古代科舉考試分鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)，被錄取后，對(duì)應(yīng)身份是舉人、貢士、進(jìn)士。科舉錄取比例比現(xiàn)代高考低很多，而且不同朝代或同一朝代不同年份都不一樣。

唐代的錄取比例相對(duì)偏低。據(jù)《通典·選舉三》，唐代“貢士之法，多循隋制。上郡歲三人，中郡二人，下郡一人，有才能者無常數(shù)。”

唐初大郡一般在3萬戶以上，以每戶平均5口人來說，至少有15萬人，換算下來，錄取比例為總?cè)丝诘?/50000。

到唐高宗時(shí)，錄取比例開始上升。特別是在武則天當(dāng)政后，錄取名額大幅增多，科舉已成為讀書人入仕的最主要路徑。據(jù)《朝野僉載》：“乾封(唐高宗年號(hào))以前選人，每年不越數(shù)千;垂拱(武則天年號(hào))以后，每歲常至五萬?！?/p>

曾任洋州刺史的唐代經(jīng)學(xué)家趙匡在其《舉選議》中稱，尚書省考試錄取，“大率二十人中方收一人”，錄取率大概是5%。雖然此錄取率比唐初增加許多，但因考生越來越多，錄取率仍較低。

所以出現(xiàn)了《通典·選舉五》所說的情況：“故沒齒而不登科者甚眾?！碧瞥婆e各科的錄取比例并不一樣。據(jù)《文獻(xiàn)通考·選舉二》：“進(jìn)士大抵千人，得第者百一二;明經(jīng)倍之，得第者十一二?！?/p>

即唐朝進(jìn)士科的錄取率在1%至2%左右;明經(jīng)科錄取率較高，比進(jìn)士科多了10%。進(jìn)士科錄取名額每次僅30人左右，故唐人李山甫詩中稱：“麻衣盡舉一雙手，桂樹只生三十枝?！?/p>

唐代進(jìn)士錄取要求嚴(yán)苛，寧缺毋濫。據(jù)《新唐書·選舉志上》，唐文宗李昂曾詔令禮部：“歲取登第者三十人，茍無其人，不必充其數(shù)。”