)：“上古之世，民食果蓏（音裸，草本植物的果實(shí)）蚌蛤，腥臊惡臭，而傷腸胃，民多疾病，有圣人作，鉆燧取火，以化腥臊，而民悅之，使王天下，號(hào)之燧人氏”。說(shuō)書人常有“三皇五帝到如今”之言，三皇為遠(yuǎn)古中華民族的三位首領(lǐng)，燧人氏即為其中之一。因發(fā)明人工取火而被推舉為首領(lǐng)，足見其發(fā)明為民眾帶來(lái)了莫大的好處，并受到民眾至高的尊崇。在希臘神話中，有普羅米修斯傳說(shuō)。普羅米修斯教導(dǎo)人類找到和制造了許多生活中許多必須的東西，火是最后一樣，但最高神宙斯拒絕給。于是普羅米修斯想方設(shè)法從宙斯駕駛的太陽(yáng)車上獲得了火種，并交給了人類。為此宙斯大發(fā)雷霆，將普羅米修斯鎖在高加索山上，還叫一只惡鷹天天去啄食他的肝臟。

火有如此大的用處和威力，作為人類世俗思想體系的宗教中處處都有他的存在也就不足為怪了。拜火教（祆教）是世界上最古老的宗教之一，現(xiàn)在世界各地也還有不少信徒?；鹗瞧涔饷魃癜⒑幕砗椭饕漓雽?duì)象。其它的宗教，像在我國(guó)流行最廣的佛教和道教，雖不以火為崇拜對(duì)象，但香火是萬(wàn)萬(wàn)不可斷的，香火的多少更是其旺衰的象征。俗話說(shuō)，民以食為天，要做飯必要灶，因此灶神（或稱灶王爺）成為民間最大眾化的神氏之一。灶神的身份有不同的說(shuō)法：一說(shuō)是炎帝死后所托；二說(shuō)為火神祝融之祀；三說(shuō)為道教中在凡間查民情的“種火老母”。雖說(shuō)法不同，與火有直接的淵源卻是一致的。他不但管著灶頭上的事，還監(jiān)察世人的行為，每年農(nóng)歷的23日或24日上天向玉帝匯報(bào)決定一家來(lái)年的禍福。因此民俗中年終祭灶神是春節(jié)最重要的活動(dòng)之一?；鸢压?jié)我國(guó)是彝、白、納西、基諾、拉祜等民族的古老而重要傳統(tǒng)節(jié)日，源于古時(shí)的火崇拜?；鸢压?jié)彝語(yǔ)為“都則”，即為祭火之意。凡經(jīng)火燒過后，大部分的東西都或成灰或化煙消失了，因此火也是懲惡揚(yáng)善的利器。佛教中十八層地獄的第十六層是火山地獄，刑苦已達(dá)極點(diǎn)。

現(xiàn)代，雖然火的許多傳統(tǒng)文化寓意已逐漸消失，但其光明和溫暖的基本含義依然為人們的文化生活添色加彩。過生日，要點(diǎn)上蠟燭，期望實(shí)現(xiàn)心中的愿望；節(jié)日要燃放焰火，慶祝生活的美好；紀(jì)念英雄，要點(diǎn)燃長(zhǎng)明燈，緬懷他們的豐功 偉績(jī)拜火教，即瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism），中國(guó)古籍記載為祆教（祆xian，音“掀”）、火祆教，是世界上最古老的宗教（比猶太教、基督教、佛教和伊斯蘭教至少早了1000年）。拜火教的創(chuàng)立者瑣羅亞斯德是古波斯的一位偉大先知，據(jù)說(shuō)生于公元前11世紀(jì)（學(xué)術(shù)界對(duì)確切時(shí)間并無(wú)定論），他得到光明世界的主宰阿胡拉.馬茲達(dá)（Ahura Mazda ，Ahura是“神”，Mazda是“偉大”）的神啟，在古代雅利安人多神教的基礎(chǔ)上建立瑣羅亞斯德。

