人們常說體育賽場是一個沒有硝煙的戰(zhàn)場，當(dāng)時光回到1990年，在亞運賽場之外，還存在另一個看不見硝煙的戰(zhàn)場，角力的雙方是中國和并不友善的國際環(huán)境。

如果說運動員在賽場可以友誼至上不那么計較比賽結(jié)果，后一場角力則沒有退路。

當(dāng)時身為國家體委國際司一處處長的張清，其日常工作就是和各國際體育組織打交道，熟知國外情況的他對當(dāng)年中國所面臨的國際環(huán)境有著深切的體會。

“當(dāng)時，歐美主流媒體關(guān)于中國的報道，多數(shù)都是負(fù)面的。改革開放的國際環(huán)境遭到空前挑戰(zhàn)?！睆埱逭f，在這樣的情況下，中國十分需要發(fā)揮體育作為民間外交主要平臺的作用，以舉辦亞運會為契機打開局面，改善周邊環(huán)境。

據(jù)張清回憶，當(dāng)時國際上曾有聲音說要抵制北京亞運會，由于外交部門和亞組委做了許多卓有成效的工作，最后并未發(fā)生這樣的情況。相反，37個代表團參會在當(dāng)年創(chuàng)下紀(jì)錄，臺灣地區(qū)也在時隔12年后重返亞運賽場。

不過，張清說，那時由于外面對中國的真實情況了解不多，種種偏見、誤解和有意的曲解甚至惡意的攻擊都是真實存在的。

他記得日本代表團過來的時候，帶了幾個集裝箱的食品和飲料，“在他們的想象中，中國是一個又窮又亂的地方，沒想到過來一看，吃的東西什么都有。”結(jié)果亞運會結(jié)束后，日本代表團離開時扔下大量帶來了卻來不及吃的食品。

來自臺灣的運動員教練員私底下聊天時告訴接待人員，他們那邊的媒體老說大陸“處于水深火熱之中”，結(jié)果來到北京一看，根本不是那么回事。

半個多月會期，6000多名境外運動員教練員來北京比賽，報道比賽的媒體記者和觀賽的外國游客接近20萬人，通過各種報道了解亞運關(guān)注北京的外國人更是數(shù)以億計，這無疑給了中國一個最好的宣傳自己、展示自己的機會。

10月7日的閉幕式上，沙特阿拉伯代表團打出“謝謝你中國”的橫幅，孟加拉國代表團則打出“中孟友誼萬歲”的標(biāo)語