梃擊案與紅丸案、移宮案并稱明末三大迷案。此案其實并不復(fù)雜，然而由于涉及到皇儲紛爭，其中真實情形顯然不能公開，這樁公案遂淹沒在歷史迷霧之中，真相恐永遠無大白于天下之時。

1、案件背景

明朝的立儲嚴格地遵循嫡長子繼承制原則。如果皇后有兒子，就立嫡子;若無嫡子就立庶長子。嫡子或長子故去就立長孫。這套規(guī)矩除了寫在太祖朱元璋的《祖訓(xùn)》中，天下大夫們都在嚴格監(jiān)督，后來的皇帝想違反都不行。例如素來獨斷專行的明成祖朱棣幾度想換太子而立漢王，卻都被大臣們給阻止了。

到了萬歷朝，由于萬歷帝正妻王皇后無子，故朝臣主張立宮女所生的皇長子朱常洛為太子，皇太后李氏及王皇后也支持立朱常洛。但萬歷帝更寵愛鄭貴妃所生的三子福王朱常洵，希望福王為太子，鄭貴妃亦不斷向神宗進言。

圍繞皇儲之爭，朝堂上分成兩派，爭執(zhí)不下。萬歷二十九年，皇長子朱常洛已經(jīng)二十歲，萬歷帝在重重壓力下，無法再拖延下去，被迫立常洛為皇太子，常洵為福王。由此，朝臣與鄭貴妃的勢力激烈博弈，終于引發(fā)明朝立國以來最嚴重宮廷仇殺事件——梃擊案。

2、案件經(jīng)過

萬歷四十三年(1615年)五月，有一男子張差，手持木棍，闖進太子朱常洛居住的慈慶宮，擊傷守門太監(jiān)，太子內(nèi)侍韓本用聞訊趕到，在前殿逮捕張差。

經(jīng)過御史劉廷元審訊，認定張差乃癲狂之人。

但刑部官員王之寀認為張差不像瘋癲之人，遂親自審問。在王之寀的審問下，張差供認自己經(jīng)親戚馬三舅、李外父等人引見給一個不知道姓名的老太監(jiān)，只要按這個太監(jiān)的要求去做，完事后就能給他30畝土地。于是他就跟老太監(jiān)到了京城，另一個太監(jiān)請他吃飯，帶他到慈慶宮，告訴他進宮后見人即打，尤其見到穿黃袍者(是太子朱常洛)，更要把他打死。并囑咐他說：“你先沖進去，撞著一個，打殺一個，殺人也無防，我們自會救你?！焙髞硭捅淮×恕?/p>

案件至此，似乎還有隱情，于是刑部員外郎陸夢龍再次提審張差。張差又招認：“太監(jiān)龐保、劉成兩個人逼我拿著棍子打進宮中。如果能打到太子，吃也有了，穿也有了。”隨后又畫出入宮路徑。

張差的供言，供出了他其實是被鄭貴妃手下太監(jiān)龐保、劉成所指使。龐保、劉成僅是兩名太監(jiān)，單憑他們不可能有如此膽量。由于他們均是鄭貴妃的內(nèi)侍，聯(lián)系萬歷四十一年曾發(fā)生鄭貴妃的內(nèi)侍與奸人勾結(jié)詛咒皇太子的事件，梃擊案牽連到鄭貴妃在所難免。一時間朝野嘩然，都懷疑鄭貴妃想要謀殺太子，以立福王。大臣王志、何士晉、張問達等奏疏請求嚴查。此時，若將張差及太監(jiān)龐保、劉成嚴加審訊，順藤摸瓜，其背后的真兇將很快落網(wǎng)，真相將大白于天下。

3、隱瞞真相

在這種情況下，如果把案件查明，肯定將牽涉到明帝國的最高層私密，從而引發(fā)皇族內(nèi)部的劇烈人事地震。萬歷皇帝著實不想再追查下去。而此時的鄭貴妃惶惶不可終日，唯有向萬歷帝哭訴。

不過萬歷帝這位超級懶漢并不愚蠢，他對鄭貴妃說：“群情激怒，朕也不便解脫，你自去求太子吧！”

這話傳到了太子朱常洛耳中，這個多年來不招待見、事事小心翼翼的皇儲顯然聽出了父親話中有音，只得說：“這件事只要張差一人承擔(dān)便可結(jié)案。請速令刑部辦理，不能再株連其他人?！?/p>

萬歷皇帝聽后，頓時眉開眼笑，頻頻點頭：“還是太子說得對。”然后破天荒地來到東宮，演出了一場肉麻的政治秀：又是抱起異常陌生的朱常洛的兒子也就是自己的親孫子，又是夸太子朱常洛孝順，都是外臣離間了他們父子的關(guān)系。

最后，皇帝和太子都不去深究，僅以瘋癲奸徒罪將張差處以凌遲。張差臨死前說：“同謀做事，事敗，獨推我死，而多官竟付之不問?！?據(jù)《先撥志始》)。此后，刑部、都察院、大理寺前后五次會審龐保、劉成兩人，由于人證消失，龐、劉二犯有恃無恐，矢口否認涉案。不久，明神宗密令將龐保、劉成處死，全案遂無從查起，最終不了了之。

那么，梃擊案背后主使真的是鄭貴妃嗎？也未必。歷史上也有人懷疑梃擊案是太子朱常洛自演自導(dǎo)的一出“苦肉計”，目的是借此陷害鄭貴妃。但不管怎樣，梃擊案真相究竟如何，恐怕無人知曉了。