其基本教義是善惡二元神論，奉《阿維斯塔》（即《波斯古經(jīng)》）為經(jīng)典。拜火教徒必須恪守的三善原則——善思、善言和善行，只有恪守三善原則，才能戰(zhàn)勝邪惡和黑暗。拜火教徒相信，阿胡拉·馬茲達(dá)創(chuàng)造了七大善物，分別是：天空、大地、水、植物、動(dòng)物、人和火。至今，7這個(gè)數(shù)字在伊朗人里面仍然具有吉祥的意義?；饘?duì)拜火教徒來(lái)說(shuō)是神圣的，代表光明和生命，也正因?yàn)槿绱耍嵙_亞斯德教被稱為拜火教，盡管這并不是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f(shuō)法。據(jù)出土文物證明，拜火教至少在公元前1100年就已在兩河流域（伊拉克）和今伊朗地區(qū)流行，在阿契美尼德王朝(公元前550年－前330年)時(shí)期，成為波斯帝國(guó)的國(guó)教，并在薩珊王朝(公元224－651年)臻于全盛，并傳播到中亞廣大地區(qū)甚至中國(guó)。但公元7世紀(jì)，阿拉伯鐵騎征服波斯并實(shí)行伊斯蘭化政策，大多數(shù)波斯人接受了伊斯蘭教，拜火教從此日漸式微。

但即使今天，在穆斯林占了人口98%的伊朗本土上，仍有極少數(shù)的拜火教徒恪守祖先的宗教，在伊斯蘭世界維系古老的波斯文明。因?yàn)樗麄儾缓屯饨缤ɑ椋Ａ袅斯挪ㄋ拐Z(yǔ)（現(xiàn)代波斯語(yǔ)已使用阿拉伯字母，有40%詞匯來(lái)自阿拉伯文），因而成為比其他伊朗人“更純正的波斯人阿拉伯帝國(guó)的建立者——那些來(lái)自蠻荒之地的、文明等級(jí)極低的、野蠻殘忍的游牧民族貝都因人，滅亡了中古時(shí)期世界最高等級(jí)文明之一的波斯薩珊王朝。

公元7世紀(jì)中葉后，波斯人在阿拉伯人的統(tǒng)治下面臨兩個(gè)選擇：一是改信伊斯蘭教，成為和阿拉伯人平等的穆斯林；一是保持原有的宗教，但必須課以重稅并低人一等。因此，絕大多數(shù)拜火教徒不得不接受了新的宗教。但一批不想交重稅又不愿意改宗的拜火教徒則選擇離開家鄉(xiāng)，遠(yuǎn)涉重洋移民到印度西海岸，發(fā)展為印度一個(gè)新的少數(shù)民族帕爾西人（Parsis，即波斯人）。阿拉伯人摧垮了伊朗的拜火教、摧毀了中亞和南亞的佛教、摧毀了古埃及文明（科普特）……阿拉伯人可謂歷史上最成功的殖民征服者之一，在其大部分征服地中，包括今伊拉克、敘利亞、巴勒斯坦、黎巴嫩、埃及、蘇丹北部、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥等，原居住民族都基本上被成功清除，這些地方如今全成了阿拉伯之地。

不過可笑的是，如今的伊朗人卻成了被強(qiáng)加于其的那個(gè)宗教的忠實(shí)衛(wèi)道士?！⒗吮让晒湃藚柡Γ蛘哒f(shuō)穆罕默德比成吉思汗厲害？——有人這樣說(shuō)：阿拉伯帝國(guó)建立之后，除了將阿拉伯語(yǔ)定為波斯的官方語(yǔ)言之外，還從宗教方面同化波斯人，他們對(duì)瑣羅亞斯德教徒提供三種選擇：死、改宗、交人丁稅和土地稅，其中土地稅至少高出1倍以上。一部分不堪忍受宗教迫害和屈辱的人丁稅、土地稅的波斯人逃離本土，這才有了以后的帕爾西人。就在伊朗成為伊斯蘭國(guó)家后，人們包括伊朗人都幾乎淡忘了拜火教在其本土的存在。但真實(shí)的歷史情況是：拜火教并沒有在波斯本土湮沒，盡管人數(shù)很少，但虔誠(chéng)的教徒們?cè)诠释令B強(qiáng)地生存下來(lái)！